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走廊上，归来的斯托纳显得着实有些疲惫，整个人的精神好像都被削去了大半，但那双布满血丝的眼睛，却亮起了奇妙的光芒，好似有什么丢弃已久的东西，回到了他的身上一样。
重逢之后，斯托纳先给了克雷恩一个大大的拥抱，认认真真到有些絮叨的反复感谢了很久，才意犹未尽的放开。
回到大家都在的屋中，听完克雷恩的经历后，斯托纳犹豫了一下，宣布了波雷顿公爵的决定。
明日一早宵禁结束后，所有人都可以自由离开，包括莉雅斯的一对儿女，但是，并不包括斯托纳。
“这是为什么？”克雷恩惊讶地说，“这和一开始答应的不一样。他留下你做什么？”
斯托纳拨弄着乱糟糟的胡子，苦笑着说：“萨亚曼特地对此作了说明，原本承诺的报酬，是针对艾尔法斯与达尔士完美解决玛杜兰的交换。但你带来的那个德曼，把波亚迪兰搞成了保护国，公爵无可奈何，只好给报酬打了个折扣，允许所有人离开，但依旧要留下乔安，继承杜拉克家的财产。”
莉雅斯倒抽了一口凉气，软软靠在加兰特怀里，脸色霎时间苍白如纸。
斯托纳抬起手摆了摆，安慰他说：“没事的，莉雅斯，我了解萨亚曼，他没有继承公爵位子，还是个毛头小子的时候，我就认识他了。他对你儿子其实没有兴趣，他扣下乔安，不过是想从咱们这儿再拿点好处帮他而已。”
克雷恩和加兰特同时捕捉到了斯托纳话中的含义，加兰特目光闪动没敢确认，克雷恩却直接开口：“也就是说，公爵拿乔安做人质交换你来帮他？他要你帮他做什么？”
斯托纳沉默了几分钟，跟着缓缓说道：“波亚迪兰有当年投降过来的一批我的老部下，大概有一千人左右，武器装备虽然不太齐整，单上战场，还是能起点效果的。希塔嘉德那边的地形我熟，萨亚曼额外给我拨了三百人，这一千多人就由我带着，去扫荡原希塔嘉德领土的玛杜兰占领军。”
加兰特立刻瞪圆了眼睛，连脸上的褶皱都展开了少许，“什么？你疯了吗？一千出头的残破部队，要你大模大样出去扫荡？玛杜兰的万人精锐可是早就磨尖了牙齿只等着下嘴呢！你这是去送肉吗？”
斯托纳苦笑着说：“这算是搬起石头砸了自己的脚吧。克雷恩的主意里我出了一大半，结果导致波亚迪兰必须趁早和玛杜兰主力开战的局面。萨亚曼不擅长野战更不擅长进攻，他选定的那些指挥，也只有直接把战争拖进绞肉阶段的能力而已。我的骚扰也算是诱敌，波亚迪兰的实力和玛杜兰有差距，如果不在一个优势战场开打，玛杜兰一方很可能在一两天内获得压倒性胜利，萨亚曼显然不想这种事发生。”
“可是斯托纳，你擅长的也不是游击骚扰啊。”加兰特皱着眉，死死盯着他。
珊拉早就是一副要晕过去的表情，紧紧抓着斯托纳的衣服不知所措的看着他的后背。
“在希塔嘉德的最后两个月，起码经验比萨亚曼的手下丰富多了。”斯托纳撇了撇嘴，“好了，我也不想这把年纪了去为老对头卖命。我只是知道，萨亚曼这家伙难缠得很，就算放了乔安，他还有别的手段留下我，结果是一样的。莉雅斯，你不用哭了，我说的是真的。他已经做好了这个打算，那就绝对不肯放过我。”
珊拉也忍不住哭了起来，把脸埋在他的肩上，长长的耳朵一颤一颤地说：“不要去，斯托纳，我不要你上战场……求求你，和我一起回萨拉尼亚吧。求求你……”
克雷恩愤怒的站起来，“我去找公爵！”
斯托纳抬起手，连忙说：“别做蠢事。一个火精灵的特使，为了人类求情一次已经很不可思议，再为了我的事去找他，一定会被揪住破绽，你也不想所有的努力到这种时候功亏一篑吧！”
他站起来，颇为豪迈的拿起了盾牌，抽出后面的双刃剑，“我是生活在战斗中的骑士，我只是回到了我最熟悉的事情中而已。在达尔士的败仗我没有死，希塔嘉德灭亡的时候我没有死，只是玛杜兰的部队，我怎么会死？你们根本不用担心，我会借着波亚迪兰士兵的手，尽可能多砍掉几个玛杜兰仇人的头。等到战争结束，我去好好嘲笑一下萨亚曼，然后回萨拉尼亚找你们。呐，是不是很简单？”
加兰特霍然站起，“我和你一起参加。论希塔嘉德的熟悉程度，你可比不过我。”
“好兄弟，你有更重要的任务。”斯托纳翘起拇指，指了指抽噎中的莉雅斯，“我们的公主，你的一切，比这无聊的战争重要得多。她已经不安了太久，你该带着她，跟珊拉一起回去，让她们都体验到安定的滋味，享受和平的乐趣。”
看克雷恩也一副要站起来的样子，斯托纳一掌压住了他的肩膀，微笑着说：“你要找人，更不该卷进来。”
他挥舞了一下双臂，扩了扩胸，沉声说：“明天凌晨我就要上路，可能没办法送你们了。达尔士要求十日内双方主力必须正式接战，否则一切约定不予执行，整个波亚迪兰，都没有多少时间可供挥霍。”
他看向加兰特，细心叮嘱说：“往萨拉尼亚去的路上一定要多加小心，两个女人两个孩子，可都要靠在你的身上。”
接着，他扭过头，和蛮牛握了握手，“你们我也不送了，以后有机会，到萨拉尼亚找我喝酒。”
蛮牛瞪着他，挤出一个微笑，“好，醉人蔷薇，不见不散。”
“嗯，不见不散。”
匆匆聊了几句之后，为了一早上路，斯托纳主动告别，去自己的房间休息。珊拉肿着眼睛跟了过去，走进他的卧室，那一整晚，都没再离开。
去看了一眼酣睡中的玛莎后，克雷恩躺在床上，睡意无论如何也找不到一星半点。他翻来覆去半天，还是无法驱赶斯托纳带给他的莫名沮丧。
在找到芙伊之前，这样的沮丧，还会频繁出现吗？
他猛地坐了起来，打开抽屉，拿出了那个小巧的水晶瓶。
现在，他非常需要梦境之药的帮助，从没如此的需要过。
他拧开盖子，躺回到枕头上，张开口，静静的喝下了一滴。跟着，闭上了眼睛。
