院外热闹喧嚣，院内的公子清幽无扰。
寒意渐浓，四剑负身的陆伯霖寂然立在院中，算上之前在李继隆府借居的日子，他在京城有半月，至闯荡江湖以来，还从未在一个地方驻留如此之久。
若不是期望柯无赦再度登门挑战，陆伯霖早离开了李维国的住所。李府的二小姐，天天跑来嘘寒问暖，问询自己伤势恢复如何，甚至亲自下厨熬汤，只是那汤的滋味实在不怎么好喝。
再度回思几日前与柯无赦的恶斗，斗至八十合，两人不分高下，自己大汗淋漓，感觉柯无赦也快体力不支，手中双剑被制不是疏忽，是故意为之的一招险棋，目的是借机使出那招“双龙出岫”。陆伯霖自以有一击命中的把握，没想到竟被对方硬接了下来，或许当时继续鏖斗才是上策，毕竟柯无赦年长二十多岁，更有可能率先露出破绽。
“陆兄，这柯无赦接连几日未现，怕已是逃了，不知陆兄接下有何打算？”走来的是松柏镖局的谭子明，左臂上还敷着药布。自李府一战后，此人就常来拜访，向陆伯霖请教武功上的不足。
翘首南望，大明寺，东关街，二十四桥，画阁朱楼，那块烟雨迷蒙之地是扬州。“我打算再等一日，若柯无赦还不现身，便不等了。陆某行走江湖，三年未归家，临近新年，若没什么要紧事儿，打算回扬州一趟。”
谭子明点点头，见四下无人，压低声道：“陆兄，子明这几日因一事烦躁得很，想烦请帮个忙。”
见对方未置可否，谭子明续道：“就在十日前，有人来我镖局拜访，请我送一趟镖，要我这月十三从京城出发，按他所定的路线，将镖送到吴越的秀州府嘉兴县，事成后有赏银一百两，谭某见利润丰厚，接下了这门生意。明日是约定的出发之期，可我现下伤了臂膀，行动不便，由京城到嘉兴，途经宋、唐、吴越三国交界，时局不稳，谭某担心途中有差池，陆兄武艺高强，故想请兄赏脸，一道前往。扬州离嘉兴不过几日的行程，陆兄陪我办完事后，恰可折道返家。”
担心陆伯霖不肯，谭子明补充道：“陆兄放心，等镖送到了嘉兴府，谭某愿从中抽出五十两银子作为答谢。”
陆伯霖摆手道：“谭兄，银子就免了，你我都是江湖之人，出手相助是本分之事，我答应陪你去就是了。”
谭子明愁眉舒展，喜笑颜开，向陆伯霖躬身致谢，又闲谈了几句，这才告辞离开。
傍晚用餐时，陆伯霖向李维国辞行，那位李二小姐闻后黯然不语，似自伤怀，陆伯霖却已司空见惯，这些年来，向自己流露情意的姑娘一向不少，更有甚者托长辈来提媒，但作为一个剑客，陆伯霖不愿有任何情感上的牵挂，笃心练剑，成为天下最强，方不负父亲的期望。
见时候尚早，陆伯霖打定主意，在明日临行前，再去一趟李继隆府。
相较李维国府，李继隆府则要气派许多，大红灯笼高挂，上好砖石铺路。李继隆父李处耘为大宋开国名将，虽病故但其子女皆为人中龙凤，三子在军中为将，女儿则是聪慧贤淑。陆伯霖入到李府，见李继隆正与同侪饮酒高歌，却也不上去打招呼，独自在树荫下等候。
酒宴好一会儿才结束，李继隆送几位同侪出门时，瞥见了树下的陆伯霖，忙道：“陆兄，你何时来的，怎不一起进屋坐坐？”
陆伯霖轻摇了摇头，道：“多谢李兄好意，我在这怡然自得，恰有空构思新的剑招。”
李继隆的同侪中，有喝醉者，见陆伯霖言辞清高，便笑骂道：“李兄，这是谁呀，桀骜不驯，可食人间烟火？”
李继隆正要打圆场，旁侧已有人抢言道：“兄弟，这位是江湖上赫赫有名的公子英侠陆伯霖，不仅剑艺出众，其祖上更是魏晋名士陆机陆云之后，陆家世居扬州，李白有诗曰‘烟花三月下扬州’，这位陆公子非是桀骜不驯，而是见惯了人间烟火。”
众人哈哈大笑。说话者巧舌如簧，不仅化解了潜在的冲突，而且道出了陆伯霖的家世背景，陆伯霖不由朝他多望了几眼，却见这人相貌寻常，从长相到衣着无一丝醒目之处，实在没有值得让人记住的地方。
这人冲陆伯霖微微一笑，向李继隆道：“李大人，我明日有事离京，今夜就早些回去啦。”
李继隆道：“施副指挥使多保重，有空替我向赵都指挥使问好。”众宾客又寒暄了会，各自归家。
宴席结束，李继隆正要引陆伯霖进房，却听陆伯霖道：“李兄，我今夜就是来告别的，多谢你前些日的盛情款待，我明日就回扬州了。”
陆伯霖言简意赅，说完便往外走，李继隆见状，忙上前拉住他的手道：“陆兄，我知你性好独往，可有一事我还是想再与你提一提。现下军中正是用人之际，不瞒兄弟，江南之战已是箭在弦上，你武功卓绝，若有意报效国家，我李继隆愿亲自举荐你出仕为将。”
陆伯霖摇了摇头，道：“多谢李兄好意，伯霖志不在此。”说完飘然走进深巷。
第二日，陆伯霖抵达松柏镖局时，谭子明已在镖局门口候着了。他穿着深绿色的镖衣，宽大的衫袖罩住左臂，外人看不出他臂上有伤，身后立着八个镖师，精神抖擞，斜挎兵刃，也是统一的深绿着装，中间护着的大车上放着四口箱子，贴有封条，轮下车辙不浅，应是重物，却不知里面装了什么，一个中年趟子手高举镖旗，上写四个大字“松柏镖局”，正自迎风飘扬。
谭子明朝陆伯霖招手道：“陆兄，稍等片刻，雇主马上就到，他会随我们一道出发。”
陆伯霖倒也不急，正要凝神构思剑招，那中年趟子手挤眉弄眼道：“陆公子，小人孟七，人送外号多嘴孟七，久闻你御剑奔雷的名号。”
见陆伯霖点头回应，孟七立时打开了话匣，从江湖四公子聊到中原五大家，从八大世家扯到丐排两帮。陆伯霖不惧滋事挑衅，却最怕这般东扯西拉，纠缠不放，暗自烦躁之际，见一人朝这边疾行而来，原来是雇主到了。
雇主自称姓游，是往返京城江南两地的客商，陆伯霖见他相貌堂堂，言辞上却不算世故圆滑，隐约感觉这人或有隐瞒身份。一切妥当，谭子明吩咐镖师启程，众人由北往南进发。
镖队始出京城，就见一辆马车横在道上，谭子明心下警觉，却见马车上跳下来的是一位姑娘，烈焰红唇，面带桃红，不是旁人，正是那位李洛嫣李二姑娘。
纤纤细步，李洛嫣来到陆伯霖马前，娇滴滴道：“陆公子，我想随你一起江湖闯荡，好吗？”
陆伯霖没有回答，转对谭子明道：“谭兄，我们走吧。”说完径直从李洛嫣身旁行过。
一边是相识官宦的小姐，一边是请来帮忙的名侠，谭子明夹在中间，好不尴尬，劝李洛嫣归家，可这位二小姐心意已决。无奈之下，谭子明吩咐镖师赶路前行，可走了几里，发现李洛嫣的马车紧随在后，竟是抱定了要随他们一道南下的想法。众人怎知，李洛嫣为了追随梦中情郎，居然瞒着李维国，带着丫鬟红芍私奔出府了。
一路行来倒也相安无事，陆伯霖独自在前探路，李洛嫣的马车默然相随，只是苦了谭子明，既担心前面的陆伯霖脚程太快没了踪迹，又要留意后方马车，深怕伯伯府上的这位大小姐出了什么状况。
这日进到秀州境内，谭子明长舒口气，心道嘉兴就在眼前，待押完镖，李府的这位姑奶奶爱随陆伯霖去哪就去哪，跟他谭子明可就没关系了。
谭子明意得志满，驱马来到游老板身边，道：“游老板，预计天黑前，我们就能入到嘉兴城了。”
游老板神情有些恍惚，半晌才意识到谭子明在同自己说话，迟言道：“好，甚好。”
趟子手孟七见状，插话道：“我说游老板呀，你这货这么沉，是红是黑，来路正吗？”
游老板闻言，瞪了孟七一眼，怒道：“我做得自是正当买卖，届时会有一位姓卢的老板在嘉兴城中迎接。”
孟七吐了吐舌，道：“哎呀，游老板，是小人的不是，这几年嘉兴城边的太湖常闹匪患，有些事不得不小心提防呀。”
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