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过两个月就是和中堂生辰了,大清的官儿们哪个不早已开始下手准备;知县大人上个月在和中堂大管家刘全的门房仆役那里得到确切消息,说是和中堂喜欢西洋钟表,不是广州产,是真正从洋人手里出来的。
知县大人的辖地距离洋人出没的广东十三行毕竟隔山隔水,一直就没有机会,今天竟然有洋人自己送上门了,知县大人哪有不问的道理。
再说那洋人,他只是被伍秉钧带坏了节奏,有点懵,其实真不是傻子。
推攘他的人跪下,向着台案后那名身穿用名贵绸缎制成的、绣着红红绿绿鸟兽图案的中年男人磕头,低眉顺眼极其谦卑的说着什么的时候,他的脑筋终于恢复了正常。
正四下里打量着,忽然听到那台案后衣着华贵的男人在指着他喊,蓝眼珠快速转动后,向着趴在地上的猥琐汉子问道,“Monday,Who is he?”
“Head man、Head man。”猥琐汉子不敢抬头。
“Head man? OK,OK!”洋人高兴了,把一直缠在腰间的褡裢解了下来。
“通商,通商。”他大声喊着蹩脚的广州话,边在褡裢中取出一件西洋铜鎏金珐琅彩八音盒,昂首挺胸走了几步,满脸带笑的放在了知县大人前的台案上。
“唔~”看到八音盒,知县大人的眼睛立马亮了,爱不释手的拿在手中抚摸,“好东西啊,好东西啊。”
洋人见眼前的HEAD MAN,只是把玩八音盒,并不提通商的事,心中担心是礼物太轻了,伸手在褡裢中又掏出一件小巧的铜镀金壳画珐琅怀表轻轻放在台案上,脸上笑容更真诚了几分的喊道,“通商、通商。”
“哎,钧哥,这洋人什么意思?”俆伯文凑到伍秉钧耳边,极细声的问道。
“怕是有什么误会。”伍秉钧歪过头微声回道,“不过洋人这么一弄,恐怕最后反倒是我们不好收场了。”
他细想了一下,用手掩在俆伯文耳上,把声音压得极细微的吩咐了几句;俆伯文沉吟着点头答应。
再说知县大人见洋人竟然拿出了这么精巧的物件,乐不可支的一把把怀表抢在手里,用比爱护他新娶的小妾还要在意的心情捧到眼前仔细赏玩,心却已神游到二个月后在寿辰宴上被和中堂另眼相看的得意景象。
差点都忘了这物件的主人还在眼前站着了。
洋人呆站了好久,见HEAD MAN只收礼,根本没有表态的意思,觉得可能是他的口音有问题,没把事情说清楚,便对着猥琐汉子喊道,“Monday,‘通商’,You say。”
“给县太爷磕头了。”猥琐汉子此时见私带洋人入岭北的事彻底暴露了,有心想把自己撇出来,不过跪在地上盘算了一会儿,还是心疼留在洋人那里的一百两白银的尾款,心想人为财死鸟为食亡,一百两都可以在牙人那里买两个丫头当老婆了,便把牙一咬,两膝着地向前挪了两步,一个头磕在了地上。
知县大人在美梦中猛地被这脑门与青石板的撞击声惊醒,不由脸色一沉,瞥了一眼跪在那里的猥琐汉子。