马家兄弟一身的本领都在机关消息上，没了机关人偶，他俩也就没了行镖的本钱；没了行镖的本钱他俩连吃饭都不敢大声了，走路都缩起肩膀给人多留出半尺的地。
“我顶他个肺的，这日子没法过了。”一大早弄个大木盆在河边洗衣服的马西，把俆伯文的那条破麻布裤子重重的摔到地上。
“老子是镖师，是镖师，不是洗衣娘，”他愤愤地说道。
“你会耍大刀吗？”马东拿起棒槌在大青石上摁着刘一猴的短衫使劲砸了几下，回过头瞥了他一眼问道。
“呃……”
”你会暗器，会拉弓射箭吗？”
“呃……”
“你精通哪一路长拳？”马东又问。
“呃……”马西被挤兑的难受，伸手又把俆伯文的破裤子捡了起来，狠命地砸进了木盆，溅了满地水，“哼，说的就好像你会似的！”
“我是不会啊，但我会玩机关啊。”马东扔了棒槌一脸贼笑，朝天鼻的鼻孔都比以前更大了，“兄弟，我想好了，在这么下去咱们这‘铁马镖局’就真成了洗衣房了，我决定再去找伍秉钧要五十两银子买材料，趁着这几日赶制出几具机关人偶，重振我‘铁马镖局’的威风。”
“切，说的好像我们威风过似的。”马西一翻白眼，“伍秉钧那小子精着呢，怎么可能再给咱们银子，你可别做梦了。”
“我想过了，反正咱们已经这个样子了，不如再押给伍秉钧那小子一年，就收他五十两银子。”马东叹了口气。
“五十两一年，咱们可真便宜 ……”马西一脸的憋屈，一弯腰把木盆连水带衣物的掀了出去，“罢了，罢了，就算便宜了伍秉钧那小子，也好过看同行的脸色。”
“你还嫌便宜？”马东白了他一眼，“就咱们俩现在俩肩膀扛着个脑袋的情况，伍秉钧还肯出银子的话，可是对咱们最大的照顾。咱们虽然穷，但心中得有数。”
“唔，确实也是这个理，我会一直感激他的。”马西想了一会儿，一挠脑袋，笑了。
……
县太爷不让走，滞留在大余县的大小商队一个也走不了，一连三日，都窝在客栈等消息；而那些新翻梅岭过来的商队却在县衙备了案之后，络绎不绝的乘船离开；时间就是银子，各主事的看的是心急火燎，衙门那边却没有一点动静，只好自发的凑到一起想主意。
只是绝大多数的商队主事都是混了多少年的人精，眼睫毛都是空的，生怕吃了亏，一个个说起话引经据典，长篇大论，但只要一涉及到关键问题，就打起了哈哈。
伍秉钧跟着参加了一次研讨会，被水烟熏了一整天，却什么正事都没做成，心中有些上火，正好马东找他卖身换银子重新做人偶，他没怎么考虑就答应了，开会的事就让俆伯文代他去了，马家兄弟把客栈库房当厂房干活，他得瞧个新鲜。
做机关人偶，弓簧是关键，可这弓簧是洋人带来的玩意，之前的机关傀儡用的还是马东他们父亲在西洋船上时得来的；广州十三行那里时不时的还能在做西洋自鸣钟的洋人手里淘到，到了这大余县城，才发现是有些麻烦了。
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