好在中华地大物博，能工巧匠无数，马西骑着马把大余县城所有的铁匠铺、杂货铺跑了一圈，得到一个消息，出西关城门二里，有一家沈记铁匠，七世传承，最擅长打造一种弹簧钢，本是城中铁匠行会的第一把交椅，只是因为十年前无意得罪了官府，才被赶出了城。
马西大喜，问清了道路后，策马狂奔，终于在天黑前赶到了这沈记铁匠。沈记铁匠的主人是一位六十余岁的老人，头发花白，身材健壮，只是双目中带着一丝颓废，平日里只是打造些菜刀、农具度日。
马西说清了来意，并有意说了，这弓簧是洋人的玩意，真做不出来也是无妨的。
沈老铁匠当时就怒了，须发皆张的咆哮道，“洋人做得，我做不得？你是在羞辱老夫不成。”
“不是，不是，老先生您误会了，只是因为我在这大余县城跑遍了大小的铁匠铺子，并没有哪个师傅能做，所以才有的这么一说。”马西急忙下马鞠躬赔礼。
“那些个不过是老夫的一些个徒子徒孙，上不得台面。”沈老铁匠冷哼，“什么时候竟然让洋人骑到我们头上了？图纸拿过来。”
“好，就冲您这番话我也得挑大拇哥。”马西赞叹着，在怀里把图纸取出呈上。
“嗯，祖父在世的时候我曾听他提起过，还是大明朝当天下时，京师军器局的人曾经找我们祖上做过类似的东西，据说是要做一种多连发的大弓弩，只是后来大清入关，才做了罢。”沈老铁匠接过图纸看了看，点头说道，“那份图纸还保存着，你等着，我拿出来对比一下。”
沈老铁匠一副雷厉风行的脾气，话音还没落地，人已经到了铺子深处翻箱倒柜的找了起来。
“嗯，果然还在。”不大会儿，沈老铁匠便拿着一个用绸缎包的布包走了出来，解开绸缎，一份老旧发黄的图纸就露了出来。
展开了铺到铺外招待客人的木桌上，又拿出马西的图纸并列放好，“果然相差无几，看来不是洋人厉害，是我们自己把祖宗的东西给丢了。”仔细对比了片刻，沈老铁匠摇头叹息了起来。
“请老先生帮忙。”马西也肃然起敬，庄重的躬身施礼道。
“好，看着你挺急的，我也手痒的厉害，咱们连夜动手吧。”沈老先生果然是一副性急的脾气。
马西大喜过望，“老先生，家父在世的时候我家也做过几日铁匠，我来给你打下手。”
……
马西一出去就是一整天，到了掌灯时分人没回客栈，连个信都没捎回来，马东、伍秉钧等人就有些担心了，毕竟身在异乡，无意中惹了人被囚禁或者被人暴打也不是不可能的；安排好马东和刘一猴值夜看守货物，伍秉钧拉着俆伯文就寻了出来。
砸了好几个店门，打扰了好几对正在行周公之礼的夫妻，差点被人光着屁股拿菜刀砍，经历了数次‘巨大的生命危险’后，终于在一位寡居的年长店主那里得马西在西城郊的消息。
城门已关，无奈何，伍秉钧只好买了好些肉食烧酒，上了城门楼，仗着年少去求值夜的官兵。
好在这些官兵也是无聊的厉害，盘问了伍秉钧一番，确认他的身份后，便兴高采烈的享受起酒肉，开门放行了。
行不多远，借着星月的清辉，忽然瞧见靠城绕行的章水岸边有一大一小两团黑影晃悠，大的那团黑影上，还有点点红光，红光时而回旋，更有一抹蓝光一闪而现。
“唔，鬼差夜行？”俆伯文瞧见了，倒吸了一口冷气。
“子不语怪力乱神，伯文兄忘了夫子的话啦。”伍秉钧却是胆大惯了，笑着说道。
“咳……我不过是想吓吓你。”
这时候寻马西要紧，伍秉钧两人不敢耽搁，按捺住心中的好奇，控制好马速，在朦胧的月光下向沈记铁匠赶去。
……
炼制弹簧钢，最要紧的是在铁水中加入一小块沈老铁匠祖传的陨铁；陨铁极硬，又极吃火候，马西光着膀子，汗如雨下的拉着火炉的风箱直让凶猛的炭火化作了澄澈透明的青炎，熔炉里的温度顿时又热了三分。
马西虽瘦，挥动起双臂却相当的持久有力道，看来平日里那大海碗的头糙米饭也不是白吃的；沈老铁匠看着满意，“小子，当我徒弟吧，我把一生的本事都传给你，绝对比洋人的玩意强；我没有子嗣，等我死了，这间店铺也是你的。”
“老爷子，谢您美意了，只是我是镖师，我爹在的时候是，以后一直都是，这是命中注定的。”马西又猛拉了几下，喘了口气，笑着说道。
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