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一排十几艘货船紧贴着码头停泊在江面上,几百个力工扛着装满了货物的木箱,黑压压的往船上装着;卖凉茶的、卖水果的、卖大饼鸡蛋的各色小贩挂着笑脸四处兜售,更有许多的孩子在人堆里挤来挤去,有不注意的撞到了力工,打翻了木箱,惹得监工一阵大骂,不过木箱里装的绝大多数是密封极好的茶叶,只有少部分的瓷器、生丝和土布;又在木箱上捆上了数道草绳,虽然摔在了地上,却没有任何损坏,力工们往往来不及训斥孩子,也不打算听监工的喝骂,扛起来继续往船上走,好换了筹棒领工钱,一家人的嚼谷全在这里呢,可马虎不得。
“朝廷是禁海运的,洋人们又非得求着要咱们武夷山的茶,于是便定了‘内河过岭行走’的线路,这始兴县,就是翻梅岭而来的茶叶汇聚地,在这里,由挑夫挑着跨越梅岭而来的一箱箱密封极严的茶叶装好船,然后沿着我们来时的路线运往广州,再经由十三行行商卖给洋人,给洋人们一个倾心向化的机会。”
码头上,刘一猴指着眼前如长龙般等待装船的茶叶,自豪的对伍秉钧说道。
伍秉钧心旷神怡的看着这热闹非凡的景象,没有答话。
货物在路上,就一刻也不敢耽误,有一搭没一搭的聊了几句,刘一猴便匆匆下船去找相熟的骡马行。
茶叶由这里装船走水路,伍秉钧的货却要从水转旱,要先找好了骡马行运到梅岭下,再由挑夫挑着走驿道翻过大山,到了江西大余才能再转水路,全程一百二十余里,一点也马虎不得,刘一猴在这条路上走了多少年了,到了哪块地头该做哪样事,他心里清楚的紧,倒是不用伍秉钧再多操心了。
马东马西兄弟俩暂时也不用操心,这几天除了巡夜值班、洗衣煮饭,他俩便一直呆在船尾的芦席下捣鼓人偶,刘果果——也就是刘一猴那个女扮男装的孙女,见着好奇,没事便过去瞧瞧,不经意间夸了那么几句,可把马东马西乐坏了,很是把她当成了知己,有什么好吃的好玩的一定要先带上她,就差点结拜兄弟了,喜的黄毛丫头的小脸整天的红扑扑的。
伍秉钧看的直乐,不过虽然嘴上不说,心底还是很钦佩马家兄弟的机关傀儡之术的,“那天在镖局看到这些人偶,还以为他们对义庄有什么特殊的偏爱呢,没成想倒是真管用,看来我的直觉还是正确的,我的眼光还是很独到的,嗯嗯!”
俆伯文在孙校尉和水贼的连番刺激下倒是有些抑郁了,闲起来就站到船头看水鸟、看芦苇、看白云、看星星,也不知道他到底在想些什么;邱七娘在适应了货船的颠簸后,经常会找伍秉钧说说话,一起看看朝日夕阳什么的,不过邱角就在身边,伍秉钧总感觉他那双眼睛一直在冷冷的盯着自己,就什么诗文也说不出口,只能干巴巴的应和,真是夫子他老婆的了。