一只灰色的大鹦鹉飞过皇家后宫——合辰宫的围墙，奔向已经被五颜六色的花朵装点得分外明艳的花园。
一名身穿蓝绿杂色襦裙的少女吹着口哨，招呼鹦鹉下来。
鹦鹉一落在少女肩头，少女便从随身的布口袋里掏出美味坚果犒劳仆人，然后取出绑在鸟儿腿上小竹筒里的纸条。
“嗯~~不错不错，参赌之人比上个月多了两成。真可惜，我只能在这宫里骗一群手里没几个子儿的小姑娘，赚点蝇头小利。不过积少成多，总比做不了强。”
肩膀上的鹦鹉可劲的磕着坚果，似乎吃得很香。
小小的少女——全国首屈一指的大富商关家末女，三千宫斗中排行第六——关玉璞摸了摸它的羽毛，撅起嘴巴。
“唉，不知我投资的两只大鸟什么时候能变成凤凰。”
她正说着，两只大鸟中的一只就从花园入口飞扑了过来。
“怎么了？！发生什么事了？！”
前月，刚从垫底的三千零一名一跃升至第二名的守坟世家出身女孩——幽沁灵，拿着她那根寄宿有镇魂之力的传家锡杖惊魂未定的扑了过来。
“没、没事……”
沁灵见是玉璞，放心停住了脚步，连着喘了几口粗气。
“就是又有二十几个人要我接她们的战帖下个月比试，我说我也决定不了，让她们先比比排名，我只能接最高的两个人的……趁着她们自己闹腾，我逃出来了。”
“不错啊，比昨天少了一半，比前天少了大半，估计再有十天半个月就不剩几个了。”
“还要十天半个月？！”沁灵一声哀嚎，“这些宫人可比鬼吓人多了……怎么岚在第二名的时候不见有一个挑战她的！”
“看不到希望呗。”
“我看起来就那么能给人希望？！”沁灵没有感受到安慰。
“貌似吧。”玉璞嘻嘻笑了笑，“你只跟岚比试了一次，她们都还不了解你啊。等你多赛几次，让她们知道你不好惹，自然就不会来了。”
“这个我当然知道。”沁灵挺直腰杆，将镇魂杖立在地上，“所以这个月两场都接了，一个挑战驯兽的，一个挑战做甜点的。”
“那你挑了什么？”
“上树，两个都是。”
“简单粗暴，立竿见影，好。”
玉璞颇为认同的点了点头。闲谈间她又想起另外一只“大鸟”。
“一到月末就忙着各种结算，我也没空问去明姬姐姐，你知道她现在怎么样吗？”
“曲婉歌被罚出去之后，我看宫人们大多对她是敬而远之，不怎么热情，但也没人欺负她了。这个月她本来要挑战两千五百零一名跟一百零一名，但是一百零一名被高排位的人冲掉了。”
“虽说境况在慢慢好转，但她这运势还是不足啊，看来只能一点点先保底了。哦，说曹操曹操就到了！”
二人口中的的魏明姬刚巧进入花园，也是从沁灵的方向走过来的。
“明姬姐姐！”
玉璞挥手跟她打招呼，可明姬像是没看到她们，一路低头小跑。
“怎么了？是不是有什么事？”
沁灵背对花园入口，听玉璞一说才知道小姐妹来了，扭过头去却只看到明姬脚步匆匆，觉得不太对劲。
跟玉璞互看了一眼，两人迎到明姬面前拦住她。
“怎么了？跑这么快？”
“！！”
明姬猛的一抬头，终于发现是沁灵和玉璞。
而对面的沁灵和明姬反被她吓了一跳。
明姬一对杏眼充盈着晶亮的泪水，满脸都是惊愕和不敢相信。
“怎么了？又有谁欺负你了吗？！”
眼看沁灵就要发飙为自己出头，明姬狠狠的摇了摇头，掐着嗓子断断续续的说出话来。
“第、第五名……第五名是、是……是只猴子！！！”
“什么？？！！”
不等沁灵和玉璞询问是怎么回事，明姬便扔下两人头也不回的跑掉了。
“第五名是猴子？”
沁灵显然被这么劲爆的消息震慑住了，久久才回过神来，向身旁显然也是惊魂未定的玉璞寻求确认。
“怎么可能！”
玉璞也是一脸的不敢相信，但直觉让她下意识的大声否定这个可怕的想法。
“但我觉得……也不是没有可能啊，这宫里诡异的事情见得不少了，又有鬼又有男人的。”
“鬼和男人，好歹也是人形，现在可是弄了一只猴子做皇妃候补啊！陛下眼睛不瞎脑袋也不傻，怎么可能弄一只猴子进宫？！而且我见过第五名，是人不是猴！”
“也对……还是回头问问明姬到底怎么回事吧，说不定有误会。”
沁灵想了想，也承认宫斗排名第五的是只猴子这个说法不离谱。
“说起来，除了我见过的几个，预选军前十二名都是些什么人？”
“边走边说吧，我今天下午没事，正好去你那边逛逛。”
将是人是猴的问题暂且放在一边，两人并排往香玉院守坟小屋走去。
“预选的时候，我们不是现在三千宫斗的互相挑战制，而是直接比试陛下指定的项目，由宫斗管理处的人评分，最后排出前十二名。现在合辰宫的事务部门和主要设施就是我们这十二个人分管的。从后往前说吧，越听越刺激~”
两人走在暖洋洋的太阳底下，玉璞开始给沁灵介绍站在宫斗巅峰的选手们。
“第十二名你已经见过了，观星楼管事官上官黎星。她姑姑上官晨云是陛下亲信，当朝中书令。她自己倒是没什么野心，一天都说不上一句话，就喜欢整天琢磨观星和神鬼玄学之类的。”
沁灵脑海中浮现出那位全身灰白色调面无表情的少女。
“第十一名，甄珍。杂务间管事官。她那名字可不是白叫的，千万不要让她看出你哪里不舒服，不然你可就成她试‘针’的人肉枕头了！平常是专管杂事的，什么除草修理清洁之类的，明姬姐姐常被安排做杂务，她应该更了解。”
“第十名，管理衣食间的杜鑫淼，今年三十岁了。”
“三十岁？！”
还有这么高龄的选手参加宫斗，沁灵颇感意外，这可比自己足足大了一轮多。
“宫斗比的是实力，年龄不是问题，不如说，成熟女人有她独特的手段和魅力，不容小视。太子殿下今年十九，跟她没差出一轮呢。衣食间麻烦事最多，她都打理得井井有条。”
“哦……”
「大概就是说，皇帝太忙没空管儿子，所以弘辉另外需要一个妈的意思吧……」
“第九名，最让我棘手的——”说道这里，玉璞纠起细眉摇头叹气，“督查间管事官，叶静。她负责监查宫人们有没有好好工作，三天两头就来查我有没有违反规定，害得我放不开手脚，不是冤家不聚头……检举不当宫斗的，举报信就是交到她们那里的。”
“你也确实拆了人家的信啊……”
仔细想想，玉璞被盯上也不是没有道理。
“第八名，文学馆管事官，佟仁女。给你看的宫斗套路指南就是她总结的。”
“！有机会我得请教一下，她那本书太深奥了……”
沁灵想起玉璞借给自己学习的那本不知所云的小册子，一阵头晕。
“第七名，礼乐间管事，方佳婷。宫乐馆就是隶属在礼乐间下面的。据说她祖上也是有些来历的高官，本人体弱多病，不常出来见人。”
“第六名，就是我了，管理财务间。”
玉璞拍了拍自己平坦的胸脯。
“第五名——候环画，虽然姓侯，但不是猴子哦。她管理档案馆，相当于宫人们的户部。乍一看是主攻学问，不过从预选比试来看，运动方面也很擅长。”
“第四名，龙翠屏，现在已经和之前的第三名麒玉琳并列第三了，两人一正一副，带队管理守卫间，负责合辰宫的安全。她们的精彩武斗你早就见识了。”
“嗯。”
两人在湖上交锋的场景让彼时初入宫的沁灵大开眼界印象深刻。
“第二名，现在是你，之前是岚，要管政务间，不用说了。”
“第一名……”
终于说到了最强者，食物链顶端的寂寞高手，沁灵仿佛就要见到鬼王，小心脏都不由得蹦了蹦。
“没见过。”
“哎？”
沁灵可是被这位究竟是何方神圣吊足了胃口，结果玉璞简简单单的三个字就断了她的念想。
“没见过？你们不是一起参加预选军比试的吗？”
“不是啊。预选军比试其实只决出了第二到第十二名。陛下心中有一位预定的人选，她直接排到第一名。理论上她是这个合辰宫的最高负责人，有大事需要她来裁决。不过第一名有‘闭关修炼’的特权，她可以完全不出来见人，拒绝一切挑战，专心提高能力，只需要其他宫人决出最后结果后，出来应战排名第二的人就行。”
“完全不出来见人？该不会……”
「该不会，也像岚一样是个男人？！」
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PS：
信息量相当大的一节……
岚的第二名，到底是怎么换到沁灵身上的，还请继续关注了~
