洛德沃特从来都是忙碌不堪的。
各国的客商被洛德沃特酒味儿十足的熏风灌醉后，总是头脑发热地买卖着数量惊人的酒水、粮草、武器、家具、牛羊……
哪怕是传说中的金瞳十六翅的神灵，可能也无法算清楚这些摩肩接踵的人到底买卖了多少了看得见和看不见，或者说，可以被看见和不可以被看见的东西。
但有些人可以，他们知道这个国家之下运动的一切黑色秘密，正如他们的名字一样——钥匙。
他们家族贩卖这个国家，甚至群青大陆上九个国家里所有的风言风语。在规定层层叠叠的洛德沃特，可以说，好的风评和口碑能让一个家族迅速崛起。同理一条，毫无由来，甚至不需要证据的丑闻就足以让一整个家族被灭亡。
“我从小就知道一个道理，”在一个流光溢彩的水晶宫殿里，一个黑发少年拨弄着面前天体仪似的巨大仪器，笑着说:
“世上的真真假假是无法分辨的，因为，人只能听到他们想听的东西。”
“凡隆，你们家族不就是靠筛选他们想听的东西，发家致富的吗？”巨大仪器后头走过来一个闭着眼睛的银发少年，他狠狠一抽凡隆的手，说:“不要再动星轨了！我已经测算得很累了。”
“缪图，如果有一天，我不再为了家族卖命，而是自立门户……比如，独立为‘小钥匙’家族什么的，你猜猜看，我最坚实的后盾，是什么？”
缪图把身上轻盈的纱衣整理整齐，然后笑着说:
“是我。”
水晶宫殿的大门打开，整个宫殿里的光彩被折射变换成了新的迷幻光华。这个巨大的宫殿似乎全部是用完整的水晶按照合适的角度拼接成的。整个宫殿在阳光下闪烁着粉蓝、群青和郁金色。随着时间的推移，又会投印出其他光彩，从而以最合适的亮度照耀宫殿正中的名为“星轨”的仪器。
凡隆披上了深紫色的斗篷，金色麦穗族徽在他的斗篷上闪烁着隐秘的光泽。他漆黑的头发和绛紫色的眼睛闪烁着令人畏惧的神秘感，他行走在宫殿的暗影里，仿佛一个暗杀者轻轻接近猎物。
缪图身上的纱衣绣满了银色的星座图，他禁闭着眼睛，轻车熟路地穿过了宫殿里的一条条岔路。他整理着银色的头发和额间的银色印记在明亮的宫殿走廊里，仿佛某个遗世的神祇降临于世，缓缓走向即将赐福的凡人。
他们走到了宫殿的阳台上，一群人正聚在阳台上对着卷轴喋喋不休地讨论着。
领头的两个人，一个是年迈的老者，须发皆白，他披着和凡隆一样的斗篷，用苍老的指节敲打着手上的羊皮卷。凡隆靠近了老者，耳语道:“祖父，我已经取到了有关于极夜测算的详细卷轴了，可以回冬堡汇报给皇帝陛下了。”
另一位高挑修长，是个健硕的中年人，他银金色的头发和郁金色的眼睛闪烁着令人痴迷的高贵感。缪图走过去对男人点了点头说:“拉翡尔大人，已经完成了。”
凡隆的祖父微笑着说:“拉翡尔大人，如果你真的愿意参加芒星的选拔，那皇室肯定不会有意见。那么等到四天之后，要麻烦您造访知更鸟殿了。”
凡隆的祖父身边聚集取一群身着紫袍的人，呼啸的气浪在他们身边回旋，他们升腾到了空中，往远处的知更鸟殿飞去。
拉翡尔看着他们远去的身影，挑了挑眉，笑着说:“芒星的比赛终于要开始了，缪图。我们去看看那些自以为是的元素之子究竟有多大的本事吧。”
“拉翡尔大人，星宫向来不参与洛德沃特皇室的决定，我们现在贸然地进入芒星比赛，会不会导致皇帝对我们的目的起疑？”缪图感知着周围流动的风，他仿佛听到了即将交锋的刀剑铮鸣。
拉翡尔笑摸了摸缪图的脑袋说:“缪图，我们需要获得更多的消息，我们来到洛德沃特不过十几年，这些元素之子彼此都不知道对方有多大本事，我们作为星灵，就更危险了。”
“等着看吧，缪图……”
“洛德沃特很快就会沦陷了，就像温德兰一样……”
知更鸟殿坐落于冬堡的最东面，紧邻霞多丽港口。
那些披着紫袍的钥匙家族的家臣在霞多丽港口四处溜达，和那些港口的廉价工人、傲慢贵族、圆滑商人打交道，他们打听着各种小道消息，并且支付着不菲的价格。他们扩散和收拢着各种消息，每个人的生死、爱恨、贵贱，在他们的口舌之中吞咽或吐出，最后被粉碎、发酵或者油盐酱醋，最后用言语制成了蜜糖或利剑。
所以他们被洛德沃特人称为——
言语者。
凡隆刚回到知更鸟殿，一个家臣就立刻凑近了凡隆，压低了嗓子匆匆地说:“雷宁大人刚刚接待了瑞德伯爵，虽然不知道他们的谈话是什么，但是沙宾家族的野狗已经咬去了灰巢。”
“还不是为了那点儿不干净的买卖……这样下去，雷宁就能拉到沙宾家族的帮助，对我太不利了……”凡隆微笑了一下说:“泰利，你做的很好。你立刻去一趟白马殿，让高德家族的人去灰巢蹚浑水。”
泰利眼神坚定地点了点头。匆匆离开了知更鸟殿。
凡隆一转角，看到了在一堆书案里低头写笔记的人。凡隆敲了敲桌面，奋笔疾书的男人立刻抬起头，看着凡隆问:“您知道了雷宁大人招待了瑞德伯爵吗？”
凡隆惊讶地说:“”我不知道啊！为什么雷宁要接见他，哈瑞？”
哈瑞小声地说:“似乎是因为一些买卖……具体的还不清楚。雷宁大人派了沙宾家族的人去处理。现在除了雷宁大人，就只你可以坐上钥匙家族继承者的位置。他当然会想尽办法给自己拉拢人马。”
“那麻烦你跑一趟鲸落殿，”凡隆警惕地看看四周，小声地询问哈瑞:“请去告诉伊里尔殿下，我需要驻守王庭的人马来帮助我。”
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