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我们从侧门出去，过了几分钟便远远望见了照着5、6盏马灯的第二命案现场。四个警察和两个男仆正守在那里。
这是一个面积很小的花园，规则的花坛上清一色是无花植物，东边有一个圆形的、浅浅的池塘，依稀可以看到水面上漂浮着粉色的印度睡莲——那是温德米尔侯爵夫人很喜欢的花，而靠近主楼的西边是一片不大的草地，我只能说，如果没有那具俯卧的尸体，它看起来也是很可爱的。
侯爵摊开手脚躺在软绵绵的草地上，惊恐地鼓着双眼，表情狰狞可怕，左边的耳际有一个血淋淋的伤口，右手上握着一把枪。从侧面看过去，他脸色惨白，与生前潇洒爽朗的样子比起来简直是判若两人；格林先生组织我们确实是对的，但我更希望侯爵夫人不要看到这一切，她会被吓坏的。
查尔斯仔细检查了尸体的全身，最后在握着枪的右手上停了下来，用手指在枪托上沾起一点儿什么，又凑近鼻端闻了闻。
“真是可怕！”他一边掏出手巾擦干净手指，一边对我们摇摇头，“侯爵是被子弹击中中头部死亡的，现在看起来好象是自杀；不过……那柄手枪的枪托上有很多血。”
“有血？”
我和格林先生不约而同地叫起来。
“太奇怪了。”神甫也很意外，“如果他是开枪自杀，血也不会喷到那个地方，除非……”
“您也这样想吧？”查尔斯敏捷地抓住神甫的话尾，“除非他是用枪砸开了柯林子爵的脑袋，所以——”
“这不可能！”格林先生激动地打断了他的话，“这太荒唐了，侯爵大人为什么要杀柯林子爵，他们是朋友！况且是柯林子爵又求于大人啊……”
“现在只是猜想，先生，究竟是不是这样还需要看枪托是否与子爵的伤口吻合。”查尔斯做了一个手势，“我们先进去谈吧，有很多事我也不明白呢。”
当我们回到大客厅时，侯爵夫人正在明亮的枝形大灯下等我，那双强忍悲痛的眼睛里还残留着泪水的痕迹，但已经恢复了原本高贵矜持的气度，让我们不能不佩服她的坚强。
我们在沙发上坐了下来，查尔斯简单地向女主人表达了他的慰问，很快切入了正题：“夫人，对不起，我必须就今晚的不幸向您询问一些问题。”
“请说吧，探长先生。”
“您最后一次见到您丈夫是什么时候？”
“大约……是八点二十几分的样子，就在大客厅外面的露台上。”
“您能肯定吗？”
“是的。”她疲惫地用手支着头，“我记得当时隔壁蒙德鲁上校刚放完他的礼炮，而我和卡思伯顿先生正聊得很开心，贝兰斯利就站在书房的窗户上向我们招手。”
查尔斯向我投来询问的目光。
“是这样的。”我证明了侯爵夫人的话，“当时我们还向侯爵打招呼，哦，对了，神甫也看见了。”
“对，探长先生，我当时正和大人在一起。”
查尔斯点点投：“我听格林先生说，您应该是最后一个见过温德米尔侯爵的人。”
“除了柯林子爵，或许就是我。”神甫想了想回答到。
“能告诉我为什么您会和侯爵单独待在书房里吗？”
“茶杯，因为一个中国茶杯，那是我送给侯爵大人的生日礼物，成化官窑的上品，几年一个中国商人为了表示感谢而送给我的。侯爵很喜欢，所以今天我特地来给他一个惊喜。”
“这么说八点钟的时候您一直在书房和侯爵欣赏那件中国瓷器？”
“是这样。”
“那么您知道侯爵是什么时候离开书房的吗？”
“这个……大约是八点三十分左右。”
“他告诉您他要去哪儿吗？”
“赴一个约会，”神甫看了看小休息室，“他是去见柯林子爵，为了《法案》的事，就像刚才我跟您说的一样。”
查尔斯用拇指抵住下巴：“那时侯您还待在书房吗？”
“是的。”
“为什么没有离开呢？”
“您知道，侯爵大人并不是很愿意帮助柯林子爵这个忙，只是去应付一下罢了。他说很快会回来，所以要求我等一会儿。”
“这么说侯爵大人没打算杀死柯林子爵！”我忍不住插了句嘴。
“对，贝兰斯利不会做出这么可怕的事！”温德米尔夫人情绪又有些激动，“一定……一定有什么误会。”
“从神甫说的事实来看，侯爵确实没有什么动机。”查尔斯也点点头，“但是那把枪枪托上的血迹却很难解释；夫人，您知道侯爵大人平时喜欢把枪放在哪儿吗？”
女主人艰难地回忆了片刻：“或许……是书房吧，不，其实小休息室里也有，不过那都是铜柄雕花的装饰品。”
“真巧，侯爵大人手里拿起的正是一把精美的雕花手枪！”
温德米尔夫人的脸又变得煞白。
“夫人，我还想问问您，据您所知，侯爵先生和柯林子爵的关系怎么样？”
“他们是很好的朋友。”
“那为什么侯爵这次要拒绝帮助柯林子爵呢？
“那是因为这样做会违背他的原则，贝兰斯利不愿意这样。”
“这么说他们两个人的交谈将很不愉快啰？”
“柯林子爵为阿根廷运河的投资能否收回很伤脑筋，《法案》能否通过是至关重要的，而贝兰斯利却很坚持他的观点。”
“他们有没有可能……吵起来？”
温德米尔夫人的表情变得很古怪，“您这是什么意思？”
“我的意思是他们或许会不冷静，会发怒，进而做出一些出格的事。”
四个人都沉默了，女主人咬白了下唇，却没有反驳。我也明白了查尔斯的意思：也许在那间小休息室里，被拒绝的客人最终恼羞成怒，争执便很容易酿成无法挽回的大祸。
不过，这只是猜测。
查尔斯显然不想让我们再一次接受更加不幸的事，“哦，各位”他拍拍手站起来，“现在已经不早了，我想我应该回去利用今晚好好研究验尸报告和收集到的线索，为了尽快弄清真相，或许这几天我还会不时来打扰你们，希望各位不要介意。”
这个要求并不过分，所以连虚弱的侯爵夫人也没有反对。
我和格林先生送查尔斯与他的下属们离开，神甫则留在客厅里陪着女主人，当我们回去时，他站起来，准备告别。
“夫人，这真是一场悲剧。”他用他清亮柔和的声音说到，“请您一定要坚强，千万保重身体，我和内维尔随时愿意帮助您。”
这番常见的客套话从他嘴里说出来实在是令人动容，温德米尔侯爵夫人感激地握住他的手，向我们表示感谢。
我看着她苍白的脸，真想留下来，但是这样似乎会超越一个“普通朋友”的本份，于是我嗫嚅地说了“再见”，和神甫一起走出了这幢房子，一切纷乱复杂的事好像暂时地被隔绝在大门里边。
我的导师借着昏黄的路灯光掏出怀表看了看，“上帝啊，已经十二点了，不知道还能不能叫到马车。”
我望着四周，街上早已经没有什么行人了，或许开始应该请格林先生把府上的马车借给我们，不过现在回去未免太失礼了。
正当我们决定先步行一段时，一个高大的人影突然从拐角的阴影中走出来，径直来到我们面前。
“查尔斯？”我惊讶地看着他，“你怎么还没走？”
“我在等你啊！”他笑嘻嘻地朝我们做了个手势，“我叫马车停在那边了，神甫，我可以先把您送回去，不过内维尔今晚得跟我走，有些事我想问问他。”
“当然可以，您是他哥哥，”神甫回答得很爽快。
我们的交通问题就这样易常顺利地解决了，查尔斯很快把神甫送回了家，而等我终于在他那张乱糟糟的沙发上坐下来的时候，座钟铛地响了一声，已经凌晨1点了。
“累坏了吧，内维尔”我好心的哥哥体贴地为我倒了杯咖啡。
“查尔斯，别告诉我你又想录口供。”
“对。”他很坦率地承认了，“我必须在你还没忘掉什么之前清楚地听你说一遍。”
我哀叫了声：“上帝啊，你真是个工作狂。”
他却把热乎乎的咖啡塞到我手里，“你会帮忙呀，对吧？好了，打起精神来，再把你知道的一切都告诉我，”他眨了眨眼睛，“我说的是一切。”
于是我绞尽脑汗开始回忆，在咖啡因的刺激下，断断续续地又讲了半个多小时，查尔斯聚精会神地听着，我想他连眼睛都没眨过，不时还打断我仔细询问细节，最后在笔记本上整理出一个大概。
“让我想想，”他重复我说的，“你是在八点五十几分听到有人惊叫，说发现了尸体。”
“对，因为几分钟后，九点的钟声就响了！”
“然后你看见有几位先生立刻赶到现场去了！”
“是的，随后是格林先生，他派人去确认，并且控制乱槽槽的局面，你得承认他干得很出色。”
“我是这么想的，是他派人通知了温德米尔侯爵夫人，所以女主人在十分钟后听到了噩耗，但在这之前神甫倒比她先赶到大厅。”
“我猜格林先生一定派人通知了他，我看见几个仆人急匆匆地跑上了楼。”
“也就是说从那时开始，神甫就一直和你在一起，直到离开圣菲尔德花园街回家。那么在尸体被发现之前你和别人都没有见过他，对吗？”
“你在怀疑他？”查尔斯没说话，我瞪大了眼睛，“不，不可能，这绝对不可能，就算你说这是魔鬼混进舞会干的我也信，但如果说他是凶手，我实在是没法同意。”
“你太激动了，内维尔，”查尔斯拍拍我的肩，“我只是假设一些人是凶手，只要能找出证据证明他们的清白，就能排除嫌疑了。”
“神甫当然没有嫌疑，我能证明他不可能到楼下来，因为就在第九支舞曲开始后，他还从楼上下来对格林先生说了几句话，不过脚没沾地就又回去了！”
“哦？”查尔斯显然对此很感兴趣，“你听到他说什么了吗？”
“没有，我和他隔得挺远的！”
“为什么他没有和我提到呢？他说他一直待在书房！”
“这不奇怪，说不定他只是想要杯咖啡，必竟当时仆人全在楼下。”
查尔斯不歪着头想了想。
“有道理！”
这场“审讯”持续到凌晨两点，我实在是支撑不住，倒在沙发上睡着了，一觉醒来才发现身上的礼服皱得像地上的旧报纸。
我连忙向查尔斯借了一套衣服，怀着十二万分的歉意匆匆赶回了格罗斯维诺广场引号。
“请您轻一点儿，卡恩伯顿先生！”当我大声地按铃进去以后，史丹莉太太冲我做了个手势，“神甫累极了，他还在睡呢！”
“对不起。”我轻手轻脚地跟着老妇人进了餐厅，她为我冲了一杯浓咖啡。
“我已经听说了昨晚的事，真是太可怕了。”史丹莉太太戴上她的夹鼻眼镜，翻开几份报纸，“看吧，整个伦敦都在谈论这件事，愿上帝保佑不幸的温德米尔侯爵夫人。”
我咽下一口极苦的咖啡，没有说话。
“您当时和神甫也在现场，一定知道得更详细吧？卡恩伯顿先生，能跟我说说吗？啊，还有探长那里，您是不是从他那里听到了一点眉目？这会是谁干的呢？”
说实话，我真的没有力气应付老妇人好奇的盘问，她的每一句话都让我更加烦闷，我只能告诉她我看到的其实和报纸上说的没有什么不同，而查尔斯也还在继续调查，一切都得等待警方的最后结果。
史丹莉太太失望地把注意力转回到《泰晤士报》上，我向她她欠欠身，上楼去了。
上帝知道此刻我心里在牵挂谁；其实我现在很想再去一次考菲尔德花园5号，我担心那位夫人，但我也知道此刻向她表示关心的不会缺我一个，我最好还是老老实实地呆在这里，静下心来完成自己的论文。
在路过神甫的房间时，我顿了一下——也许可以拜托他转达吧，这几天他还会去看她，毕竟他们是很好的朋友。
我轻轻敲了敲门，里面没有反应，迟疑了片刻，我推开门走进去；神甫果然睡得很熟，漆黑的长发散在枕头上，轮廓优美的脸上是一种平静、安详的表情。看得出他昨晚是草草就寝的，只穿着衬衫，连睡衣也懒得换，胡乱拉过羊绒毯盖在身上，外套和鞋子扔在地毯上，皱巴巴地缩在一起，看来再怎么优雅的人累极了也是很邋遢的。
我悄悄拾起他了他的外套，轻轻抖了抖这件起皱的宽大法衣。这时，一团白色的东西不经意地滚了出来，落到我面前。
白色的玫瑰，因为在衣袋中受到了些许挤压，变得有些破碎，花瓣儿的边沿出现了一丝丝发蔫的痕迹，但它原有的纯洁美丽并没消失。
我仔细地看着它，发现花梗上有一两个极小的、别针刺过的眼儿。
我突然觉得有点不对劲，心底像有什么东西小声地叫喊起来：
这朵玫瑰，是不是曾经戴在温德米尔侯爵夫人的鬓角？
