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接下来的日子里，我开始了痛苦的论文创作——其实所谓的“痛苦”并不是来自于创作本身，而是在创作过程中对于某些不恰当想法的克制。
我一头扎进成堆的宗教文献和同时期的文学批评中，想在混乱的脑子里找到一点儿有条理的东西，然后再把它们梳理出来。这项工作虽然烦琐细致，切有效地让我忙碌了不少，可暂时忘掉一些不切实际的东西；包括那个高雅美丽的身影。
因为是初稿，神甫并没有插手。他放心地把我留在家里，自己早出晚归，忙忙碌碌的。我每次下楼活动筋骨的时候，总是看见史丹莉太太一个人坐在沙发上织毛衣。一到中午她就会准时来叫我吃饭，而且告诉我不用再等神甫了；我这时才理解费里尼特教授为什么说找到他很不容易了。
不过让我高兴的是，查尔斯有时会来看看我，这多少缓解了我枯燥的生活。
星期天早上太阳如同往常一样可爱，但到了下午六点钟左右，原本晴朗的天气很快变得阴云密布。我担心地看着窗外，估计可能会有一场大暴雨。
“史丹莉太太，神甫今天会回来吃晚餐吧？”
“我不知道。”这个老妇人摇摇头，并没有停下手里的工作，“说实话我不知道，卡思伯顿先生，他最近好象很忙。”
“我希望他别像前两天那样八、九点钟才到家，今天早上天气挺好的，他出门一定没带伞。”
“哦，是这样，也许我应该提醒他。神甫虽然是一个细心的人，不过还是有疏忽的时候。男人嘛，总像个孩子，永远需要被照顾。”她冲我眨眨眼睛。
我笑着没说话，这时门口传来一阵叮叮当当的铃声。
“啊，或许是我们的大忙人回来了。”史丹莉太太放下毛衣走了出去，不过当她进来的时候，身后却跟着另一个身材高大的客人。
“查尔斯！”我很意外，“是你！”
“怎么？你的表情好象不是很欢迎呀！”他打趣我。
“不、不，我不是这个意思；我和史丹莉太太只是有些担心神甫。他最好快点儿回来。”
“嗯。”我的哥哥点点头，“快下雨了，夏天的暴雨可不是好玩的。不过他应该会找到避雨的地方，而且叫一辆出租马车也可以安全到家。”
说得有道理！我觉得自己可能有些婆婆妈妈的。
“对了，查尔斯，你怎么想到又过来看我？”
“因为今天是星期天，没什么要紧的事；二来我还惦记着你上次介绍过的史丹莉太太做的鳕鱼呢！”他向老妇人微微一欠身，“您不介意吧，夫人？”
房东太太当然很高兴有人欣赏她的厨艺，于是查尔斯如愿以偿地留下来吃晚饭。
当我们俩坐在会客室里聊得正高兴时，窗外猛地裂过一道闪电，紧接着便是震耳欲聋的炸雷，豆大的雨点儿密密麻麻地落下来。我跑过去吧窗户关好，发现水珠儿砸得玻璃噼噼啪啪直响，外头的马路很快就湿了。行人们慌慌张张地跑到附近的商店里避雨，一些小贩也大挤在了街边的屋檐下。
我抬头望了望乌蒙蒙的天空，皱着眉头拉上窗帘。
“别为神甫担心，内维尔，他有能力照顾好自己。”
“我知道，不过还是有点不放心。”我回到查尔斯身边坐下，“我总觉得他虽然看上去很老成，可其实比别人更纤细，更善良。”
“是吗？”查尔斯似乎并不赞同，“我可不这样认为，我想他的头脑和他的美貌一样尖锐。”
我笑着拍拍肩：“你是和罪犯打交道太多，看任何人都带上了职业眼光！”
“应该是职业病吧？”他也忍不住笑了，“对了，神甫最近在忙什么呢？我来了几次都没见到他。”
“四天前他代表儿童慈善会接受了温德米尔侯爵夫妇的三百英镑捐款，所以这些天都忙着和理事们处理这笔钱呢！”
“内维尔，你对位亚森·加达神甫了解多少？”
“这个……”我一时还不知道该怎么回答，“费里尼特教授向我介绍他的时候，我只知道他是一位很有学识的神学家，不过没想到他会这么年轻，而且为人也挺好的……很和蔼，很亲切……”
“这么说你也不知道他的年龄或者家庭背景咯？”
我摇摇头：“怎么，你在调查他吗？”
“不是的，只不过受人之托顺便问问。”查尔斯毫不在意地挥挥手，“有一个叫费麦司的律师通过我的朋友打听这位神甫，想知道亚森·加达是不是他的教名，还有他的本名叫什么？”
“律师？发生了什么事吗？”
“嗯……据说和威登斯凯尔伯爵的财产有关，我也不清楚，或许有可能是他们找错人了——”
“对不起！”这时史丹莉太太打断了我们的对话，她站在门口做了一个“请”的手势，“晚餐已经准备好了，先生们，你们不饿吗？”
“哦，史丹莉太太
，您真是太好了。”查尔斯一下子跳起来，感激地拥抱这个老妇人，“是的，我正好闻到了鳕鱼的香味儿呢！对了，神甫还没回来，您不介意我喧宾夺主吧？”
房东太太慈爱的眼神像在看一个孩子：“别担心，探长，神甫吩咐过不必等他，您不用再客气了。”
也许是史丹莉太太心情好的缘故，今天的晚餐很丰盛，我喝查尔斯口福不浅，吃得开心极了。窗外的雨时大时小地下着，年轻的探长间或给我们讲一些小窃贼的蠢事，逗得老妇人忍俊不禁，连我也对他难得的幽默感到惊讶。
时间不知不觉地过去了，大约八点三十分左右，自鸣钟发出清脆的报时声。史丹莉太太和我都不约而同地看向门口，心里免不了开始味那个还没回来的人担心。
就在我忍不住又要开始唠叨的时候，过道里传来了开门的声音，一阵轻轻的脚步过后，神甫温和的笑脸出现在我们面前：“晚上好，各位——啊，探长先生也在呀！”
“天呐！”史丹莉太太叫了起来，“我的神甫，看看您这一身！”
我这位一直很整洁、很优雅的导师此刻看上去真像一只落汤鸡：他从头到脚都湿透了，黑发贴在额头上，下巴还滴着水，两只皮鞋满是泥浆，泡得发涨。
“快把湿衣服脱下来，不然您会着凉的！”
史丹莉太太急急忙忙地去找毛巾，烧开水。我和查尔斯七手八脚地为他倒上热咖啡。
“真是一场名副其实的暴雨。”他解开纽扣，把湿漉漉的外套扔在地板上，里边的白衬衫也全湿了，紧紧贴着单薄的身体，刚好显出他线条优美的肩胛和腰部。但我发现他的脸色发白，嘴唇都乌紫了，连忙把杯子塞进他手里：“快喝下去，神甫！您的指尖冰凉！”
“谢谢。”他连打了几个喷嚏，“我看上去很糟糕吧？可能还需要洗个热水澡。”
“您怎么会淋成这个样子？”查尔斯帮他解开了脑后的长发，接过史丹莉太太的毛巾递给他。
“真是不走运啊！我从布里克斯顿救济院出来的时候天就已经全黑了，雨下得很大。本来我想叫辆马车，可每辆车上都有人了，等了大约半个小时以后，我才无可奈何地决定步行。所以——您看到了——我现在就像从水里捞起来的一样。”
他倒笑嘻嘻的，似乎一点儿也不在乎自己的狼狈。
“您是给救济院送捐款去了吧？我听内维尔说温德米尔侯爵夫妇又给慈善会赞助了三百英镑。”
“对，是这样。他们都是善良的人，上帝会保佑他们的。”
“神甫，”慈祥的老妇人拿来了一件大浴袍，“我为您烧了点儿热水，快去洗个澡吧！”
“谢谢您，史丹莉太太，我正觉得身上发冷呢！”这位倒霉的教会慈善家站起来准备上楼，又转头对查尔斯抱歉地一笑，“对不起，探长先生，恐怕我得失陪了。”
“您不用客气，神甫，时间不早了，我也该回去了，明天晚上我再来拜访您，可以吗？”
“您有什么事吧？”
“哦，只是有人托我问您几个问题？”
“可能不行先生。”我的导师摇摇头，“明晚我得和您的弟弟去参加温德米尔侯爵的生日舞会。”
“是这样啊。”查尔斯想了想，“那么改天吧，祝您晚安。”
“晚安。内维尔，请你送送探长先生。”他冲我们点点头，走上楼梯。
我看了看窗外，雨点好象没那么密了，一些没撑伞的小流浪汉在路灯下跑来跑去。
我把查尔斯送上马车，他向我告别，同时又奇怪地问倒舞会的事儿：“我怎么没听你提到过呢，内维尔？”
“啊……因为……”因为我不想让他知道我认识了美丽的温德米尔侯爵夫人，并且为她所倾倒，“因为我想这或许只是侯爵大人看在神甫面子上才说的客套话，况且我即使去了也不过是礼节性地露一露脸罢了，不值得一提。”
“是这样……”查尔斯温和地笑了，“听着，内维尔，我想我可能太罗嗦了，不过你必须明白：伦敦是个大染缸，而你还很年轻。”
“嗯，我知道。”
