「听说康马克提议让你回归他的麾下？」芬恩对着并骑在一边的故友伊恩随口的问。
伊恩点头，「一个团长……母神啊，我这几年打理花园、种植蔬菜水果，闷得不得了，听到这消息的时候我以为自己在作梦。」
科南在一旁插嘴，「你很悠闲？我记得你不是忙着和你的妻子生孩子吗？」一面说一面挤眉弄眼。
伊恩无奈的笑，成群的孩子一直是他的梦想，当他身为战士紧随在康马克身边时，院落、奔跑的孩子、围守在炉火前的温馨冬夜距离他是遥不可及……正是这些宁静的美好的生活，淡化的撤职后的丧气与埋怨。
伊恩对芬恩说：「一开始我当然高兴，不过这几天考虑了下还是决定回绝了。我老了，护卫至高王的同时要照护整个骑士团有些力不从心，再说我的兄弟莱安将骑士团打理得不错，我想维持原状是最理想的情况。」伊恩比起芬恩还要年轻个几十岁，说起自己老了的时候三人却是毫无异议──有着达奴神族血脉的芬恩与凡人终究是不同的。
芬恩点头，对于这个解释似乎不惊讶，嘴角释出几丝笑容，「既然打算拒绝，那么我直接问了。你愿意到费奥纳指导年轻的骑士吗？并不是要你易主对我效忠，你依然是康马克的骑士，当他任何时候需要你，你都可以丢下这边的工作响应他的号招。你有足够的耐心，枪术相当优秀，陪伴康马克征战多年直到康马克成为阿尔斯特的君主，经验也相当足够，我希望你能成为我的孩子们的教练。」
伊恩愣了下，他与芬恩熟稔，有些费奥纳内部的事务也是知道的……而过去自发性的指导同僚投枪以及武技的人正是副团长迪卢木多。
「这、……芬恩，能够得到你这样的称赞我相当的荣幸。」伊恩偷眼看了高尔，没有得到任何提示，「不过我得先征询康马克的许可。」
芬恩颔首正要开口说些甚么，话语打住──高尔与伊恩顺着他的视线看去，不禁目瞪口呆。
「他们这是在做甚么？」高尔首先叫出声，惹来更多的骑士们的注意。
骑士们正是在狩猎回程的路上，因此他们正循着反方向要与赫尔茵以及丽芙两位女士会合，想不到却看到以赫尔茵为首的骑士们全副武装，举剑、提枪的追着换了一身男性装束的公主跑──而公主正望着他们的部队冲过来，速度快得不可思议。
「……丽芙？你们几个，还不快住手！」伊恩说话的时候正好有好几名追赶丽芙的骑士高举骑枪往丽芙背部、脑门射去，丽芙脚步看似一个踉跄，却是在地上打个滚顺利躲过攻势，头也不回地继续跑。
芬恩制止了伊恩的举动，视线则依然停留在那一追一跑的一群人身上，跟随芬恩去打猎的骑士们也丈二金刚的围观自己的同僚攻击至高王女儿的诡异景况。
芬恩说：「不要打扰他们，这是测试。」说话的这时，背后紧追着两把长。枪的丽芙又一次猫着身闪过，两柄长。枪划出可怕的弧线，深深插。在湿润的草皮中。
高尔也反应过来了，语气带着浓厚的兴致，「看来是最后一项测试了。」而这些测试在公主来说显然是游刃有余。
因着芬恩这句话以及那平淡从容的语气，伊恩瞪大眼看了自己的朋友，显得不可置信。
丽芙跑得极快，或者说快的不可思议，这看在资历深的骑士们眼中自是了然，而对于芬恩、高尔等人，更是一眼便看出原因何在……此外，她的行为也相当投机，既然遇上了芬恩等人，这位公主干脆钻进其中让追赶的赫尔茵等人更加无从下手。
赫尔茵大喊，「快出来，你这样是犯规！」
丽芙确实跑出来了，但已经距离追兵们足够远了，她以着外人从没见过的豪爽姿态隔着大堆人马朝赫尔茵等人喊：「我轻易地爬上树、背出十二首诗歌、猜出你们的耳语……」丽芙一一细数了测试的内容，「……现在我跑的距离可有菲尔的两倍了，我的测试应该通过了吧。」菲尔正是上午那唯一的一位通过入团测试的大男孩。
「是的，殿下。你通过了。」最先说话的人不是赫尔茵，竟然是芬恩。「莪相，东西你没有收起来吧。」骑士之长对着长子打了个手势，莪相没有迟疑，将一枚象征费奥纳骑士团身分的别针交到自己父亲手中。
在众人惊讶的目光洗礼下，芬恩拿着别针、下了马到公主面前。
丽芙马上知道芬恩的意思，既兴奋又心虚。
毕竟她算是作弊才轻松完成这一项项的测试。
如果单纯的女性人类体质，要跑得像小鹿一样轻盈、目光如鹰隼一般锐利、投枪百发百中……恐怕对象是万里挑一，但靠着她的前世波安所拥有的力量以及那一条能够带动风精灵的项链，她不只跑跳轻松、耳力目力测验也能轻松过关，至于诗歌考试，多亏墨尼夫人昔日的恶补，让她艰难却还是勉强过关了。
芬恩肯定看出她的小伎俩了，但态度依然无比认真。
「很高兴今天我们费奥纳能够奉上第二枚别针，赠与一位优秀的战士。」
没有为对方别上别针也没有以往的格言以及肃穆庄严的神色，毕竟这是一位公主，还是自己的未婚妻，不是真正要加入自己骑士团的孩子……
众人是这么以为的。
结果，不久前还不顾形象的跑来窜去、大笑大叫，这会儿又重拾了自己拘谨一面的公主落空了，那双伸出的手迟迟没有接到别针。
芬恩顿了下，手一转收回了别针，紧接着摘下自己披风披在对方身上并亲自别上。
「现在起，你就是我们的一员。纯净心灵、强健体魄、言出必行──记住你的格言。」这一句话再次显得严厉并且冷漠。
但丽芙并没有害怕。
她甚至在对方扶着她的肩膀、亲吻─嘴唇碰触她的额头时心跳加速。
「我记住了。」
※※※
通过测试─费奥纳骑士团的入团测试代表了甚么？
让高傲的赫尔茵难受──嗯，这是她最大的一部分动机，与骑士们这段日子生出的隔阂消除了一些则是附加价值。
不过让丽芙料想不到的是，通过了测试的结果远远不只如此。
就在这一插曲之后的当晚，科普雷还在餐桌上调笑着说起这件事，连带康马克半真半假的责备了几句，但第二日的晚宴进行到一半，芬恩忽然从自己座位上站了起来，示意他要发言。
「至高王、诸位埃林的豪杰，相信各位都知道我与至高王尊贵美丽的女儿丽芙殿下有一段婚约，婚礼也将在三日之后举行──」所有人静默，芬恩的声音传遍整个大厅，「至高王给予的信任与爱护是我莫大的荣幸。」
芬恩看向康马克时，后者扯出一个笑，但更多心力在与丽芙打眼色，猜想芬恩究竟是在打甚么哑谜。
「但三日之后的今晚，将不会有盛大的婚礼。丽芙。妮。康马克殿下不应做为我的妻子，我不会娶她为妻。」
芬恩话语一落，惊起各方人士的蠢动低语以及揣测目光。
作为未婚妻─前未婚妻，丽芙公主也被分了几分注意力，但她身旁的康马克更能引人注目，只见至高王倏地站起身，瞪大的眼神像要吃了费奥纳骑士团的首领。
芬恩不像是说错了话，一派从容，「就在不久之前，我授以了殿下费奥纳骑士团成员的身分。相较于至高王女，作为一位女骑士看似微不足道，但我不希望局限一位优秀的骑士待在我的身后为我持家、为我生儿育女。倘若日后公主垂青于我，我必不会辜负于她，否则仓促成事，只会再一次造成遗憾。」
一番话说下来的结果就是：妻子不要了，改要对方做自己的部下。
但没有说死，最后又说往后培养了感情会考虑结婚。
较感性的姑娘们想得更多，多数都认为芬恩是对格兰妮公主念念不忘，少部分则猜想芬恩是真有那么几分诚意要与丽芙公主培养感情──虽然没有吟游诗人口中提及的一见钟情唯美，但那出现在现实的情况少之又少，熟稔到相恋、税后结为连理……想来也是相当甜蜜。
这一边康马克被芬恩的突发奇想弄得不知做何反应，丽芙知道他做爱面子不可能当众质问芬恩。
康马克低声问她，眼底已经带着怀疑，「你已经知道芬恩是这么打算的吗？」
她摇头，「不知道。」但没有像往常同父亲互动时那样随兴的开着玩笑，她面无表情的脸色之下带着不怎么好的情绪。
毕竟千言万语、再多的理由都不能掩饰一件事：她是被男方给悔婚了。
虽说上一回的婚约中也是被弗克麦亚力抛弃的那一位，但情况不一样，对待弗克，她是抱着「不得不结婚，干脆找个目标，例如驯服、调。教这个花花公子好转移注意力」的半放弃情绪；但芬恩麦库尔，她还是有付出几分心力要为即将成为对方妻子而做准备……
算了。
丽芙低头暗自冷笑，无须再多的解释──她心底不爽快。
当初她牵着马库斯的手冷眼看着大厅角落的弗克麦亚力时揣怀的就是这么一种报复心态。
……
在芬恩这段发言结束之后，心情糟糕不只有事件的女主角。
「你应该高兴，不是吗？」
赫尔茵在心里默默地说：是啊，我应该如此，但是……
「但父亲没迎娶她正是因为更看重她了。」说着，重重放下酒杯，惹来坐在她身边的高尔停下了与伙伴的交谈转过来，「赫尔茵，怎么了？」
「女人之间的小事。」芬恩的姊妹──同样也名为赫尔茵的美妇人以眼神制止高尔探究。
她回头揽着侄女的肩膀，「该如何说你才好，你知道你父亲是不能没有配偶的。」被骑士们称作小赫尔茵的她的侄女，当初正是为了纪念失踪已久、生死不明的她而命名，并期望这位芬恩的长女有着与她同样的温柔与宽容。结果是她历劫归来，而小赫尔茵则是在众人的溺爱下养出了倔强的性格。
「我知道。」她的侄女垂丧的点头。「但那并不是一个规矩的女人。」
「我们在塔拉的时候可没有抓到她的任何把柄呢。」
「她这样狡猾──」
「没错，所以只要让她跟在骑士团、跟在芬恩身边，我想她不会做出傻事的。」
「我等着……」女骑士赫尔茵的视线紧锁着那个对至高王耳语几句便匆匆离去的公主，但因此未能发现奥斯卡也在不久之后离席。
※※※
「为甚么要鬼鬼祟祟的跟着我？」丽芙冷静的看着门口的不速之客，卸下了首饰与披肩，坐在床沿。
「你没有让侍女跟着……」
「王城是我的家，你觉得我会迷路吗？」覆在她身上的那层佯装出来的防备消失了，但奥斯卡一时间只顾着瞪她、抿紧了嘴。她好笑，甚至可以大致猜测出这位相处多年的朋友会如何发怒──
鬼使神差的，她说了一句：「帮我把门关上。」
「甚么？」同样是目瞪口呆，奥斯卡一瞬间失措格外可爱，让她在难为情与享受之间挣扎着。仅仅是下个瞬间，奥斯卡不再给她后悔的机会，快速的回身、关上门。
她的嗅觉早已异于常人，因此并不喜欢燃烧香料，但独处的这么一刻，除了酒食还有奥斯卡身上的汗味，她竟然嗅到了甜蜜的难言的气息──是错觉吗？她深吸了口气，觉得这段日子以来可悲的压抑、理智渐渐淡去……
奥斯卡吞了口口水，话语声由朦胧转为明晰，「我就站在门边……」这话不知道是要让她或者奥斯卡自己放心，总之，唤回了她的意识，她则回以懒洋洋的注视。
奥斯卡继续说：「芬恩犯了不只一次的错，但我没想到今晚他竟然冒犯了你。」
丽芙笑，是真正的笑出声，尽管这些对话没有一点有趣元素，但意识回笼的时候，她还是感到前所未有的自由与……欢快，她甚至觉得，心脏鼓荡的胸肋骨一震又一震的，「如果你待会出去是撞见任何一个人，你也彻底冒犯到我了。」
气息。
还有耀眼的金发─芬恩过去似乎也是生的这个模样……她摇头，是奥斯卡遗传到了祖父的长相。
奥斯卡抛下了紧张，「那么你一开始就不该要我关门！」
语气和反应果然就是奥斯卡……但那又如何呢？
她起身走近对方，「你照做了，而且我没有因此责怪你。」
奥斯卡眼神闪烁着，像是痛苦挣扎于陷阱中的幼兽，「……你……」奥斯卡可能根本不知道自己在说甚么，「好在你看起来没有因此难受……！」
丽芙捧住了对方的脸颊，「你错了，奥斯卡，我非常的难受也非常的愤怒。」
「……」奥斯卡因为她的举动再没能说出一句话了。
「奥斯卡，诸神见证，你来找我的时候，不一直是幻想着这一幕吗？」抬头，四目相交──她的身体紧贴着对方的、半分的重量交付于他，细致的感受着因她而生的粗重的喘息应和着飞快的心跳，湿热的紧张的汗自对方的额头、颈部流下……
如此近的距离，她觉得自己甚至可以嗅到奥斯卡体内的鲜血、听见他们在血管之中穿梭的鼓噪，浓烈的梦境一般的气息与氛围冲撞着，每个瞬间都在诱使她屈从。
她也确实这么做了，她颠起了脚尖，奥斯卡则扶着她的腰、弯身，他们的唇没有太过困难就在中途相遇、难分难舍……
……
是夜，奥斯卡摸黑让门开了一个缝隙，在确保长廊没有任何外人后，他赶忙钻出房间、阖上门，庆幸的吐了口气。
「看你现在这副蠢样。」赫尔茵从角落走了出来。
「赫尔茵！我…我又哪里惹到你了？」奥斯卡摆了个鬼脸，仓皇的转身便走。
「整个塔拉都在谣传你和公主的事，然后你明目张胆的跟她独处，夜里，就在她的卧室！」赫尔茵快步跟在侄子身边。
「你不必这么大声，我没有耳聋。」
「奥斯卡！」
「我和丽芙从小就认识了。」
「我们才是从小认识的亲人，不是吗？」
奥斯卡狼狈地停下脚步，却不愿让自己落于下风，「是啊、是啊……但当你找我父亲麻烦的时候都是丽芙他们陪着我的。」
「奥斯卡，不要试图骗我，你身上都是那女人味道……」
「听说你最近总是在躲高尔。」
「不要转移话题……」赫尔茵深吸了口气，「我不想跟你吵架。」她与莪相关系冷淡─甚至有点糟糕，但与奥斯卡其实处的还算不错。「我是在关心你，你像是一头受了伤却疯狂挥舞展示自己爪牙的狮子。」
奥斯卡脸色趋缓，「我也不想跟你吵架。」他转身给了赫尔茵一个拥抱，兄弟一般的友好拥抱，「先不聊这些事，好吗？」后一句声音更小了，「而且丽芙已经单身了……」
赫尔茵忍着不去发怒，不管是味道还是奥斯卡最后那句话都是如何的令她反感。她强笑着拍了下对方的肩膀，「好吧，不说就不说吧。」
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