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丽芙拿一旁准备的布擦了擦因为炭笔而染黑的食指和拇指，然后把打好草稿的画板放上木架上。
站在一边有幸第二次观赏二公主巧手的迪卢木多此刻却显得有些心不在焉，嘴边开始喃喃自语，「……康马克肯定是误会了……」然后看向了自己养父，「安格斯，你真不该直接把丽芙从宴会场带出来，我知道你被芮妮女士拒绝了心情不大好，但刚才的场合不管是对于康马克还是丽芙都相当重要。」
安格斯不甚在意的挥手，「你既然这样紧张，那现在何不去找康马克替我解释一下？」
迪卢木多吐了口气，点头，「你说的对。」而后匆匆离开；安格斯则是让自己的肩膀更加放松，没有理会开始时丽芙装模作样要他该保持一个姿势不要动的示意，毕竟他本意不在此。
安格斯感叹：「只有我这个单纯好欺的养子才会相信我这番说词了。」
确实，丽芙在心中默默应和安格斯的话。迪卢木多实在有趣的让她都忍不住想要欺负。
这位性格高尚的骑士很多时候不会区分旁人的话语是否是玩笑，因此总是会摆出过度认真的态度。安格斯刚才给出了「要丽芙将自己英武之貌描绘出来后送给湖中仙女芮妮以获得对方芳心」的说词，迪卢木多全盘接受，甚至自动自发的替养父烦恼着，深怕安格斯因此被误会。
安格斯对丽芙招了招手，「来吧，别干站在那儿。」
她拖了张椅子坐到爱之神身边──相当的微妙，她一直知道这里的人们与神走得相当接近，但她靠得这样近时，她可以闻到对方身上属于人类的味道……不过这当中还夹带着淡淡的溪水的气息；还有温度、这种感觉与身边接触过的战士们相同，他们偏高的体温在靠近时她可以隐约感受到其中蓬勃的力量──
这让她更加好奇了，神究竟有没有心跳？他们体内器官的运作方式与人类相同吗？
安格斯说：「我想你的心中藏了一点疑惑害和一点自己的猜测：为甚么我会将你直接从宴会场带出来？」注意到丽芙的欲言又止，安格斯说：「神不是无所不能，所以我不能完全知道你的想法，但真与伪在我的眼中是黑夜与白昼的存在，我能一眼看出其中的区别。」
丽芙不是一个真正的十岁女孩，否则她会对安格斯这番言语大惑不解，但心智年龄成熟的她知道安格斯是要她直接说出自己的想法──而这位恋爱之神性格又是这样敏感，她如果有任何隐瞒或者算计，结果只是愚蠢的毁掉安格斯对于自己的好感。
所以她说：「有一点猜测，你或许不想要我嫁给弗克？」
安格斯摇头又点头，「我想这件事在于你而不是我──你愿意嫁给伦斯特国王的兄弟吗？国王唯一的儿子虽然才能平庸，但他有个优秀的母亲安萳夫人以及安萳夫人强势的亲族，你愿意接受你父亲的安排吗？」
「但我是个公主，是我父亲的女儿，如果他真要我嫁给弗克麦亚力，我能拒绝吗？」她说着，忽然想到「私奔」这一选项，无奈的摇头。「这是责任和义务。」
「这代表你的心里并不愿意。」
「这只是我与弗克麦亚力的第一次见面，如果再多几次机会，我想我或许会改变想法。」康马克性格不至于贪婪的把女儿卖给奴隶主，虽然米达麦柯根、弗克麦亚力都称不上好对象，但也绝对不差。
「但这依然是退而求其次的选择不是吗？孩子，如果你愿意，可以跟我一同回到博因河的宫殿。」丽芙瞪大眼，安格斯解释：「只是小住几天，让康马克知道我对你有所偏爱，那么他为着不惹恼我，会让你在未来的生活有更多的自由。」
小住几天？
这不是借住一般家庭，小住在爱神安格斯的博因河畔宫殿，别说她一个公主，就是许多女神都趋之若鹜啊。
她不可能不心动，心中忍不住想象着爱神的居所与凡人有何不同，但理智依然让她忍不住去质疑：「为甚么？为甚么对我这么好呢？」
安格斯早等着她问出这句话了，解释：「人类的灵魂在获得新生时便会抛去前世的记忆，几乎都是如此──而我知道你没有，你留有前世的记忆，并为这份记忆所牵制而制造出了更多的困难与抗拒。」
丽芙没有很惊讶，她记得安格斯送给自己的第二个礼物，那个承装着身体康健祝福的木盒，还有木盒盒身上雕刻的图样，虽然可以代表她是森庆节的新生儿，但丽芙当时就猜想到安格斯知悉一切了。
安格斯又说：「这并不是所有，灵魂在千万年的时光中反复经历着生与死，记忆与遗忘，你保留着前世的记忆可以说是极为罕见的，而更多的、更早的你也是早已忘却了，这其中包括我们共同熟识的那一世──」
丽芙瞪大眼，「我的前世……也生长在埃林吗？」
「某一世是如此，虽然不算是个完全的埃林人。」安格斯露出了怀念的笑容，「这是一段很长的故事，或许下一回时间足够我们可以好好聊一聊。」
丽芙心底依然有些好奇，「能够告诉我当时的我是个什么样的人，叫作甚么名字吗？」
「下一回吧，我不确信你是否做好准备了──而现在我们还有另一件事要处理：你还没回应我刚才的邀约呢。」
……
丽芙正躺在床上睁大着双眼在黑暗中思索着不久前与安格斯的一席对谈──她拒绝了邀请，尽管心里觉得可惜，但被人谣传得到爱神的宠爱与真真正正的住进了博因河宫是完全不同的两件事，她知道安格斯是出于好意，但除非她真正决定要脱离现有的生活圈，永远住在博因宫，否则不应该答应。
忽然蔽实了的窗子传来「咚、咚、咚……」节奏的敲打声，丽芙思绪被打断，赤着双脚下床推开窗子，一个黑色的身影从窗边的树干跳进来，硬是挤进房间。
「马库斯？这么晚了你跑过来做甚么？」她觉得自己这个问题实在有些愚蠢，半夜肩上扛着小行囊私自跑到一个女生的房间还能有甚么，她这个问题实在是接得顺口又没有意义。
马库斯果然这么回她：「走吧，再不走我们就来不及了。」
「马库斯，你不会是想要带我私奔吧？」
窗子透下的银色月光透出了马库斯古铜色双颊淡淡的、几不可见的红晕，相处久了他是知道丽芙性格成熟，但怕是也没想过一个十岁的女孩谈论起这事会这样直白──很快他发觉身为一个男人自己竟然更显扭捏，正色，「你用错单字了，我们是要去旅行，你不是一直想跟我到奥斯诺恩吗？如果我们再不走，你父亲就要把妳嫁给那个蠢货、我还得去做一个无聊的国王，再没机会了。」
她并不是想到奥斯诺恩，只是向往东方罢了。「我没有用错误字眼，我今天晚上才刚碰上了弗克麦亚力，第二天早上就跟你不见踪影，你认为没有人会不怀疑这是私奔？」
马库斯瞠目结舌，「你……你难道不喜欢我吗？」
这回轮到丽芙瞠目结舌了，「我……我当然喜欢你，但不是你口中的那一种，我今年才十岁！」
马库斯倍感荒谬的丢下手中的行囊，讥讽道：「是这一个、不是那一个……你还真聪明啊十岁的小姑娘，竟然区分得出来这当中有甚么不同。」这种怪腔怪调马库斯更多时候是用在对其他女孩身上，尤其是格兰妮。
如果是格兰妮必定是直接吵起来了，但丽芙仅仅是半秒就把「你现在的作法比十岁女孩还要幼稚」的反击咽下，「马库斯，你得失望了，我确实分得出来这其中的差别，我喜欢你、你也是，都是朋友间的喜欢，那么我们为甚么要做这种尴尬的事？」
马库斯瞪了她半晌，完全不敢相信自己耳朵听到的，「你真是不可理喻！我不喜欢你？你何曾看过我跟其他女生有互动？果然跟奥斯卡说的一样，你甚么都知道却总是爱装傻。」
「你跟奥斯卡说了甚么……马库斯，等一下──」马库斯仅仅一个停顿，但很快撞开房门离开。
丽芙瞪着被重重关上的门，叹气，希望走廊上没有人目睹马库斯从她的房间进来。
接着她才发现对方将自己的行囊忘在她这儿了。她把东西塞进了床底下。
※※※
「最近都没看到马库斯呢，该不会又在跟父亲他们打猎了吧？」
丽芙没有响应、奥斯卡啧了一声却也没反应，格兰妮却是不知道自己随口一句话带来了尴尬，放下了手中的绣线，「他不出现最好，弗克麦亚力也是……最近的日子真是美好的不可思议，我不会是在作梦吧？」没有马库斯在一旁泼冷水、没有粗俗不讨喜的弗克麦亚力，最重要的是墨妮夫人也告了假，格兰妮不需要面对自己最讨厌的算术──这段日子对格兰妮来说确实相当快乐。
当然，令格兰妮厌烦的人、事、物消失的同时，令她喜爱的骑士们还留在宫中，康马克近期与费奥纳的芬恩处于蜜月期，这些天不是宴会就是打猎，男性们在皇家公园的狩猎格兰妮是无缘参与，但宴会以及平时在宫中的偶遇不可少──
「不知道迪卢木多会不会真的帮我抓一只小鹿。」格兰妮嘴角噙着笑，还想说些甚么，奥斯卡语气不耐烦地打断，「说真的，丽芙，马库斯这阵子不见人影你真的甚么都不知道？」
丽芙瞄了他一眼，然后又低头看着自己手中的书，「你也时常和姊姊吵架，我和马库斯当然会斗嘴。」
「斗嘴？我看不只如此吧。」
「奥斯卡，你为甚么对丽芙这么凶？」格兰妮皱眉，「你最近总是针对丽芙。」
「你还会注意到这一点？我以为你只要整天想着迪卢木多或凯尔帖就够了。」
格兰妮马上被转移了注意，「我真是大错特错，怎么会总以为你比马库斯更好？我看你们两个一模一样，都是讨人厌的家伙。」
艾波娜提着裙摆匆匆的来到花园的小凉亭，打断了两人的争执，「格兰妮、格兰妮！」笑容带着得意与调侃，「凯尔帖正在找你呢，快跟我走吧。」
格兰妮顿时把不快抛在脑后，「真的？他们不是还在打猎吗？」
「凯尔帖折回来了，还带了个礼物要给你──」避开了奥斯卡的眼神，艾波娜强撑起笑容拉着朋友的手，「走吧。」两个怀抱着各式喜悦之情的女孩手牵着手离开，独留奥斯卡与丽芙在此。
这场合对于丽芙来说正好，她年龄也大了，过去爱小又胖嘟嘟的，傻气还能被视作可爱，现在她与格兰妮站到一块只会让人以为她是格兰妮的姊姊，再说又被奥斯卡、康马克等人识破，装傻用在她身上已经没什么说服力，她不如有话直说了。
丽芙阖上书本，叫住正要离开的奥斯卡，「奥斯卡，你自己心中不如意，就没必要拿马库斯刺激我，难道你认为马库斯的行为是正确的？」
奥斯卡皱眉，他正为自己的反应感到奇怪了，方才格兰妮因为过度关注迪卢木多与凯尔帖而生的不悦没想象中的大，像是习惯成自然因而出言相讥、面露不喜。
但直到这时候丽芙的态度才真正让他激起了吵架的念头，「虽然我并不喜欢米达麦柯根、更讨厌罗马人，但马库斯是个难得正值的家伙，他追求你这样多年你却只想着装傻，我认为你的行为太过分了。」没错──他越想越是觉得不高兴，认识了这么多年，一起玩耍、一起闯祸、他也总是不吝惜于分享自己的所有……
但就是在这最近的几年，他意识到他的朋友，那个总是安安静静的女孩其实就是剧场舞台上的演员，随时随地戴着面具应付他、应付格兰妮。
他怎么这样傻？怎么忽略了这么多？
难道没看见与伊恩互动时丽芙脸上真诚的信赖的笑容？难道没看见当时丽芙平静、事不关己的眼神？──如果不是伊恩也在，这女孩必定推托到底了。
丽芙究竟是甚么时候开始变成了与她父亲一样讨人厌的政客了？他想不出个所以然。
丽芙当然没有漏看对方猜忌的眼神，但她不知道奥斯卡联想了这么多，「我不知道你误会了甚么，但我认为错在马库斯。」她没怎么犹豫，问：「如果有个女孩要你背负着不名誉的名声同她私奔，你会答应吗？」
奥斯卡随口回：「如果她有难我可以协助，但我不喜欢她，为甚么要带着她私奔？」然后间隔了一秒他意识到丽芙话中的意思──所以丽芙拒绝了马库斯？
丽芙丝毫不见害臊之情，「这不是甚么值得拿出来启齿的话题，我想你不会四处对人说起吧。」
「当然不会，我可不是你们这些爱说三道四的姑娘。」再看丽芙还是那一脸的无所谓，奥斯卡想起她对自己真正发起脾气似乎还是替自己画画那一回，他忍不住说：「别总是压抑自己脾气表现的软弱好欺，你不会以为你永远不嫁人吧？康马克和芬恩决定明年夏季将那些占据在阿尔巴村落的维京人赶走，弗克麦亚力也会率领自己的骑士团响应──我看你的父亲这么迫切的想要成为埃林的至高王，你成为弗克的新娘也是早晚的事。」
「我知道。」这阵子观察康马克和弗克麦亚力有多么的「友好」，丽芙也可以确定这婚事不是落在自己身上就是格兰妮身上，再不然就是与她年龄相近的几个表姊妹──恐怕康马克现在最苦恼的就是自己没与恩雅多生几个女儿了。
「你的承诺总是含糊的让人担忧。」奥斯卡喷了口气，「我是为了你好，弗克麦亚力这家伙看着就不简单，你警醒着别让自己吃亏了。」
丽芙笑容真实了几分，「我现在就是再肯定你的话你也会怀疑我了，但不管你怎么想，我很高兴你的提醒──不过你还不需要担心我，多关心自己和格兰妮的事吧。」奥斯卡和格兰妮都还不成熟，成日打打闹闹的，但明眼人丽芙旁观之下就可以发现：奥斯卡总泄气自己是被忽略的那一个，实际上格兰妮对奥斯卡并非无情无义。
真要促成奥斯卡和格兰妮吗？
丽芙总是疲于管事，在父母、监护人控制孩子婚配的社会风俗下，奥斯卡和格兰妮的自由恋爱也像是吟游诗人咏唱的传说──言下之意就是相当的不真实。
但丽芙到了自己婚约也被康马克惦记上了，开始意识到自己将要对付一个不管讨厌不讨厌都得睡同张床的男人后，她总算肯将这事摆在心上，并意识到自己的放任实在毫无意义。
格兰妮一旦直接与奥斯卡在一起，不正达成了康马克所要的、与费奥纳骑士团联姻的任务？奥斯卡可是芬恩的长孙，事前也没有与芬恩协议要许以格兰妮，那么不只芬恩的面子保住、联姻之事也成了。
再说，格兰妮对奥斯卡有情，只是孩子们都没说开而加入了几个仰慕的对象摇摆不定，如果说开了，格兰妮或许对奥斯卡的感情更深，日后与喜欢的奥斯卡在一起，就不必出现因为受到两方人的阻挠与不祝福而流亡多年的悲剧了。
想到这里，她打断了正在叫嚷着不要她多管闲事的奥斯卡，「感情这种事还是说开比较好，你不可能期待有这么多人追求的格兰妮主动去处理它。你可以自己向格兰妮坦承，又或者我替你告诉她，你认为哪一个好？」
奥斯卡恐怕是第一次看到一个女孩像是市场里叫卖的大婶这般二选一的要他考虑起他与格兰妮之间的事，「你……你还这么小，别胡说八道了！」
「你想让凯尔帖捷足先登吗？分明你和我的姊姊认识时间更长呢。」
「墨妮夫人教给你的东西到底有没有让你学起来？一个高贵的淑女应该议论这种事吗？」
「我会骑射、会舞剑，做为一个战士，我不会扭扭捏捏的谈论感情；我熟读诗书、会算术、女红，做为一个公主，我也可以在外人面前表现出足够的礼节。」
这意思便是奥斯卡不算是外人了，奥斯卡有些无奈，但对于这个解释很是受用，「你不只是战士，还是个尖牙利嘴的吟游诗人！」发现丽芙还张大着双眼定定的注视着他，他不得不说：「知道了、知道了──这种事我不会让旁人代劳，我会自己向格兰妮说清楚的。」
这样的对话过后，奥斯卡觉得自己和丽芙关系又近了些，他们共同守着不少秘密呢，他心情好上不少。「话说回来，你未来丈夫的事情该怎么处理？」
丽芙耸耸肩，「会有办法的。」
说起未婚夫，丽芙一时之间还不完全确定弗克麦亚力是怎么想的。
不知是她让弗克麦亚力失去了兴致、还是因为安格斯的出现所致，虽说他们现在关系未定，但只是早晚的事，为着康马克的颜面，弗克麦亚力表面上也该做做样子，但连日来却是对她不冷不热的，连着几日对话不过五句。
虽然不确定弗克麦亚力是怎么想的，但要引起对方注意并不难──丽芙如此下了决定，便对奥斯卡说：「来吧，我们到狩猎场与我们的父亲会合。」
「甚么？」
……
两匹黑色骏马带着自己的主人在树林间穿梭、速度不减。
「我还以为是柯普雷夸口了，想不到你还真的有两下子。」
奥斯卡望着身侧穿着长衫裤装、跨腿骑马的丽芙，亚麻色的长发绑成一束在风的吹拂下起起伏伏舞动着，别说速度不下于自己，就是其在马背上的风姿也不输给男性──这是第一次奥斯卡发现丽芙的魅力不逊于格兰妮的，不过两姊妹是迥然不同的风貌。
「你们真是小看我了。喔，他们在那里。」丽芙策马迎向回归的大队人马，芬恩、安格斯、康马克与弗克列在较为前头的位置，在后些则是柯普雷、莪相、马库斯，还有迪卢木多、凯尔帖等费奥纳骑士团成员。
奥斯卡仔细观察众人的反应，他想自己的眼光不错，丽芙在马上的风姿动人，别说马库斯死死盯着丽芙，就是自己父亲和芬恩都难得多给了这个小ㄚ头几个眼神──当然，更别提弗克麦亚力盯着丽芙的眼神了。
「丽芙？我以为你和格兰妮在一起，凯尔帖从兔子窝捉了好几只兔子，现在必定玩的不亦乐乎呢。」康马克在外人面前对女儿都是这样和蔼的。
「因为我发现我的约会被耽搁到了。」
后方的安格斯哈哈大笑，「……罪魁祸首是我，这个时候我跟丽芙约了好了要她为我画画像。」对于这个理由，康马克不置一词，迪卢木多是这样解释、丽芙是这样解释、柯普雷也是这么说……但康马克多疑，可不认为真实情况这样简单。
安格斯继续说：「原谅我丽芙，我刚才只顾着追捕猎物，都忘了时间。」
丽芙弯起嘴角，「我想我要求一匹兽皮用来做我的手套不过分吧。」
「当然不过分，我的收获可以让你尽情挑选。」
「够了安格斯，你真是要宠坏我的女儿了。」康马克赶忙介入他们的对话，然后让奥斯卡与丽芙归入他们队伍，不出所料，康马克刻意要她策马骑在弗克麦亚力的不远处。
「希望我今天的打扮还让你满意。」丽芙首先开口。
弗克含蓄的勾起嘴角，显得相当绅士，「自然是相当完美，你是个名副其实的女骑士。」
「谢谢。」下一句话则是瞇着眼睛，神神秘秘的说：「实话告訴你，你曾经问我对于你的模样是否满意……我要收回自己曾经说过的话，并不合意，糟糕透顶──」弗克并没有被激怒，挑眉听着丽芙继续说：「一切都是欺瞒，你外貌是个英挺的战士，内心却是个胆小鬼。」
「胆小鬼？何以见得？」
丽芙侧着身子倾向自己的未婚夫，笑意盈盈，「弗克，你畏惧安格斯、不敢与爱之神争夺自己的未婚妻──我没说错吧。」
弗克喷出一声笑，没有正面回答，「你一次又一次的让我惊讶。」
「否则我在你看来不过是个十岁女孩，不是吗？」
「你确实只有十岁，丽芙公主。」
「是的，但也是半个女人了。」丽芙只是轻笑了几声，既爽朗又带着这个年龄不该有的妩媚与通透，继而策马到了安格斯身边。「安格斯，先告诉我你猎到了些甚么，我得好好考虑……」
弗克视线追随着那窈窕美丽的身影，以及那洋溢着活力与难言魅力的青春面庞，久久不离……
他确实低估自己的未婚妻了。
