我在一个阳光充足的午后，来到了朝阳镇。当我一眼看到镇外山坳里那片茁壮生长并绽放花朵的向日葵，心中便油然产生了创作的冲动。我还没来得及进镇找家客栈放下行李，便在向日葵地旁摆好画架，拿出画笔在画布上涂抹了起来。几个小时很快就过去了，向日葵随着夕阳落山而低垂的时候，我的画布上终于出现了一抹奇形怪状且无比刺眼的金黄色——我画的是向日葵，充满着浓郁的印象派风格，颇有几分梵高与莫奈相交织的神韵。
没错，我是个画家，这次是来朝阳镇采风的。
很早以前我就听说朝阳镇外有一片难得一见的向日葵，但向日葵生长一年，仅有两周花期，所以我等了很久，直到现在花开时节才来到了这里。
果然，这片向日葵令我迸发出了灵感，我对眼前这幅画作相当满意。我心满意足地将画布晾在平整的地上，想让夕阳的余晖尽快晾干画布上的松节油。而这时，我忽然听到远处传来了奇怪的声音，叮叮当当的。
我手搭凉棚朝远处望去，我看到了一个少年，正沿田坎路骑着一辆漂亮的单车，一边走，一边按着车铃。少年蛮敦实的，穿了件很干净的土布衬衣，脸上却戴了个面具。面具上的图案挺古怪的，就像一团化不开的墨。看少年的身材，他约莫七八岁。
在少年身后，还跟着一个快步行走的女人，埋着头，身着素色长衣长裤，三十出头。在女人的手里，捧着一个不大不小的木头匣子，在匣子上还竖着一张黑白照片，照片上是一个神情木讷的中年男人。
真晦气。我一眼就看出，这女人手里捧着的是骨灰盒，她穿的也是孝服。那副黑白照片上的男人，应该就是她死去的丈夫吧。而那个骑着单车的少年，或许就是她的儿子。
瞬间，因为看到遗像的缘故，我的心情变得灰暗，回头再看看地上晾着的那副画布，心情也一定影响了我的鉴赏力，我顿时感觉画布上的向日葵变得无比狰狞无比丑陋。或许画家总是力竭追求完美，并且过度神经质，所以我立刻拾起画布，将其撕成了碎片。
发泄完心中的积郁，我再抬起头，路边的孝服女子与单车少年已消失在了田坎路的转角之后。如果不是还能依稀听到田坎路前方传来的车铃声，我甚至产生错觉，怀疑刚才是否真的看到了他们。
※※※
我拎着行李，背着画架离开了向日葵地，进了朝阳镇。
这里说是一个镇，倒还不如说是一个村庄。一面朝南的山坡上，七零八落散落着几十间农家院落，每个院落的房前屋后都种满了向日葵。
一进镇，我便向村民打听客栈在什么地方。一位热心的大妈带着我来到了镇里惟一的一家客栈。在路上，这位热心大妈的话还挺多的，她告诉我客栈的老板姓杨，是个侏儒，客栈生意不算太好，杨老板也谈不上有钱，只是勉强糊口而已。
来到这家客栈后，我才发现这家座落在向日葵中的两层小楼虽然很小，但五脏俱全，一楼是餐厅，二楼是客房。客房里，热水淋浴、有线电视、席梦思软床，一应俱有。杨老板身高只有一米出头，看他面相却有四十多岁，脸上写满了困顿岁月留下的风霜。
杨老板他一看到我，就高声说道：“这位先生，您是我今天的第二位客人，按理说应该给您准备一间上房。不过——”他顿了顿，语气变得有些犹豫，“另一位先来的客人，是个带着孩子过路的寡妇，还随身带着一个骨灰盒。我不知道您与这晦气的东西同住一层楼，会不会有什么顾虑？”
听了杨老板的话，我立刻注意到在餐厅的一个角落，摆放着一辆崭新的单车。我这才意识到，原来客栈里住的另一位客人，就是我在镇外向日葵地旁看到的那对母子。
真够倒霉的，居然在这里又碰到了这对让我创作灵感尽失的丧门星。于是我高声答道：“杨老板，那就麻烦你就在一楼随便帮我准备一间房吧。”
杨老板也看出了我的心思，他讪笑一声后，善解人意地说：“先生，想必您也不愿意和那个寡妇一起吃饭吧？要不，我先给你做饭，等你吃完后进了屋，我再叫那寡妇和她儿子下楼吃饭。”
那敢情好。不过这客栈实在是太小了，平时有没什么人来住，所以店里并没预备什么菜。杨老板用晾衣杆取下挂在屋檐下的腊肉，又在店外一块被向日葵簇拥着的菜地里，砍了几颗白菜，便进厨房忙碌了起来。
厨房与餐厅挨在一起，大概担心油烟倒灌进餐厅，杨老板合上了厨房的木门。只过了一会儿，我便听到大火爆炒与锅铲敲击的清脆响声。
我坐在餐厅里等待上菜的时候，忽然听到楼梯传来噔噔噔的脚步声。抬眼望去，一个小男孩出现在我的视线中，正是下午我看到的那个单车少年。他的脸上还戴着面具，因为他现在离我的距离很近，所以我也看清了面具上的古怪图案究竟画的是什么。
这是一副傩戏演员使用的柳木面具。
我是画家，所以对傩戏这种流传于西部的地方戏剧略有了解。傩戏又称傩舞，源于原始社会图腾崇拜的祭祀仪式。演员都会戴着柳木面具，扮作鬼神歌舞，表现神的身世事迹。
而这个小男孩脸上带着的柳木面具，是传说中掌管起死回生大权的观世音菩萨，嘴里叼着一只净瓶，发梢上还插着一根杨柳枝。不过，因为傩戏的表现手法向来都很夸张，充满古朴粗放的原始形态，所以这柳木面具上的观世音也显得有些狰狞。
我正注视着小男孩的面具时，他已经走到餐厅的一角，扶起倒在地上的单车，推出了客栈。而这时，楼上传来了一个女人的声音：“小波，你别出去玩太久了，过一会儿就要吃饭了！”
这个叫小波的男孩没有回答，只是“嗯嗯”叫唤了几声，就踏上单车，在客栈外骑了起来，没一会儿他的身影便隐没在窗台外那片茂盛的向日葵中。
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