本书连载自免费原创小说网站”不可能的世界”www.8kana.com，中国最有爱的年轻小说网站！各大市场下载官方免费APP，享最快更新。
“请坐吧。”
“谢谢。”
艾尔在走进屋内的同时，观察着房间中的陈设——房间的摆设非常简单，只有一张木桌、一个玻璃茶几，另外还有两把带软垫的椅子摆放在茶几的两侧。考虑到天启教把布道场所设立在如此不起眼的大厦里，这可能已经是他们招待新教徒时较为高级的配置了。
约书亚给艾尔端来一杯咖啡，在另一把椅子上坐下。这时艾尔察觉到，这两把椅子是呈直角摆放的。据说心理咨询室中的座椅也会采取相同的摆放方式。
“艾利森……真是个不错的名字——只存在于神话和宗教里的天堂，不是吗？”
“确实如此……”艾尔有些惊讶，约书亚是第一个一听到他的名字就能立刻说出其背后含义的人。他不禁开始打量起眼前这个外表平凡却气质儒雅的牧师来：“您是学者吗？”
“不是。”约书亚笑着摇了摇头：“只是以前偶尔听说过这个词罢了。”
这个开场白还算得上不错，至少让他觉得很舒服。而这个想法刚一出现在脑海里，艾尔的神经就立即紧绷起来——说不定约书亚预先查过了这个词的意思，他猜他是做足了功课，好让他放松警惕。
艾尔紧张地吞了一口口水，他把咖啡杯放到茶几上。再渴也不能喝杯子里的咖啡——他警告自己，说不定里面会放安眠药或者镇定剂，甚至是毒品。他以前听说过这种把戏。
“在开始聊天之前，我想先问你一个问题——在来这里之前，艾利森，你知道天启教的性质吗？”约书亚问。
“大概知道。”艾尔点了点头：“你们属于2028年之后出现的’超能崇拜’宗教的一种，但和其他仅仅止于宣扬异能者的优越性的宗教团体不同的是，你们是一个为低级异能者们积极发声的组织。”
好在他也同样是有备而来，艾尔有些庆幸，他在来的路上提前浏览了天启教的官网。
“那你相信我们的教义吗？”他又问：“‘自高者必被贬抑，自抑者必被举扬？’”*
“我……”这个突如其来的问题让艾尔不知如何作答，他下意识地将手伸进口袋里，攥了一把苏萨放在里面的钞票，它提醒着艾尔，他究竟为何会坐在这里：“我相……”
“其实你不必急着作答，艾利森。”约书亚看向他，他眼镜后面的眼神真诚而耐心：“你之所以会来到这里，而没有拒绝你朋友的邀请，一定是因为你内心深处有一部分愿意了解我们，不管你自己是否有察觉到。”
“我不知道……也许是吧？”
“所以，我相信你。”约书亚拍了拍他的肩膀，就像对待一个认识多年的朋友一样：“也欢迎你加入我们——或者换个说法，祝贺你找回了属于你的归属之地，艾利森。从此之后，你不必再一个人承受他人对你的歧视和排挤了。”
====================
苏萨坐在走廊里，百无聊赖地盯着手机屏幕，她一直等到窗外夕阳西斜，手机发出了好几次低电量提示音，才听见走廊的尽头传来了开门的声音。她揉着坐到发麻的大腿站起来，一瘸一拐地跑向艾尔。
“怎么样？”她迫不及待地问：“你问出些什么了吗？”
“……没问出什么。”艾尔低着头，尽管他正在试图掩饰自己此时的表情，但苏萨仍能听出来，他的嗓音似乎有些哽咽。
“嗨——不必那么沮丧——”她拍了拍他的后背：“我这里还有别的渠道可以……”
“谢谢你，苏萨。”还没等她将话说完，艾尔便将那几张钞票一把塞回她手中，转身走向电梯口：“不过我不需要你的钱。”
“艾利森！”苏萨快步跟上艾尔，好在她在电梯门即将合拢时赶到了电梯前，她伸手挡住电梯门，不由分说地挤了进去。她抓住艾尔的肩膀，用力晃了两下。
“那家伙都对你做了些什么？！”她质问道：“他一定是对你用了异能，对不对？”
“苏萨！”艾尔猛地甩开她的手，动作幅度之大让苏萨吓了一跳：“约书亚他是个C级异能者，那种微弱的能力能对我产生什么作用？”
“那难不成你还信了他的那套鬼话？！”电梯门开了，苏萨依旧快步跟在艾尔身后，她的声音大得让周围的路人纷纷侧目：“早知道我就不该放你一个人进去的！”
“那不是什么鬼话，苏萨。”艾尔终于在大厦外停下了脚步，他仍背对着苏萨，而他的语气听上去则像是在极力压抑着怒气：“你得承认，他在某种程度上是对的。”
“听着，艾尔，我前几天听过了他们的活动。你知道我想的是什么吗？”苏萨点点自己的脑袋：“只有被社会抛弃的失败者才会相信他的鬼话！”
“被社会抛弃的失败者——？”艾尔陡然提高了音量，他终于转过头来，而苏萨却忍不住后退了一步——从他的眼神里，她已经看不到前几天那个温和而有些怯懦的艾尔了：“你觉得我甘心被这个社会抛弃吗？”
“艾利森！”在他准备走向马路对面时，苏萨上前几步，一把拉住了他的手臂，她指了指自己的胸口：“别先将自己认定成失败者，好吗？看着我，如果我从十五岁那年在竞技场上被揍得鼻青脸肿开始就自认为是失败者的话，我就不会像今天这样站在这里了。”
艾尔望着她，她的眼神坚定而清澈，简直就像是一个涉世未深的孩子。
出于他自己都不知道的理由，艾尔忍不住笑了出来。他摇着头，挣脱了苏萨的手：“不，不，你误会了，我当然没有……我当然不会认输……我想当个职业作家，为此我把所有的空余时间都花在了买书、看书和写文章上。”
连他自己都没有发觉，他的语速开始加快，声音不知不觉地颤抖起来：“……可你知道吗，马太区里有一些异能者，他们能借助任何人，甚至任何动物的视野来观察这个世界；有的人只要花五分钟和别人聊天，就能立即掌握对方一天之内的动向……可我呢？我能做些什么？我只能被困在快餐店的收银台后面，日复一日地做着汉堡，日复一日地受人指挥：’艾利森，牛肉饼烤好了！’、’艾利森，赶紧把垃圾倒掉！’你觉得我是心甘情愿地待在这种处境里的吗？“
”可是……”苏萨犹豫了：“可你能通过努力来弥补这种差距，就像我……”
她说到一半就说不下去了，因为她发现，就连她自己都觉得这种论调苍白到可笑。她之所以能打赢竞技赛，也只是因为她逐渐在比赛中掌握了使用能力的技巧而已。
正在这时，几声口哨声打断了他们激烈的争吵。
“看看，是谁来我们这里了？”几个小混混模样的人横穿过马路，向他们走过来，领头那个穿兜帽衫的人拍了拍手，语气戏谑而轻佻：“是我们的女王蜂大人，玛丽·苏萨！真是个稀客！”
……糟糕。
艾尔的心脏像是被绑上了一块石头般飞快地沉落下去，他怒气太盛，以至于忘了自己的处境——这附近可是马太岛上治安最差的几个社区之一，斗殴乃至谋杀在这里都是家常便饭，他平日在白天经过这种地方都会特意绕道而行。而当他看到小混混手中的家伙时，他的心下沉得更快了。
“让我们瞧瞧，了不起的女王蜂陛下遇到这种小东西时，将会如何应对呢？”
他放肆地咧嘴笑了起来，一道电弧在他手中的电击器里噼啪作响。
