在这个世界上，每个人都会有秘密，有些人写在脸上，有些人锁在心里，一个秘密藏得太久，就会变成只属于自己的坚持。
正是这些不为人知的坚持，让太多离奇的情节变得顺理成章，所以每当海侠莫不凡回首往事，他都会肯定地告诉所有人：这个世界上没有巧合，我们所经历的一切，都是被无数坚持书写成的注定。
——摘录自《海上的黄金帝国》宛州学者、皮影戏专家李秉峰著
昔挽云站在船头的甲板上，海风带着寒意与微微的腥味，扬起他的衣袖与鬓发。
他的表情一直是淡淡的，没有人见过他的笑容，也没有人知道他的过去。船员们只知道，这个身怀绝技的副舵，几乎饿死在宛州残酷的奴隶市场，是少年时的莫不凡救了他，给了他尊严和自由，给了他纵横沧海的崭新人生。
“我不问你的曾经，”莫不凡对他说，“但从今天起，你就是海客，是我的兄弟。”
“我是个没有未来的人，”昔挽云回答，“我选择活着，只是因为你。”
一个永远在笑的海头，一个永远不笑的副舵。
只要他们站在一起，就是海船上永不磨损的云帆。
可是，这张锦帆如今却被一分为二了，已经过去了整整一上午，进入断流城的莫不凡仍旧没有归来，昔挽云看着船下巡游的墨云死侍，不禁皱起了双眉。
所谓的护卫，不过是另一种方式的囚禁。
城主的骑兵、镇海营的武士，没有本质上的区别。
“副舵，呼老爷请你去一趟底舱。”
一名年轻的水手小跑而来，贴在昔挽云耳边闷声低语，相者的沉思被语声打断，他侧目看着满身汗水的船员，不禁开口询问：“出事了？”
“咱们捞起了一个海漂子，”年轻水手虚着眼，警惕地注视着船下的骑兵，“是打另一头捞上来的，这帮家伙没发现。”
海漂子，海客的黑话，形容漂流海上的落难者。在海上航行时，海漂子并不少见，风暴侵袭、海盗劫掠，都有可能摧毁船只，让船上的海员无船可依。
但昔挽云听到消息时，还是不免吃了一惊，因为双生岛不比别处，这里是航船不至的雾海深处，他们能来到这里已是异常艰辛，幸有郁非星的指引。此时在这里捞到海漂子，算是一件出人意料的怪事。
“我这就去，你先在这里等候，如果墨云死侍有异动，立即来底舱通知。”
“副舵，这里你放一百个心，”水手不住点头，又把头贴向昔挽云耳边，“麻烦的事儿在下面，捞起来的海漂子……看起来像个怪物。”
“怪物？”
昔挽云心中顿生疑窦，但也未在死侍监视下再问，只是摆出风平浪静的神态，用一种不紧不慢的步子，头也不回地走向底舱。
此时的底舱内。
空气里泛着潮湿的霉味，干粮和淡水散乱堆积在角落，船把头周呼和一个水手站在光线发黄的油灯下，对着一个浑身湿透的女子不发一言。
“呼爷。”
昔挽云的声音从背后传来，宽袍大袖的相者走近船把头身边。看到卧倒在地的女子，他终于理解青年水手所说的“怪物”所指何意。
原来这个女子肤色漆黑，面貌奇丑无比，一张脸宽如大碗，五官歪斜扭曲，挤作一团，两只绿豆大小的怪眼，一只生在额头之上，另一只浮肿发青，似乎已经无法睁开。
“谁捞上来的？”昔挽云发问。
“陆三胜。”周呼指着身侧的黝黑水手。
“墨云死侍看见了么？”昔挽云转头看向水手。
“回副舵的话，绝对没有，”水手斩钉截铁地回答，“船周围好些漂木和海藻，有人落在海里极难发现，要不是我下海捞装粮的空桶，这海漂子估计得活活淹死。”
“带上船的时候，也没有被发现？”
“应该没有，”周呼接过话头，用手拍打着水手湿漉漉的肩膀，“这水鬼子精得很，把海漂子装在空桶里，拉上船就搬到了这儿。”
“是个明白人，”昔挽云对憨笑的水手点点头，“这件事不忙外传，你先去知会船上其他人，让他们装作无事发生。”
“明白了，副舵。”水手一拍胸口，像敏捷的水獭一般钻出底舱。
现在舱内只剩昔挽云和周呼，还有一个来路不明的丑陋女子。
“昔老板，咱们怎么问？”周呼看着地上的女子，叹了一口气，“这丑丫头是个哑巴，我刚才问了半天，她不开口也不出声，只会一个劲儿发抖。”
“她骗了你，”昔挽云目光如电，“她不是哑巴，长得也并不丑陋。”
“不丑！？”
周呼抹了抹眼睛，再次看向地上的女子，就在他疑惑难解的时候，昔挽云径直走到女子面前，在手中聚起天星之力，往女子脸上轻轻一挥。
“散。”
昔挽云轻声一喝，手上顿时闪起白光，在这团白光照耀之下，女子脸皮不断跳动，皮下似乎有气体在四处飞窜，最后，昔挽云指尖生光，又朝女子额头一点。
“除。”
昔挽云又一声轻喝，周呼只听“啪嗒”一声，一张巧夺天工的人皮面具应声落地，再看眼前的女子，早已不是面目可憎的丑陋丫头，而是一个国色天香的美人。
“昔老板！这他娘的……”周呼一时语塞。
“易容术加上暗月秘术，”昔挽云表情淡淡，盯着改头换面的美丽女子，“要不是你身上带着极强的暗月星力，我也险些被骗过。姑娘，你从何而来，请如实相告吧。”
但女子却避而不答，只是眼神僵直地喃喃自语。
昔挽云眉头一皱，身体略向前倾，凝神静听女子的低语。
“昔老板，这丫头说什么？”周呼心里像是有团火在烧。
“说的不是好事……”昔挽云听了很久，转过头沉重地呼出一口气，“她说天命祭无法完成，海巫神已经震怒，六足的恶鬼将从土地中苏醒，双生岛要化为永远的废墟。”
“恶鬼？废墟？”
“呼爷，”昔挽云声音前所未有地低沉，“你去拿千里风吧，这件事，我们必须告诉不凡。”
千里风，真名叫做千里蜂。
它是原产于九州北陆草原的奇异昆虫，外形酷似黄蜂，大小仅有半拳，口中能吐出坚硬的蜜蜡，用以筑造容身的巢穴，这种巢穴千里蜂一生只会筑造一个，所以无论它们离巢再远，都一定会穿山越海，千里还巢。
北陆人深知其习性，所以常将千里蜂捕捉豢养，每当将去遥远之地放马牧羊，就会以小笼将活蜂带走，并将蜂巢置于家中，若遇到风暴沙尘，无法如期归家，便书写讯息卷在此虫后腿，再将之放飞，等到千里蜂还巢之时，就能将消息传达于亲人。
这是双生岛未见的生物，一条船号上却存在一只。
至于蜂巢，就在海头莫不凡的怀中。
昔挽云与周呼将千里风放飞之后，小虫只用了至多半个对时，就已飞到莫不凡身旁，当时的莫不凡就站在释厄兽之前，等待慕沉书从兽尸上割取神圣的血液。
所有人都凝视着慕氏城主，没有一个人注意到，小小的飞虫钻进了莫不凡怀中。
莫不凡当然明白，自己的海船上必定有大事发生，但他依然不动声色，和其他人一样紧盯着慕沉书走下观礼的高台。
血腥味在空气中弥漫，死亡造就了冰冷的庄严，慕沉书的脚步十分缓慢，他不发一语走下阶梯，踏入校场，一身及地的朱红长袍，在沙地上拖曳出浅浅的印痕。
终于抵达校场中心。
等待已久的侍长铁威，立即为他递上银刀与玉碗。
银刀放血，玉碗为器。
双生岛世代沿袭的传统，这是只有断流城主拥有的特权，在鲜血饮尽的那一刻，斩兽筑城的初代城主，双生岛最伟大男人的意志，将在后人的身体内延续。
“主上，请取血！”铁威半跪于地。
“主上，请取血！”校场中的侍卫高声呼喊，连声跪倒。
慕沉书却摇头。
“我没有资格取血，”年轻的城主转过头，用瞳色奇异的眼睛看着莫不凡，“是你的猎手诛杀了释厄兽，兽血，应该由你来取。”
“城主，你是在说笑么？”
莫不凡环视着跪地的侍卫们，这些男人的眼睛里流露出惊讶与屈辱，他们将城主的举动当成了讽刺，对他们懦弱与无能的讽刺。
“我没有说笑，”慕沉书的声音却很平静，“越艮有句话说得对，有些规矩，是应该改变了。”
莫不凡没有回答。
但银色短刀已经递到他的手边，明亮的刀身反射着刺眼的光芒。
“他们终究会懂的，”年轻的城主再次开口，“真正伟大的东西，不是血缘。”
“你确定么？”莫不凡看着慕沉书的双眼，“有些路踏出第一步，就再也不能回头。”
“我确定，”慕沉书点头，“早就不能回头了。”
未来的海侠露出笑容。
他终于接过属于城主的银刀。
根据史料记载，莫不凡是第一个，也是最后一个割取兽血的外来者，在他完成血饮之仪不久以后，这项残忍而古老的仪式被永久废除，甚至连恢弘的断流城，也不再拥有旧日的城主，有人曾问过慕沉书，为什么将最后的辉煌让给尚且无名于世的海侠。
“同类之间的嗅觉吧，”慕沉书回答，“我和他一样，都是想对抗世界的疯子，他所牺牲和付出的一切，让他配得上这份荣耀。”
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