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到了晚上，一声刺耳的锣声轰然炸响，停靠着吴书豹远洋船队的岛内湖面上顿时热闹了起来。
张罡被从睡梦中惊醒，他知道，这是启航的警报。
他趴到船舷上看着周围，一时间整个湖面都被刚刚点燃的火把照得通明，所有船上都有人来回地奔跑着，这时舰队中突然驶出一艘小形船只，到一定距离之后突然燃起熊熊大火，冒起的火焰直串二三丈高，将方圆十多丈的地方都照得通透，可以看到船上正有人拿着两只火把挥舞着，似乎在传递什么信息，这时就听到舰队方向的一艘大船上响起一阵急促的牛角号声，长短交错，一急一缓，换做别的人可能不知道这声音代表什么，但是舰队的士兵都训练有素，本能地就知道这是要自己依次跟着前面那艘火船走。
火船已经驶入河道，船上的火光马上就把河道照亮，同时火船上的人用被点燃的弓箭射向河道两旁的峭壁上，这些带火的箭有的落入水中，有的嵌入石缝和草丛树木里，而留在峭壁上的火箭侧成了后面船队的照明，防止夜晚太黑舵手看不清前面的路而造成不必要的船祸。
从天上看去，整条河道像是被一团火穿过的草原，然后火焰过后，所过之处都留下了火的痕迹，更像一条刚刚苏醒的蛇，慵懒的身躯从地上弯延爬行，留下醒目的压痕。
“启舵咯~”
一声号子喊起，张罡所在的船体猛然一阵，水面顿时哗啦啦乱响，火光冲天之下，整条船像是一只闲得没事出来溜达的百足虫，那些从下方船体申出划开水面的船浆，就像它的细足踩在松软的土地上，缓缓前行。
这里的风力带不起船只，所以只能靠人工，船上的水手开始忙碌起来，为进入深海做足前期准备，整支船队启航得井然有序。
这时一个人来到张罡身旁，耳语道：“找到了，扫地的！”在这之前张罡就和一两个海盗先打熟，发现大家志同道合，张罡让他们留意，这船一定会留有吴书豹的隐形爪牙。
张罡眼角余光扫了一下，发现那人就坐在船尾，蓬乱的头发和垃渣的胡子盖住了他的大部分模样，不过这人有一个特点，腿有问题，这无法打扮假装，因为他的确是少了一只脚，膝盖以下是假肢，很容易就能认得出来，正抽着大烟，除了那只脚，他并没有什么值得别人注意的地方，而且容易让人放松警惕，的确是个卧底的材料。
像这样的潜伏者，在很早以前的水军中也有过。明代较为明显，当时不论是在淡水还是海上的战略军舰中，都有一些身处不起眼岗位上的士卒和低级将士肩负着这样的使命，随时准备在有人试图控制战舰和热武器的发射权时，从他们意想不到的方向采取果断行动制止阴谋。
不过张罡并不具怕这样的潜伏者，因为他不想控制船，而且孤身一人，逃跑起来也是身轻如燕没有后顾之忧。
这时那人又俯耳道：“叫老海，是个练家子！”
张罡点了点头，没有再看那人，知道他的身分就已足够。
到了外海，船上的日子非常枯燥乏味，除了偶尔根据风向调整一下风帆，船员们几乎无事可做，大都在相互帮忙抓虱子和喝酒。
不过张罡可没有这种闲情雅致，当海盗们三五成群地聊天发呆的时候，张罡穿行其中，假装自己对他们的话题或者打发无聊的状态很感兴趣，因为臭味相投，而且张罡又小有威名，所以刚刚出海两天，就已经几乎和他们打熟，也是这才发现，其实他们都是从各帮海盗凑来的人数，他们之间有很多也都是相互不认识，估计是吴书豹想增加这条船上的不确定性，让张罡想搞什么小动作的时候悠着点，因为指不定那边的人里就有喜欢打小报告的。
但显然吴书豹忽略了一点，那就是这条船上的人都是海盗，与张罡相比，给他们量刑砍头的清庭才是那些人最大的威协，如果他们的脑子没进海水的话，其实他们更原意跟同行合作，如果硬要选择一个立场，他们是很容易和张罡站到同一边的，因此，张罡在他们中间调拔了几句，双方便暂时建立起了脆弱而平稳的友谊。
这天张罡躲在船舱里睡觉，被一阵悉悉嗦嗦的声音吵醒，张罡看到那是上了年纪号称上通天文下达地理中间知晓前后四千年但都是略懂的田里青，他在找船舱里的酒，那条山羊胡子格外的显眼，这几天张罡一直在跟他套近乎。
“这次出航有点怪。”已经喝得有点晕乎乎的田里青轻漂漂地走过来，随便坐在地上，道。
“连找什么都不知道，的确有点怪！”张罡随口应道，坐了起来，只是想打发一下无聊的时间。
“不只是这样，在发生那些事之后，就有我们这次远航，这不是巧合。”田里青喝了一口酒。
张罡被他勾起了兴致，他好像知道一些内幕，问道：“哪些事？”
田里青挪了下屁股，靠在柱子上，晕头晕脑地将最近他听说的一些事情说了出来。
田里青是一个“万事通”，而且活了这么大岁数，不管是在海上还是陆上，甚至是在官府中也有一些人脉，在没有被吴书豹抓住之前，他就听说水师那边出大事儿了，说他们在海上发现了什么了不得的东西，正准备去捞呢。
这事被传得神乎其神，先后有许多种版本，有说他们找到一艘唐代的沉船，经过一翻考证，发现这沉船里载着一尊大金佛，有一万多重斤；也有说他们碰上了地府派出来追捕海上冤魂的鬼船，更有的说他们遇上深海里的妖怪。
虽然这些谣言也是五花八门，但田里青凭着丰富的人脉打听到一个确正的实事，水师里面有人疯了，整整一个营部，就是因为发现的那些东西。
这事发生在海上，谁也不知道他们遇到了什么？
不过田里青后来打听到，水师在发现的那些东西里，找到一张地图，地图指引的地方，是传说中的蓬莱仙岛。
张罡也见过地图，但他只是隐约觉得那里有什么东西，有时候会让自己神不守舍，张罡是个怪胎，有时候他能蒙胧地感觉到世上的某个角落，有东西正根他发生着灵犀式的作用，这也更加证明了，在那神秘莫测的海上，有的不只是传说，更可能，那些传说是真的。
……
后来那些疯掉的人陆陆续续地失踪，却没有一个家属站出来闹的，有点脑子的人都能想到，这是朝庭想掩盖一些真相，那些人不是被灭口，就是被流放了。他们这么欲盖弥章，甚至是动起了灭口的手脚，他们找到的那些东西，一定不简单。
却仍然止不住大众的猜测，水师营里依然是谣言不断，却已经开始殊途同归，人们开始相信，有人找到了通往另一个世界的入口！
这次出海，就是为了探索传说中的仙境。
这有点像西洋海盗们的传说，但却有着确凿的证明，据说那天夜里，许多人被蒙上眼睛，把一箱一箱沉重的东西从船上抬下来，有人不小心蒙眼的布被蹭掉了，当场就被杀掉。
据抬东西的人回来说，虽然看不见，却是听得实实在在，那箱子里面，是金子碰撞的声音，这些东西，很可能就是从仙境里带出来的。
可是他们做得这么保密，这背后，一定还有更深的隐情。田里青认为，根据所得的线索判断，这次出海所遇到的事情，将会与以往拦路打劫不同，甚至有可能，会超出人们的相象，牵扯到一些类似于山海经的故事！
听完田里青故弄玄虚的描术，张罡也觉得这次出海有些匪夷所思，他曾偷偷地用西洋望远镜观察过，这支船队上装备的都是十分先进的热武器，准备做得十分充足，这至少证明一点，吴书豹知道自己要去往什么地方，面对什么样的敌人！
