十天后，福建泉州府衙地牢。
一个人头上裹着淡灰色的麻布条，像山哈族男人的头巾，数十条筷子粗细的小辫子缠在头顶，他斜躺在牢里的地上，打量着手里的那颗金牙，张罡知道，自己必死无疑，这牙怕是装不上去了。
与那些杀人放火拦路打劫叔嫂通歼的人渣不同，张罡的身份显得高级多了，他是个海寇，通称海盗亦或海贼，生活在沿海一带的人都知道，海盗不仅拦劫过往商船，淡季的时候还会上岸打家动舍，在人们眼中占尽了十恶不赦，抓到便是死罪；不过那年月但凡落草为寇者，都是让饥饿给逼的，要么饿死要么砍死，除了销脏拿钱的时候张罡觉得自己还是个人，其他时候都觉得自己是只鬼，一只魔鬼，所以对死他比较从容。
张罡十五岁入了海贼，十三年来也经历了不少砍杀和风浪，这些都在他身上刻下了沧海桑田，同时渐渐地，也让他发现自己还有一项特殊的能力——不借助任何工具，可以准确判断自己在海上的位置，能够准确地到达任何想去的地方，除了皇帝的卧房。
这使得张罡早期迅速集结了一伙海盗，占据一个荒凉的小岛，成为他们的头领，之后打劫过往商船，吃喝漂赌，挥金如土。
他没有想到，十天前的那次打劫居然是个陷井。
这次打劫，有很多船员都是临时募集的，这些不确定性导致了这次的失足，他知道，一定是有人在收集消息的时候出卖了他，这种现象如今已经成了常态，盗贼之间最基本的“职业道德”正逐渐土蹦瓦解。海盗的黄金时代已经过去，当西方列强已经将世界瓜分完毕之后，便也不再须要支持和利用这些到敌人后方捣乱的疯狂海盗，各国开始向往和平之下的远洋贸易，于是取缔海盗成了当务之急，失去后台的海盗四下奔逃，他们的一哄而散对整个海盗界造成了恶梦般的影响，包括大清，人人自危，人心惶惶，渐渐走向没落的海盗为了顾全己身，不得不得违背一些“江湖道义”，靠出卖同伙来赎罪；而当时迈向低谷的大清成为了列强的主要贸易对象，当海盗军团向大清沿海集结的同时也迎来了那些正腐派出的细作，从中做梗，调拔离间，信任也就成了最奢侈的东西。
张罡只是大局走向败落的众多祭品之一，明天他将被押送渡口，斩首警世。
这时外头传来开锁的声音，这里是死牢，观看和猜想又有哪个人渣被关进来已经成了张罡在这里的唯一消遣，但他看到一个行为不凡举止优雅气度非凡的中年人昂首阔步地走进牢房，鼻子下留着胡子，约摸五十岁光景，前额光亮如佛光普照，衣服是上等丝稠，腰间的配饰是新疆吐暮斯玉，辫尾加缀三股纯金丝线穗，随眼一看便知不是普通人。更有牢头亲自护送，身份定然不低。
牢头一把锁一把锁地打开，点头哈腰地将那人领到张罡的牢房门前，便迅速有人搬来一张干净的橙子，那人将所有人支退，才开口对牢里的张罡说道：“你被朝庭招安了！”
张罡早已知道这是冲着自己来的，但没想到会带来这么大的诱惑，不过当年鼎鼎大名的‘徽王’汪直的下场，在海盗间传得可是很开，张罡虽然名声没他那么响亮，但却不想成为汪直第二，可现在的情况看来，这即使是个陷井，他也只能选择上这个当。
“世风日下呀，我们也只能靠相互出卖来赚取一些蝇头小利了……想找谁？”张罡脑子里迅速过了一遍，想了各种那个人来这里的理由，觉得也只有这个价格才能买回自己一条命。
那人却摇了摇头，身子往前探了探，轻声道：“有个地方，朝庭想请你带路！”
“笑话，朝庭会请个强盗来带路，你不怕我把你们卖去建“海贼城”么？”
那人笑了笑，对张罡的揶揄不置可否，继续道：“那个地方，知道的人已经死了，路上如何凶险也无法预测，想来想去，也只有你能胜任了！”
“你手下的人可比我历害多了，令人问风丧胆的张罡都能被他们抓来！”张罡往牢墙上一靠，一副关我鸟事的样子，道。
“海上的路，你比朝庭熟！”那人面不改色道。
张罡笑了笑，真是人怕出名猪怕壮，恐怕自己的名声已经传到乾隆老儿那里了……他果然打着自己不会迷路的注意，不过张罡权衡利蔽，觉得这笔买卖值，不然的话自己明天就得去见龙王。
“哪里？”张罡不得不爽快道。
那人也爽快，从怀里掏出一张羊皮，在张罡伸手够得着的距离之外展开，这是一张看似简陋却细致入微的星海图，左下角还有署名，张罡只扫了一眼便往内容上看，首先看到的是大清沿海的海岸，还有台湾和琉球诸岛，一条虚线从南京牵出，越过琉球诸岛直指极东之海，行走了不知多远，变成了一副星月图，每一个星星的大小和位置排列都被烙在羊皮上，密密麻麻，总共有七个部分，即七个星阵图，标示着七个不同的位置，那条虚线和箭头画出了依次到达的顺序，在最后的那组星阵图下精致地烙了一条被树滕缠绕着的龙。
虽然构图简洁，内容单一，但这足可以看出作图的是位神人，要知道这图所标注的只是大概的范围，如果单靠这些星星和月亮排例的阵形来判断位置的话，出现巨大偏差无可避免，而且前后两图的星阵完全不同，只有虚线表明了前后的顺序，由此可知道这位神人之历害，他懂得最古老的“过洋牵星术”，这可不是随便往天上瞧一眼便了事，在深海中，根本无法依靠地形水势来做出有效的识别，指南针只能教你辩别方向，根本不能凭此到达目的地，在这种时候，有经验的航海者往往结合天象来确定航位。
而这七个星阵图，准确地标明了观测天象的大概方位，但依然要求到达最佳的观测地点，否则会出现偏差，在海上，一个微小的偏差都可能让你错过任何机会。显然清庭不想把钱浪费在碰运气上，所以他们来找张罡是经过一翻周密思量的，估计这活也只能张罡一个人能接。
张罡摇了摇头：“这是传说中的‘终极之海’，那是神仙妖魔的乐园人类的禁地，有传说渔民在附近看到过航行在天上的船，还有天边顶天立地的巨大水柱和吞噬天地的旋涡……而且，这图上标示的位置范围太大，没法判断具体的位置，也许在到达之前，你们就已经葬身鱼腹了！”
“第一部分的位置由我们带你到达，你只要按着图上的指引，逐步把我们带到最后标识的范围，那时候你就是大清的功臣，封官进爵少不了你的……”那人把图卷了起来，并没有在意那些所谓的传说，摊了摊手，“我找不到你拒绝的理由。”
张罡想了一下，这事没那么简单，到时候自己真的把他们带到那里，那利用的价值也就没有了，自己定会被他们抛尸大海或者流放荒岛，这可是他们惯用的手段，但不排除诱惑是真的，而且，至少自己不会明天就死，想来想去，何不趁此机会了却一庄心事，于是说道：“找个牙大夫，帮我把金牙安上，”见他一副你特么在逗我的表情，张罡马上改口道：“什么时候出发？”
“现在！”
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