“嗯……”霍夫曼沉吟了一声，心说：“看来就是这件东西了，这与我从光明丛林听到的消息别无二致。那里的精灵也说在宝物丢失的当晚，曾经见过这么一个人，不过对于丢了什么，大祭司却缄口不言，只是让我循着他的踪迹前来寻找，而且务必一有线索就告知他们。但这根本不符合常理，难不成他们口中所说的，就是那枚出现在夏特身上的凶焰之戒？倘若真是这样的话，事情可就复杂了。”
“霍夫曼大人，请问您还在听么？如果需要的话，我可以继续为您打听这个商人的下落。”克里见霍夫曼一直在出神，便小声地询问了一句。
“喔，那就不用了，不过过不了几日就会有许多孩子到你那里购买武器，他们正在为加入勇士团而准备，到时候你可以帮我留意一个名叫‘夏特·哈迪’的孩子。”
“孩子们要购买武器？霍夫曼大人，这是为什么？不是等到明年6月份才是勇士团招募的日子么，这次怎么突然提前了，难道说真的和极地冰原的传闻有关？”此话一出，众人也都纷纷附和，表示想知道事情的究竟。
霍夫曼在嘬了一口烟斗之后，缓缓说道：“极地冰原确实不像原来那般宁静，近两年里发生过太多不幸的事情。不过，这并不是导致勇士团提前招募的直接原因，据我了解，随着去往极地冰原的物资车队越来越多，各地劫掠事件时有发生。
为了有效应对护送人手缺乏的现状，同时也为了保障车队及随行人员的安全，各城都提前了勇士团招募的时间，并将每年一次的招募活动改为两次，这也是当前扩充人力的最有效办法。不过大家尽管放心，总体局势没有我们想得那么糟糕，大家只需要关注默汗城的近期公告即可。”
“那就好。”听完霍夫曼的话，众人都舒了一口气，唯独克里还有一个小小的疑问，他小声道：“霍夫曼大人，那我如何从那么多孩子中认出谁是‘夏特·哈迪’？他身上有什么特殊的标记可以让我辨识么？”
“不出意外的话，他会给你留下很深刻的印象的！哦，对了，我记得你收藏过一套不错的弓箭，我感觉这种武器更适合他，他可能要选择与别人不一样的职业道路。”霍夫曼提醒道。
“那套弓箭我倒是一直保存着，不过……南方原野这一带貌似对猎人这个职业不大待见，您真的确定他会喜欢这个职业？这可是关乎一生的大事。当然，我不是不舍得将那张弓卖掉，如果他确实感兴趣的话，我定会毫不吝啬地奉上。”
“我从来不怀疑你的坦诚，克里，但他选择猎人这个职业仅仅是我的一个推测，至于最终会怎样还是得看他自己。总之，非常感谢今晚你和朋友们的热情款待，现在我该离开了，相信过不了多久我们还会见面的，祝各位就餐愉快，请留步！”
说完，霍夫曼又重新戴上他那顶篷帽，在众人的目送下离开了餐馆，只剩下一屋子人继续着刚才的话题，不过与刚才闲聊的重点不同，现在人们更想知道工匠在十年前遭遇了什么。 ※※※
在一处孤寂的山谷中……
天空中大雪如席，寒风经过因山石起伏而形成的风口处风力都会顺势增强，哪怕是两侧被积雪压弯的大树都扛不住要晃动几下；狭窄到仅容三人并肩通行的山路一侧是拔出地面的峭壁，另一侧则是一段八九米长的陡坡，在此处行走，一个不小心滑落下去，等待着的不知道是松软的土地还致命的陷阱。
白天人和动物留下的脚印大多已经被新的积雪掩盖，但地面上那滩殷红的血迹依旧十分扎眼。
一名勇士正蹲在地上仔细调查着现场。他身穿灰褐色皮甲，腰间是两把暗红色的长刀，在刀身上各镶有一颗紫色雷石，其上正迸发着呲呲电光。
从此人的着装上可以看出，他是默汗城暴风公会的成员。在他身后，两名守卫十分不安地环视着四周，他们握着尖矛的双手不停地哆嗦着，不知道是出于寒冷，还是出于对未知威胁的恐惧。
“这些血尚未凝固，看来伤者是刚被带至此处不久。”这名勇士揣测道，他起身望着前边那片诡秘的山林，面色有些凝重，“这里距离箭塔并不是很远，你们可看清是什么人干的？”
“回巴洛大人，我、我们也没看清，雪下得太大了，”其中一名年轻的卫兵因为过于紧张，话声有些颤抖，“我们只看到一个骑马的黑影，他经过这里的时候停留了片刻，不过可以确定马背上驮着一个人。我们向他喊话说墓冢之林已经封闭，但他并没有理睬。”
“这么晚还来此处肯定是干些见不得人的勾当，你们在这里等着，我进去查看一下。”
“可是您身上还有其他尚未交付的任务，现在去会不会……？”
“说的也是……”巴洛权衡再三，决定先回小镇复命，等过后再回这里查探。可就在这时，一声“啊——”的凄厉惨叫从山林中传来，巴洛和两名守卫同时心头一紧——伤者还活着！
“让我们兄弟两个去吧，巴洛大人，以我们二人的能力，应该可以将他安然送回城中。”个子较高的卫兵率先请命道。
“不行，”巴洛摇头道，“你们两个没有抗毒天赋，现在进入墓冢之林等同于送死。我正考虑留你们中的一个在此看守，另外一个则回城中寻求救援。”
“是，巴洛大人，我们听您的吩咐！”
巴洛点了点头。
在对两名守卫进行了大致地观察之后，他决定让那名身材矮小但动作相对敏捷的卫兵留下，这么做一来可以方便他暗中监视，二来可以避免他与伤人者正面交锋。
安排妥这件事情之后，巴洛再没有任何迟疑，连忙向林中奔去。
本书连载自免费原创小说网站”不可能的世界”www.8kana.com，中国最有爱的年轻小说网站！各大市场下载官方免费APP，享最快更新。
