4。91 MB屋子里很清静，没有几个人。店小二热情的迎了上来：“夫人、姐姐，两位大叔，吃点饭歇歇脚？”
秋香四下看看。外间桌子大都空着，只有一个醉汉趴在一张桌子上呼呼大睡。一个酒壶翻倒在他面前的桌子上，几个汤水淋漓的菜盘子横七竖八的放着。厨房的帘子在微风中微微飘动，隐约看见厨房敞开的后窗扇在清风中开合。
“你这里有单间吗？”秋香皱皱眉头，看着堂中的醉汉厌恶说道。
“姐姐，这里有一个干净的单间，我早上刚刚收拾出来的。”店小二把手巾往手臂上一搭，来到后面一扇门前，挑起门帘推开房门。
“就这里吧。”秋香扶着澜青进了单间，两个轿夫在外屋挑了一张桌子随便坐下。秋香出来给他们点了四张大饼、二斤牛肉，大壶茶水送上。又给澜青和自己二人点了两个清淡的小菜，要了一碗清汤和两小碗米饭，留在屋里用餐。
一阵狼吞虎咽，两个轿夫灌了个水足饭饱，坐在大堂里歇息等待。过了好一阵，单间还是没有动静。年纪稍轻的轿夫捅捅自己的同伴：“老李，去看看少夫人她们吃完没有。要是再不上路，晚上怕是赶不回来了。”
老李来到单间门口，小心的在房门上轻轻敲了两下：“秋香，秋香！时间不早了，我们得走了。”
屋里还是没有一丝动静。
小二走了过来。老李抓住小二说道：“小哥，你进去看一下少夫人和秋香吃的怎么样了，吃完了好上路啊。”
小二答应一声，撩开门帘推门进去。头刚探进去看了一眼，口中已经发出一声惊呼。老李感觉不妙，几步就从门口抢了进去。
秋香已经趴在桌边昏迷不醒。后窗半开着，窗棂在微风拂动下轻轻的一张一合。澜青已经不见了，秋香手中的包袱也不知去向。
众人大惊。老李毕竟老成些，在秋香鼻息下探了一探，口中喊道：“小二，拿凉水来。”
小二从屋外取过一盆凉水，飞跑着送了过来。老李用手撩起盆中凉水，不断撒在秋香的脸上。
“咦”的一声轻哼，秋香幽幽醒转，半天眼睛才恢复神志。她四下看看，突然惊恐的问道：“少夫人呢？”
“你跟少夫人一直在一起，现在问谁呢？”老李焦急说道。
“啊！”秋香差点又晕过去，两行泪水喷涌而出：“我和少夫人喝了几口清汤，就感觉头上昏沉，看少夫人也有些不对。正要呼喊，发现自己已经发不出声音，再后来就什么也不知道了。”
老李大怒，一把将赶过来的店主兼厨子揪住，对着另一个轿夫喊道：“小范，出大事了！少夫人被歹人绑票了。你赶快回去叫人，我先将这个开店的拿住。”
小范早已慌了神，听老李这么说，早已飞跑出去，赶回家中报信。
店家与老李撕扯着，口中大声的辩白。老李不管他那一套，只顾抓住店家不放。小二在旁边不断劝解，老李害怕担责，哪里舍得放手。
正闹的不可开交，刘府的管家已经带着几个家丁赶了过来。又过了片刻，清川县衙的县丞赵四海也坐着马车飞快赶来，出现在犯罪现场。
清川县捕房本来有捕头，名叫胡庆。这两天家里出了点事情请了假，由县丞赵四海暂代捕头之责。哪知刚刚上任不到一天，就有人飞报高老庄到兰若寺的路上发生了人口失踪案。赵四海暗呼倒霉，却不敢推诿，急忙招呼朱刚赶起马车，飞奔现场勘查。
到了酒铺门口下车，赵四海几步抢进屋里。朱刚慢条斯理的把马车安放好，让拉车的健马在一边啃树皮，自己也慢悠悠踱进酒铺看热闹。
赵四海一进门，众人就呼啦一下围了上来。店家大呼倒霉，连声辩解着试图撇清自己的嫌疑。赵四海也懒得搭理几人，自己在店中来回巡梭勘查。他一眼就看到朱刚在看热闹，不由怒喝一声，让他帮忙看看现场有无异常。朱刚苦笑连连，只得干起了捕头的勾当。在店内搜索细部、查看厨房，又检查一番后窗和澜青主仆两人吃过的饭食。两人屋里屋外，前前后后的检查着，不过一刻钟工夫，已经把所有事情都调查清楚。
整个案件的过程并不复杂。在酒铺后窗下的湿土上发现了两行深深的脚印，在较远处的树林深处发现了车辙留下的痕迹，最后汇入林外的道路。在澜青主仆二人喝过的清汤里发现了大量的迷药，其他饭菜里则一点迷药都没有。另外在厨房的后窗下的窗台上发现了踩踏过的脚印，这样迷药怎么进到汤里的也十分清楚。
“你们都跟我回衙门一趟，向太爷禀告案情。”看完现场，赵四海面无表情的向刘府众人和酒铺的掌柜和伙计说道。
“朱刚，你先用封条先把这个店封了，保证现场不会被破坏。”
“走！”刘府管家推着酒铺掌柜，一群人撕扯吵嚷着回到清川县衙。
折腾到这个时候，外出到乡间收购药材的刘府少爷刘百顺也返回家中。听说自己的夫人被绑票，吓得差点尿裤。他稍微定定神，便急匆匆带着个随从赶到县衙，正好遇上从酒铺赶回的赵四海等人。
清川县令顾大山端坐大堂桌案后面。听赵四海汇报完案情，一双眉毛拧成了疙瘩，心中暗呼倒霉。
人口失踪案最为棘手，牵涉甚广、所需气力最大但是往往收效极小。而且最后很可能因为失踪者死亡而让自己背上黑锅，落个无能的罪名。可是作为一县的县令，这种事情也不能不管，只好硬着头皮顶上。
“你刘家平日里是否有什么仇家？”顾大山心中纠结，向立在堂中下首的刘百顺问道。
“没有。”刘百顺苦着一张煞白的脸：“我们家每日做的都是药材买卖，从来都是公平交易，并无与任何人有过纠葛。”
“你家夫人去兰若寺上香，所为何事？”
“前段时间夫人身体虚弱，得了一场大病。这段时间刚刚有所好转，因此特别到兰若寺烧香还愿。”
到此线索全断，再没有任何有价值的信息。
顾大山无奈的叹口气：“四海。你调动所有捕快，在全县范围内展开搜素，务必尽快把刘夫人找回来。重点区域集中在桃林附近方圆五里之内，还有城里流动人口比较多的地方。”
“是。”赵四海领命。
“酒铺掌柜，你先回去吧。此事应该与你无关。回去以后再仔细想想，若有线索赶快来报。”顾大山是个明白人，并没有一根竹竿胡乱打，高低不论全打翻。
“谢大老爷恩典！”酒铺掌柜感激涕零，缓缓退了下去。
“四海，你再通知县里所有里正。让他们在自己所辖范围内进行排查，检查是否有可疑人口出没。”顾大山又抱歉的看看赵四海：“现在捕房的事情也是你担着，就辛苦些吧。”
“是。”赵四海躬身施礼，对顾大山的体恤十分感激。
“你们也先回去吧，再好好想想有没有错漏的线索。如果想起来，第一时间到衙门来说明。也可以托托四邻亲戚帮着找一下。”顾大山又对着刘家众人说道。
“谢大老爷。”刘家一堆人见状，知道县太爷已经尽力，只得摇头退了下去。
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