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一个丝雨如烟的早晨，万千朦胧雨线为这机械之海，钢铁之世笼上了一层薄薄的轻纱，雨的苍茫中，似乎有轻若梦幻的飞花之影闪过。
可惜这愁梦太多了。
长街空寂处，刚刚丢了在武器作坊的工作的艾尔莎打着一把劣质的油纸伞沉吟着不知走向何处，纸伞上浸润着数年风霜。她的血色双眼中满是迷茫的色彩，夹杂着几丝难以察觉的哀伤。
我应该去向何处，踏上怎样的人生之旅，是随波逐流，任凭自己被路西法的业火所吞噬，还是逐梦而行，扼住命运的咽喉？艾尔莎不知所措，只是在这阴雨梅湿之地吟唱着晦涩难懂的歌谣。
凄冷的风呜咽着路过她的身旁，卷起了几缕棕褐色青丝，仿佛淡淡的愁绪。随风而来的雨丝沾湿了她那红白相间的褴褛衣裳，使整个人显得狼狈不堪，惹人嘲笑。
艾尔莎抽出一只手，从自己的衣袋中掏出一卷泛黄的图纸，那卷图纸经受过岁月的洗礼，在风中起舞翩迁。图纸上已经褪色的笔迹与难以读懂的参数勾勒出一艘类似于海船的战舰，纵使只是一个虚幻的身影，依然无声地述说着它的过往风尘与硝烟。
这卷图纸是自己的祖先在一次探险中得到的，按照目前的黑市价格可以换到两百信用点。两百信用点，这不是一笔小钱，可以让自己过上很长一段时间的优越生活。
但是她不愿意将自己祖先的遗产拱手让人，化作身外之物。她坚信，这张图纸的价格远远不止两百信用点。
那就只能去找一份薪资微薄的工作填饱自己的肚子了。
艾尔莎加快了步伐，在潋滟的水光中狂奔不休。万千水花于身旁水潭之上绽放，仿佛万千身着白纱裙的水仙子舞蹈在水面之上，伴随着风与雨的挽歌。
她的目标是矿工酒馆，位于矿山旁边，在那里，有寻得工作的机会。
时光在朦胧雾雨中悄然流逝，化作花开花落的轮回。转眼间，半英里路化作身后被雨纱和泪光所模糊的景色。艾尔莎望着身侧的矿工酒馆，啼笑皆无。如片风般冰冷而又哀伤的目光扫过矿工酒馆的屋顶之上喷吐着黑烟的烟囱，黑烟渲染出了一幅色彩淡雅的东方水墨画。
她走入矿工酒馆的大门，将油纸伞收起，雨珠抖落，似珍珠破碎。门卫用如天空般灰色的眼眸冷冷地打量着面前这位少女，沉默着让她走入那世俗之地。杯盏与鼎沸的人声共奏的交响乐掩去了雨的琴音，酒馆之外被风雨带走的温暖重归于这一方小小的天地。
在进门处的一张桌子旁，一个留着金发的少女放下了酒杯，用她那如海般湛蓝的眼眸望着艾尔莎闪过的身影，稍倾便站起身来向艾尔莎走去。
“姑娘你是叫艾尔莎吗？”金发少女将手对着艾尔莎伸了过去。
艾尔莎的眼眸中泛起些许波澜，如微风吹过花海。“这位小姐，我确实叫艾尔莎。小姐是否希望我能为您做些什么？”艾尔莎装作文雅的样子，担心自己因失礼而失去这次机会。
“我叫爱丽丝，昨天刚从东方大陆的赛歇尔城赶来。你想不想成为这座城市的名流？”自称爱丽丝的少女提出了一个让艾尔莎惊讶的问题。
“这……这……”艾尔莎遥望在雨中隐匿其身影的灰色城市，苍白的云雾又让远方楼宇化为蓬莱仙境，“这可能吗？”
“岂止是可能？只要你能加入我们，事成之后，十万信用点！这足够你在月面都市（Lunar Capital）定居一辈子了。”爱丽丝说道。
“违法行当？要冒生命危险？”艾尔莎环顾四周，确定附近没有密探。
“不，不是违法行当。”爱丽丝摇了摇头，“事实上，我们只想去一个地方探险。”
“什么地方？”艾尔莎看着爱丽丝的眼眸，仿佛看着遥不可及的湛蓝如洗之碧空。
“就在北美大陆的腹地。”爱丽丝回答道。
艾尔莎思索片刻。她想到很多人依靠发掘上个纪元保留下来的物品而谋生甚至成了富可敌国之人，同时也有不少国家因此而科技实力大增，从无人问津的蛮夷之邦变为雄霸一方的逐鹿中原之国。这样的探险活动通常有军方背景，因此报酬甚高，但同时伴随着极大的风险。
“如果我说不呢？”艾尔莎试探性地问道，若沙场之夜潜行的侦查部队。
“请你仔细思考。要知道，这里距离不友好的邻国哈布斯堡帝国只有一百多公里的距离。一旦两国战争，你必须以三百信用点的高价买下逃亡的飞艇票以及生活所需用品，或者你会被送上战场当炮灰，想好了，机会就此一次。”爱丽丝面色平静地说道。
艾尔莎的脑海中闪过一道微光。
她意识到了什么。
爱丽丝明显有军方背景，而她没有找到各方面素质更好的别人而是找到了自己，说明自己身上一定有爱丽丝所欲者，那么无论她是否同意，军方都一定会把她拉入探险队。这只是前奏，暴风雨尚在后头。
“我想好了，我跟你们。”艾尔莎点了点头。爱丽丝的眼中闪过胜利的喜悦之光，而艾尔莎心中的滔天之浪也渐渐平息。
爱丽丝将一张三百信用点的钞票交给艾尔莎。“去准备下子，明天上午九点半，北城航空港见。”
随后，爱丽丝起身环顾四周后离开，消失在雨帘中，仿佛远航的船只驶入迷蒙的海雾。
