是这一日，文曲星君宁沧替掌门传信，谢三洵上了真武殿。珊没有见到谢三洵，如往常一般在青崖坪上练功。
一晃便过了两年，武功进境并不理想，远远达不到出师下山的程度。教授的心法很厉害，不知为何卡在瓶颈再难进一步。剑法上，总是同样一个招式使出来，自己就要差上一点，又不知道到底差在哪里。兀自烦恼也还是按部就班地练习，不管怎样一定要尽快学成下山。
午后，谢三洵从真武殿回来，凝着眉头，压着眼神，似狠狠似愤愤。见到珊眼睛左右闪了闪，抬手招呼道：“珊师妹，今天到此吧。掌门有事让我去办，我想你也入门快两年了应当有所历练。若你愿意，回去收拾收拾明日山门等我。”
似乎听到有机会下山，珊眼前一亮：“是什么事？”
谢三洵黑下脸，沉声：“关于山里的土匪。详细的事路上再说。”
“对面会有人来吗？”珊犹然抱着一丝希望。
谢三洵明白珊的心思，在墨家学艺的亲弟是她唯一的话题，但还是摇摇头，“不知道，应该会来吧。这次的事并不是两派协同，不能保证。”又交代了些该带上的东西，自己回去收拾了。
山道上，珊还在犹豫。数着踏过的石板，就像数着过去的每一天。忽而重重踏上一脚，青石板陷了两分。打定主意，即使不能保证也不放过任何机会，而且这一趟如果能有些作为至少能有机会去对面见一见弟弟。
次日，晨曦之际，天还凉，山门也沉在层层的迷雾中。
珊换一身行装，早早准备好在山门等候。也许是来早了，可糊涂师兄忘了说时辰，若是晚了他们便自己去了，那可不好。
不片刻，阳光越过山阙正照在山门匾上。大篆书“蜀山”二字。也有问过为何是称蜀山，路平说是这一脉建山之后，关于门派称号争论过。这一山上有道家、纵横、阴阳为代表的几大主流，还有其下各支流系，特点驳杂，再加上一些随来的望族，对山门上的牌匾都有想法，大家各执一词，相持不下。争得久了不知谁悄悄刻了这个牌匾挂将上去。后来，追到几个门下的方士，来的兴师问罪却不意竟让这几人说服。所谓盘古创世生出的洞天福地，蜀山位列其首，此名乃是灵气所在，正合清修之道，于是便一直挂到现在。
雾渐渐散开了去，显出三人身形。谢三洵见珊在，有几分欣慰，神色缓和开始介绍左边一位：“这位你认识。陂原家的大公子陂原逍。这次就是他家发出的委托，他也会全力支援我们。”
陂原逍上前恭敬行礼：“见过殿下。”陂原家是百家城东北方向上相邻领地的领主，与珊是君臣。
珊确实见过。在蜀山的日子除了授课练功便是没完没了地接见同样在蜀山学艺的贵族子弟。
接着谢三洵又介绍右边一位：“这位是这次负责传信的天枢宫门下，韩未余师弟。”
珊先福身见礼：“见过师兄。”
“师妹有礼。”韩未余如常地还礼。
如此算是都相互见过，一同下山。
这次的委托起自陂原领地呢发生土匪作乱。本来剿匪是领主的职责，但这伙匪徒来去蹊跷，凡过之处洗劫干净，人畜不留；计划严密，竟无一个报信的人，待发觉已是数日后游商经过。这样的劫案连出了两起，领主纵有心剿匪，不知对手也是束手无策。自家孩子在蜀山学艺，于是就请到了谢三洵出马。
陂原领地在海近山脉东侧脚下，从奈河的对支流记川顺流而下三日的路程便可到了。陂原逍信隼传书，一早便有人在码头接待。
先去了一趟陂原领主家。繁文缛节略过不提，相关的案件卷宗还在整理。此番来就是调查并找到匪穴，并不要自己去剿匪，关键是情报，缺的也是情报。停滞两日，查了整理的卷宗，也没得到有价值的情报，事件也没有轮廓，找不到线索，于是决定先往被劫的村庄看看有无线索。作为支援，陂原领主多派了一支卫队。
数日后，到了事发之地。这座村庄不算富裕，大半的屋子都十分陈旧。现场还有一队卫兵驻守。暂时安顿下来便开始查看现场。
出事的两个村庄都在陂原领地的边界，这一条边界线上还有两个村庄，左右快马不过半日的路程，陂原逍先派两支卫兵先去各去查看。
韩未余同谢三洵在村里查看痕迹。劫匪下手没用火攻，村中房屋都完好，各处可见发黑的血迹，想来一定有所反抗，仅仅是血迹也看不出什么东西。真正有价值的——刀痕都被敲碎，箭洞也给挖过，无法看出兵器的质地形状。村外有一堆余烬，是火化遗体。看得越多不免烦躁，到处都是痕迹，又到处都没有痕迹。
下手狠辣，消灭痕迹做得如此利落。恰恰说明并非寻常盗匪，一定有极强的组织纪律。如果是军队级的，周边哪里有这般能力的势力？若又只是惯匪，何以只有陂原领地报了受害？海近山脉周边除去南部的荒原，东侧有陂原领地，西侧有成涛领地，北边还有山堂领地，三家要是搞暗斗也还说得过去。只是，这样就复杂了。
妄猜无益，只能重理线索。韩未余也发出信隼，看看老家能不能提供点线索，即使蜀山没有，百家城人来人往也该有些头绪。
隔日，先来的是陂原家的卷宗。这次查看之后，陂原逍又修书回去扩大了查阅范围，只要是海近山脉附近所有无故失踪的案件都要查一查。
四人一起看了半日。还真不得了，数年之中有记录的商队失踪就有十几起。其中还有一件和蜀山有关——前廉贞星君穆长峰、越聆夫妇的一双女儿。
穆氏本家不在蜀山，先辈喜欢大海所以离开蜀山，定居在海滨城市纤墨。小一辈的都会送到蜀山学艺，到功成身退又会回到本家养老。是以那时夫妇俩竟放心让姐妹俩随商队回家探亲，途中与商队一同失踪。穆氏夫妇懊悔不已，寻遍整个国家毫不着落，至于辞了星君职务离山寻女也已经快五年了。
这些失踪一一查下来，有一个共同点——失踪地点都在领地边界上。尤其是陂原到成涛的数条官道附近，条条都有失踪记录。两边的领地都有报案，可案发在刁钻的地方，总是查出两边摩擦来，长久就变成悬案，至今未破。
“他们到底要干什么？”陂原逍望着僵局不禁要牢骚。
韩未余抬起头看谢三洵，等着瞧头儿有没有什么想法。
“如果是我，我一定会躲进山里等你们忘干净再出来。”珊开口打破沉寂。
“的确，接连作了两桩案想不被注意也不可能。看来我们要跟他们耗一耗了。”陂原逍接话。虽然是一个僵局，瞎想也不会有什么进展，既然有思路不妨走上一走。
“不，”老大终于开口说话了。沉着双眉利着眼神，“你们都太小瞧人的贪欲。他们尝到甜头近期一定还有动作，那么理想的地点就是这！”按住地图上较偏远的村子，没什么特别只是单纯地偏远。
确实可能，对方手段高超，如今局面被动除了守株待兔别无他法。
“若是万一我们明目张胆地布防，对方察觉转而攻击另一个村子怎么办？”珊又提了意见。兵者，诡道也。要抓对方尾巴势必要先都一回合智才行。
“有理，”谢三洵认得痛快，“我们还是在这个村子强布防做得稍微精细一些，不明目张胆，但要仔细看才能发现。具体我们之后再讨论，”转过去对陂原逍道，“陂原师弟你再想想办法再调两支卫队来，我们在另一头埋伏彻底，打他一个措手不及。他们动手之前一定会踩盘子，注意甄别。”
“踩盘子？”谢三洵讲一个行话，韩未余一时没明白意思。
谢三洵发觉自己说错话，却也不慌不忙：“就是提前刺探。”
“好，我去调配。”陂原逍应声，开始写信求援。
众人各自收拾，天明开拔。陂原逍负责做诱饵布防，暂别而去。谢三洵一行在目的地道路十里等来卫队，一百四十人对付土匪绰绰有余。
珊太惹眼，留在营地。谢三洵和韩未余两人进到村子里去等对手踩盘子。
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