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马萨林不想惹事,但当四个蒙面山匪想要劫杀他和黛西的时候,他不得不放火烧了他们。
“这些见到落单的人就想打劫的白痴真是无药可救。”马萨林用穿着黑皮靴的脚踢开已经烧焦如黑碳的尸体,不屑地感叹。他往前走了几步,在没听到身后应该跟来的脚步声后,他转身瞪着惊呆的黛西吼道,“喂,傻小妞!你走,还是不走?”
她真是个累赘。马萨林以为魔环里的每一个优秀学徒至少会几招防身法术,但他并没有想过黛西连在人身上升个火苗都做不到,她得费好大劲才能点着一个活物。该死,我怎么会找这么一个蠢货来逃跑。
“我来了!”
黛西赶紧把盖住金发的斗篷裹得更紧一些,她娇小的身躯跑了几步终于追上马萨林的步伐。
“带着她,你是跑不快的。”一个声音突然出现在马萨林的脑海里,像是苍老的吟游诗人,用足以使群山共鸣的浑厚嗓音在讲话。“今天是从昆丝圣殿骑士到柯尔蒂斯的第一天,他们不需要多长时间就会找到你。听听那个用小道消息来勒索你的奴隶主说过的话,他帮过许多逃到这里的法师隐姓埋名。”
“闭嘴!”
就在不到一个月前,马萨林若想重获自由之身,那他大概还得做些准备,然后找几个想变节的法师学徒,乘着值夜班的圣殿骑士犯困时耍点手段才能逃出来。其实马萨林连这个机会也不需要了。有一天晚上他悄悄用水果刀划破手腕摸索血魔法时候,这声音就像一直存在于他脑海里一样开口说话了,并且短暂的控制了他的身体迷惑了看守地下室的圣殿骑士。
“你是个只会生气、没有计划的傻瓜,我能看出来。”那声音对马萨林的话充耳不闻,反而得意起来。“我见识过许多像你这样的法师,他们一边做着逃亡者的事,一边却又对血魔法心生畏惧。你要是足够聪明,就应该接受那个胖子的建议,让他带你俩穿过泽卡斯沙漠去泽卡斯城躲避一段时间。”
说真的,马萨林觉得这个声音疯了。一个法师要是完全听信了自由之境奴隶主的话,他们结局无非是四肢戴奥莱茵矿石[1]做的锁链,被逼迫饮用魔爆石[2]研磨成粉的水,像其他没有自由的奴隶,没日没夜为这些枷锁的主人干活。
马萨林当初既然决定逃出亚曼魔环,他期待的自由之身应该是像个市井平民那样无忧无虑。马萨林不指望自己能像极少数变节法师有幸当个宫廷法师,他只是奢望这辈子能找到一个安身之处,做个旅行商人到处走走,弥补这三十年被关在魔环的人生。
“黛西,脚步再走快点。如果圣殿骑士发现我们身份后,你还想指望着我用魔法像刚才一样烧死他们吗?”他见不得十九岁的黛西总是像个没主见的跟屁虫在自己身后,但又不忍心丢下她不管不问。“我知道你不想,所以快跑去前面探路,找找那个胖子提到写有通往‘冯登’的路牌,看看我们要往哪里走?噢,见鬼去吧!我们都走了快整整一天了,还没看到路牌。他若是敢把我们当猴耍了,我一定会找出他住的地方,让他的血喷洒在墙壁上!”
可体型修长如柱子的法师压根就不知道奴隶主的名字和住处,他甚至分辨不出那些给他通风报信的黑皮肤谁是谁。马萨林发现他们几乎都长一个样,要么是营养不良的小男孩,要么就是在废墟区负责喂奶和照顾家庭的老妇女和残废人。年纪稍大的成年男人呢,他们不是死了就是还在为奴隶主干活。至于年轻的女孩,她们命运更悲惨,大多在成年之前就被抱走卖到其他城邦做妓女或生育机去了。
他们走的山林小道正被冬日从北方呼啸而来的寒风席卷着,马萨林发誓这辈子都没这么受过冻,穿着单薄的黛西也一样。没人告诉他们德玛克山脉高处的温度和柯尔蒂斯是完全截然不同的。在柯尔蒂斯,那里永远都是温暖潮湿的,看上去好像永远都不会下雪,但德玛克山脉顶端却始终被积雪覆盖,再往下他们处在的位置,到了夜间偶尔会有飘雪下来。
马萨林双手藏在单薄的斗篷里走着,偶尔哈出热气暖手,靴子踩在枯枝落叶的泥道上。他始终都在考虑逃出亚曼魔环是否为一个明智的选择,想了半天没答案后,他决定抛之脑后。
从昆丝来的圣殿骑士会来杀他,就算他们不来,也总会有东西来。山林的野兽会杀人,比狼和熊杀人更怕的是人杀人,所以他们一直都不敢向遇到的路人交谈。野匪会劫杀落单之人,穷人会因为有人穿戴华服杀人劫财,血法师会找来无辜之人抽干鲜血。
混乱的时代,这里是文明边缘之地,马萨林在选择逃到自由之境以前就该想到这一点。可最后他和黛西来了,已经没有办法回去重新开始。要是马萨林还有机会再一次选择逃跑的地方,他会选择去奥诺哈王国,或者维尔洛特皇国也不错,最好的情况是他能在鲁尼躲过圣殿骑士的检查,找到一支前往萨森公国的商队。
萨森公国是个好地方,皇国大部分的变节法师都会逃到那里,或者是在里昂斯找艘去往暮色堡的船。虽然瑟雅顿已经被伊诺尔的绿魔树变成了充满魔物的危险之地,但那也好过在这里躲躲藏藏的。黛西告诉过他。在暮色堡,就算是在维尔罗德被判了罪的死刑犯,到了那也能通过努力重新做人。不过最后还是被他否决了。
暮色渐沉,不知何时天空开始下起了稀疏的落雪。马萨林发现今夜无云,满天银星让他感觉似乎无数人在注视着他们。
“马萨林。”离他有二十多米的黛西叫道。她抬手接住转瞬即化的雪花,以那种孩子向大人寻求庇护的口气不安说,“我说,马萨林,我们找个地方休息吧。你看那太阳快掉到了山下,这里的人都说德玛克山脉的上峰位置到了晚上会有落雪,我们最好升个火吃些东西吧。”
黛西说的对,他们两人应该找个好位置睡一晚,这样赶夜路对第二天行程只是百害而无一益。马萨林从黛西神情中读到些忧虑,当下知道了处境已经不容许两人再走,眼下便是说出决定的时候。
“你要是累了,想休息了,我们就找一个好点的地方露宿。”他不情愿地说道。马萨林必须承认自己同样又渴又累,脚也因为走了太久感到酸麻,但他还是要在年纪比自己小十一岁的黛西面前保持一丝威严。“找个地方用你的魔法吧,只要别在这条破道上。”
他们两人走进了道路旁的树林,直到再也看不到来时的小道才停下脚步。
黛西环视四周。马萨林看到她眼神逐渐犀利,黄棕色眉毛之下的绿眼睛散发出微弱光芒,如同翡翠里反射出月光。突然她眼睛像是在空气中捕捉到看不见的猎物,然后整个人仿佛变成了失去平衡的小鹿,倒在年长法师怀里昏睡过去。
马萨林抱着她,找了棵大树,把她身体小心翼翼放下。马萨林知道黛西已经不在这里了,此时留在这里的只是具没有意识的植物人,真正的她则附在了某些东西身上去了。
这魔法施展速度要是更快些,我们也犯不着躲躲藏藏。马萨林跟黛西的身体靠在同一棵树下,心中埋怨道。或者梦行者施法也跟性格有关。导师说过,意志最为强大的法师仅凭眼神就能使人灰飞烟灭,而摇摆不定、性格懦弱的法师则连一个火花也打不出来。等我们逃出去,她应该多熟悉自己魔法特性的。
过了好一会,森林里传来的“沙沙”声打断了马萨林的胡思乱想,他赶紧起身盯着光线昏暗的树林。他不确定那会是什么,但过来的东西发出的声音不像是人类,更像是某种动物弄出来的。不一会森林给了马萨林答案,叼着白毛野兔的野狼向他们慢慢走过来。
马萨林没有着急使用魔法,他凝视着野狼。野狼没有攻击他们,只是扭头把死去的野兔甩到了马萨林脚边,一具没有伤痕的尸体。看到野狼没有敌意的动作,马萨林明白了那狼是黛西,紧绷的身体便放松了警惕。
野狼抬起壮硕的腿向前走,忽然浑身抽搐了一下就倒在地上不再动弹。
“我只在森林里找到这点。”身后传来了黛西的声音。她扶着身后的树干缓缓起身,一副沉睡几天几夜的样子。她看了看两具没有外伤的动物尸体,不由自主地傻笑着,“我本以为找不到任何东西了,结果还是在一只鸟上发现了那小兔子。”
“我的好女孩,那你有发现水吗?”马萨林提起野兔的尾巴,凑近嗅了一下皱眉看她。“噢,天啊!这东西闻起来只比城里的排污井要好一点,烧起来的味道肯定会把周围的野兽吸引过来的。”
“我在天上看过,这里没有水。我们得翻过这座山峰,再走半天行程才能在山脉深处找到水,那里有一个小湖。”黛西抖掉粘在斗篷屁股位置上的尘土。“但我们可以做烟熏肉,那样臭味就会不见了。”
她肯定是忘了我们还在逃跑,要不根本没人敢提这种害人的建议。马萨林想道,他摸摸腰间的水袋,直到确定还剩半袋水才安心地放下手。
半袋水半天行程。
“啊,除非你想招来野兽或者圣殿骑士,否则你还是忘了熏肉这回事。”马萨林找来了一根细长的树枝,挤开死去的野兔嘴巴,把那根树枝捅了进去。“去多搜集点木材回来,黛西。今晚我们要在这里露宿,这会是个好地方。”他说完话的时候,野兔的尸体刚插进嘴里的细木压断掉在了地上,他忍不住抱怨,“烧了我吧!我再找找还有什么东西可以把这小胖东西挂起来。”
他说的一点儿不假。他们身处一片斜坡上,小道在这斜坡的下面,上面正好有一块从土中凸起的巨石挡住了两人的身影。他们可以点燃篝火,一整夜躺在巨石下面避风。
黛西走进森林深处去收集木材,她的身影越来越暗,直到裹住她娇小的身躯的破旧斗篷消失在马萨林视线里,他才勉强做出一个由落叶和碎木组成的小丘。
降温了。马萨林本该注意到的,直到所有手上的工作弄完后,他才感觉到双手已经冻得发凉。马萨里忍不住往手里又哈了口暖气,搓搓沾了灰的双手。
“‘希望’,”他在身后找到一块尖锐的碎石,笨拙地敲打着野狼和野兔的尸体。马萨林一边做着屠夫的事,一边自言自语的说道,“在逃跑之前你应该告诉我的,为什么教会要处决我们这些能和你们交流的学徒呢?法师从小就被关在魔环里已经算是够糟糕的了,但我没想到还会有比这更糟糕的事。当身边从小一起长大,那些学习和休息都不离身的朋友,全消失只剩我自己一个人在宿舍里的时候,我真怕那冰冷的墙壁也会把我吞没了。”
“怕的人是他们,不是你。”马萨林脑海里的声音突然出现,似乎是为了回应“希望”这一声称呼。“马萨林,难道你还在为使用血魔法而感到恐惧吗?若你真是了,那你就是无药可救的傻瓜。回想起来吧,就算你不愿想,我也会告诉你。你的生命对于圣殿骑士就像刚燃起却又总会熄灭的火苗,你对付不了圣殿骑士。相反,他们在你面前无坚不摧,魔法打在他们铠甲身上就像石头扑在了水里;近了身,他们单手就可以拧断你的脖子。但我可以阻止他们,只要你把身体再一次交给我,我能杀死所有对你有威胁的人。”
“够了!你这该死的恶魔!”马萨里痛苦地叫喊道,“离我远点,快从我的脑里滚出去,我要烧了你!一开始我就不该与影纱[3]沟通的。是的,我不该打开那扇门,放你进了我的身体并不是我想要的结果。导师没说错,除了梦行者之外的法师学徒都不应该去尝试与影纱世界交流,因为你们想要的只是我们的身体!”
“哈哈——”
“希望”突然在他脑海里发出轻蔑而又可怖的笑声,这声音让马萨林忍不住打了寒颤。有一会儿马萨林感觉整个世界都安静了,在他印象里“希望”是不会笑的,他总是以一个长者的态度与马萨林沟通。可现在“希望”变得陌生了,不再是他认识的影纱生物。
“咔擦。”是枯叶被踩碎的声音,马萨林顺着声音看去。
突然他像是遇到了怪物一样,心脏“噗噗”跳个不停,有一段时间大气不敢出。周围的环境还是他和黛西来时的样子,但月光不知何时已经消失了,黛西说到的落雪也不见了。
光明照耀我吧。马萨林不安地念着连自己也不清楚的句子,眼睛盯着黑洞洞的森林想道。这不是我来时的地方,这里不可能这么黑暗的,我要照亮这片黑暗。
马萨林从刚才堆的小丘里抽出一根树枝。那是他在里面唯一能找到最大的家伙。
法师举起树枝的瞬间,火苗凭空出现在了顶端。马萨林点燃了这枯木,像驱赶野兽的样子往黑暗里挥舞,但黑暗却变得更加浓密,甚至还会向法师靠近,似乎要吞没了他。
“别过来!”马萨林慌忙退后一步,顺带着把手中的火把丢了出去。“让我的火焰驱散你吧,你这恶魔!”
火把掉进了黑暗里,黑暗避开了这发光的小东西。马萨林见到此情景,像个开心坏了的小孩拍着双手。
“好、好,好!现在我终于知道你也有惧怕的东西存在,这下我不会怕你了。过来吧,你要是再敢靠近我,我会把周围所有能烧的东西都点燃起来——”
马萨林正弯腰要捡其他东西点燃,之前避开火把的黑暗突然涌上去把火把吞没了。马萨林整个人都吓呆了,直到那根被吞没的火把像从一个野兽肚子里被呕出来,吐到他脚下的时候,马萨林双脚再也支撑不住发抖的身体,屁股落在了地上。
“光明,烈火啊!你到底是什么东西?”恐惧如一张沉重的大网,把马萨林压在瘫坐在地上不能动弹。“你要来吃我对吧?但我这没你想要的东西,所以只求求你别过来啊!”
马萨林想再次点燃些东西,任何东西也好,包括自己穿的衣服,只要是能燃起熊熊烈火就无所谓。可他马上就彻底绝望了,法师感应不到魔力,有种东西抽空了它,就像身体的所有触感都丢失了。
“法师,给我血。”黑暗围住了马萨林,一个摄人心寒的声音开口说道,“任何血也好,否则我会吞了你。对的,就跟你的小玩具一样,我会把你也吃得一干二净,连骨头也不会留下。”
是“希望”发怒的声音。
“马萨林!”突然有个清脆的声音在黑暗中叫唤他,随之而来是斗篷被某样东西拽住往回拉的感觉。
黑暗跟着声音消失了,眼前的景色又恢复到来时的模样。风吹的声音,伴随寒风一起落下的雪花,所有的一切又恢复了原样。
马萨林难以置信眨了下双眼,直到身后的声音再次开口叫他。