昏暗的地下洞穴里，猫剑左手【魔法提灯】，右手【水晶剑】一马当先。嘉儿端着路易基的吸尘器，探头探脑地跟在他身后不远处。
提灯的光芒异常明亮稳定但不刺眼，照亮范围约有半径十五米，再远一些的地方就只能看到个大概了。相比之下，手电筒仅能照亮某个方向的一小片区域，还要担心电量的限制，眼下简直轻松得像是在玩密室游戏。
“有了这个提灯，在任何黑暗环境中探索都是事半功倍啊。”猫剑真是异常羡慕。不过考虑到它【秘稀】级别的稀有度，也就只是羡慕羡慕而已。这种稀有的文件数据无法通过常规途径获得，往往经由员工们在探索中偶然发现的突变数据改造而成。
事实上在这种洞穴中探险的时候，走在前方或后方，遭遇袭击的可能性没有多大差别。所幸嘉儿并非手无缚鸡之力的花瓶角色，所以猫剑可以将大部分注意力放在前方的道路上。
“到吃午饭的时间了。”嘉儿低声抱怨。
现在他们在虚拟空间中，身体被转换成数据，自然不会感到饥饿。嘉儿只是对这样的环境感到不适而已。
猫剑看了一眼手机，“才上午十一点。要是我们动作快点的话你还是能按时吃饭的。”
“等等，给个光。这边有个采集点。”
猫剑提着灯回头一看。嘉儿站在靠近洞壁的位置，从游戏背包里取出一把生活职业使用的镐头敲打了两下。
“叮”地一声后，从上面掉下来一块闪着光的石头。嘉儿把石头捡起来展示给猫剑看，那块强化石的断面上，覆盖着一层稀疏的黑紫色纹路：“你说的没错……这个是带病毒的。看来确实是有人误入了这边，把感染了病毒的材料带了出去。”
再往前的道路分成两个岔口。
“怎么说？如果你急着吃午饭的话，我们分头行动也许比较快。”猫剑提议。
“分头行动？”嘉儿望了望黑黢黢的道路，隐约还能听到风声和蝙蝠扇动翅膀的声音，“我倒是没什么问题啦，但是照明设备的话……”
“我有这个。”猫剑还是把手电筒拿了出来，提灯递还给嘉儿，“既然没问题的话，那就这么定了。二十分钟后我们回到这个路口集合。”
猫剑沿着自己分到的那条路线一路前进。不知不觉间，道路开始变得狭窄，旁边石壁的颜色也在发生着微妙的变化。穿过一条长长的岩石走廊之后，他来到了一间石屋之前。猫剑站在门口往屋里探了个头，里面亮着微微的烛光，摆放着简单的桌椅、书架等家具。
而那张桌子前面，坐着个看起来异常奇怪的、画风惊奇的玩意……
其身体类似于《神奇蜘蛛侠》中的超级反派“蜥蜴教授”，长满爬行类生物一般的墨绿色鳞片、一条粗长的蜥蜴尾巴拖在身后；脖颈周围有着一圈突出的环形骨骼，上面挂满褶皱；再往上一点的头部……则几乎完全是一个公鸡的头——红色的鸡冠、稍长的喙以及一块垂肉。
这还不是全部。它上半身穿着一件看起来相当陈旧的阔领卡其色毛衣，喙上还搭着一副可笑的小眼镜（也不知道是怎么固定在那里的），看起来稍显滑稽而减弱了它的外形带来的，那种令人感到惊悚的气场。
“嗯？……你是谁？”对方原本正低头阅读手中的书本（它的手指看起来像人类一样拥有关节，读书翻页什么的不在话下），听到猫剑靠近的脚步声，疑惑地抬起了头。它的声音有点怪，但大致听起来是个年轻人的嗓音。
“呃……”猫剑十分僵硬地思考了两秒钟，好在他扯淡的功底还比较深厚，随口答道：“那啥，我今天刚搬到隔壁，就想看看邻居有什么需要的……”
那只半鸡半蜥蜴的生物略微转了转头，镜片后面的鸡眼盯着猫剑的脸看了三、四秒，沉默着许久没有发言，也不知道它是否接受了这种说法。
“这地方不怎么安全。我不知道你怎么到这儿来的，但还是快点离开比较好。”就在猫剑感觉到气氛变得越来越尴尬的时候，它终于开口了。并且在说完这句话之后，便低下头继续翻动手中的书页，显现出一种拒绝交流的态度。
“啊……好，马上就走。”猫剑嘴上含糊应允着，脚下却不听话地不退反进，朝着屋子里面溜达，眼神更是止不住地四处张望。这间屋子的格局看起来平淡无奇：那位“鸡蜥人”坐着的桌上摆放着一摞厚厚的书本；他身后则是一排书架，上面零落地摆放着数本书脊上没有标题的书本。
虽然吸尘器在嘉儿那边放着，但猫剑可以肯定的是，这位既然出现在这里，肯定和病毒脱不了干系。
“我也不知道你们这些人类是不是那种恶劣的RPG游戏玩得太多，还是说真的缺乏对于公序良俗和基本教养的认知——以至于可以随意闯进他们的私人空间，窥探和打扰他人而不以为忤。”那只奇怪生物把手中的书一合，冷冷地开口冲着猫剑说道。
“哦？”猫剑试探着回道，“实际上我只是想问问，您知不知道一种……”
“我最后警告一遍，滚回你们自己那肮脏的维度去——”
这只怪物言语间称呼猫剑为“你们人类”，显然这说明……它是某种异常数据。它阴沉地站起身，脖颈周围的环形骨骼竖起，上面的褶皱皮肤转为危险的鲜红色——就像撑开了一把阳伞。
猫剑在顷刻间预感到了极度的危险，当机立断启动了不久前绫丽送来的新插件能力。
【Exam系统】
【类型：启动型插件】
【体积：4格插件槽】
【说明：未启动时无效果。启动时，经过约0.8秒的准备时间后，在接下来的120秒内增加引擎出力30%；且大幅度强化配置者在战斗中的反射速度、预判能力。】
【备注：现在，我们都是NT了。】
一个短暂的吟唱条在猫剑眼前一闪而过，随着一声隐约的女声尖啸，血红色的粒子特效从他体表喷薄而出，笼罩了全身；视野边缘也泛起了淡淡的红色，但是倒不至于影响视野。在这个插件效果的影响下，寒霜2孱弱的属性在各方面都得到了一定程度的增强，同时猫剑的反射速度也变得异常灵敏——有种开启了弱化版“子/弹时间”的感觉。
这种能够短时间内极速提高战斗力的插件，实用性相当强大。猫剑在这种状态下可以清楚地观察到，那怪物鼓动起脖颈周围的一圈皮肤，一团灰色的冲击波自其中飞射而出，向着他直扑而来。
只不过之所以称这个“Exam系统”仅仅是“弱化版子/弹时间”，便是因为——尽管猫剑能够清楚地观察到敌人的动作额每个细节，但虚拟身体却没有被一并强化到能够匹配这种高速反应。
换而言之，他看得清敌人的招数，身体却不见得能够顺畅地进行闪避……所幸除去闪躲，他还有别的招数可用。
“量产型盾卫者KV-01！”
消耗5点电量，手持大型盾牌的机器人再次被召唤了出来挡在猫剑身前。这次是单独召唤，不像上次那样作为磁力部件附加在恒金游荡者身上。
被灰色冲击波击中的盾卫者，盾牌上出现了一大块灰白色的痕迹，像中了某种石化术一样。那头怪物的攻击并未就此停止，它嘶吼一声，从桌子后方原地跃起；展现出爬行动物在捕获猎物时惊人的瞬间加速能力，于半空中划出一道凌厉的曲线，和冲击波攻击一先一后接踵而至。
“嘭——”
盾卫者被其一爪横扫径直拍飞出去，而猫剑则被狠狠地扑倒在地。但这怪物势在必得的一击并未奏效：因为猫剑横起手中的水晶剑，像根棍子一样死死卡住了它的脖子，挡住了鸡头上长长尖喙的啄击；水晶剑的剑刃和它头部周围的羽毛相抵，但却发出一阵令人耳酸的摩擦声而未能寸进，更别说伤害到它一分一毫。
直到这时候，一人一兽如此接近的情况下，猫剑才瞪大眼睛猛然间发现……这只怪兽的身体上散落着稀稀疏疏的黑紫色斑点，如同之前见过的那些染上了病毒的装备道具一般。
“得了传染病就去医院给我好好接受治疗啊！不要讳疾忌医啊懂吗！知道蔡恒公怎么死的吗！”猫剑冲着它吼道。
这怪物见一击未中，立刻一爪去抓住了猫剑握着水晶剑的手，另一爪则和猫剑的另一只手绞缠成一团。
猫剑现在的状况不容乐观——这怪物的力气相当大，能和它僵持着完全是因为Exam系统强行提高了寒霜2的性能所致，随着时间的流逝战况只会对他越来越不利。一旦在Exam持续的120秒内未能解决战斗……
“有什么办法呢……”，猫剑飞快地思索着，同时默默扫视了一圈预加载好的动态文件，寻找着反击的机会，“有了……就是这个了！”
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