第二章:诅咒之岛(1)

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高天上的星辰永恒凝视着古老的大地,用亘古不变的光,写下九州生灵的宿命。

星辰向凡尘投下自己的影子,只不过用了惊鸿一瞥的刹那,但被命运选中的孩子,却将为此无法回头地倾尽一生。

——摘录自《诗篇·序章》,宛州诗人莫云笙著

星辰从天穹中降下指引,迷途的孩子,终于找了生机。

这是海元历第八年的秋天。

在鬼雾之海中漂泊了整整十五天,火星郁非的光芒,终于将莫不凡带到了双生岛。

后世史家多数认为,最终成就金盟伟业的地方,是黄金取之不尽的堕星群岛,但只有最为年长和睿智的学者明白:双生岛存在的意义完全不亚于堕星群岛,双生岛的登陆,是海侠以及所有海客命运的转折点,正是依赖这座“东南海域永不沉没的巨舰”,已经穷途末路的海侠,才有机会重整风帆,开创未来傲视九州的黄金帝国。

据说在登陆双生岛的那天,脸上永远带笑的莫不凡紧抿双唇,一言不发,他在周围欢呼的海员中,就像个内向而羞怯的孩子,安静而缓慢地走着,直到从舷梯踏上岸边的陆地,直到感受到脚下沙粒真切的触感,他才长跪于地,嘴中发出一声震天动地的大喊。

“沧海不干!海客不绝!”

所有人都跟着海头恣肆地嘶吼起来,鬼雾之海中视野被严重阻隔,他们几乎在几十海里外才发现岛屿。当时只见重重迷雾笼罩中,依稀有两座岛,西侧那座岛上山势平缓,像沉睡中的恬静羔羊;东侧的岛屿则横空拔起,凶险至极。他们将目的地选在看来更为安逸的西岛,压抑着满心的狂喜向它逼近,现在终于可以宣泄了。

莫不凡的副手昔挽云,如北地雪山一样冷静的男人,健步走到莫不凡身边,他看着眼前百感交集的同伴,发现他如火焰般炽烈的眼神里,竟带着不能掩饰的疲倦。

“火病发得越来越勤快了,”莫不凡取下腰间酒壶,朝嘴里狠灌了一口烈酒,烈酒灼烧咽喉的轻微刺痛,让他感觉到清醒与振奋。他看出挚友的担忧,解释道:“以前是一月一次,后来变成半月一次,自从跟着郁非进入埋骨航道,就变成了十天一次,一旦发作起来,比从前煎熬十倍,整个人像丢在铁锅里用滚水煮,热气从骨头里往外冒,昨夜喝了整整三坛酒,都没办法醉死过去。”

莫不凡说得云淡风轻,但昔挽云胸口却传来一阵尖锐的阵痛,相者想起莫不凡星象命文里的那句话:火星入命,披星逐浪,天火殒海,无以善终。

水火永远无法相容,火星入命的莫不凡,却注定要成就于海,星辰早已为莫不凡定下难以善终的结局,大海会让他成为无冕的王者,却也将给予他无可挽回的毁灭。

所谓的火烈之疾,其实是郁非的星火在莫不凡身体中翻滚,星辰的意志赋予未来的海侠雄心与壮志,却也无情地燃烧着他年青的生命。

这就是莫不凡的宿命,越接近成功,也就越接近死亡。

莫不凡看着他略显黯淡的眼神,忽然笑出了声:“昔老板,没多大事,如果有一天我真的死了,希望你能把我的骨灰带回宛州,带回我的故乡瀚陵。”

“将来的事,留到将来再说吧。”

昔挽云转过身,把悲戚隐藏在眼睛里,莫不凡看着他的背影没有言语,只是拧开酒壶又朝嘴里送了一口酒,然后阔步走向前方的一片密林。

那是片透着古怪和诡异的林子,距离海岸线大约五百步,林中树木生长得奇形怪状,就像受尽折磨而扭曲的人体,莫不凡和昔挽云说话的时候,一直在观察这片树林,他看到密林上方飘荡着比岸边更稠更暗的浓雾,在树冠和天空之间,还有层若有似无的淡黑色气体。

走到树林边沿,有一股轻微的腐败气味从林中传来,以莫不凡的经验来看,林中多半有沼泽或者泥潭,昆虫和动物的尸体在沼泽中朽烂,就会生成这种刺鼻的气味。他摸了摸鼻子,抬头朝林子深处看去,林子里的树木非常密集,巨大的树冠遮挡了岛上惨淡的阳光,目力能及之处,全都是一片模糊的灰黑色。

这让青年海头莫名感到不安,他蹲下身子捡起一块巴掌大的石头,朝树林深处掷去。他的手劲很大,石块像是苍穹中奔驰的流星,很快消失在树林深处。但让莫不凡感到意外的是,掷出的石块并未在密林中引起丝毫反应,经常在野外旅行的人都该知道,突如其来的声响,一般都会惊起在林中静卧的动物或者鸟群。

莫不凡沉吟了片刻,再次拾起一块石头,朝另一个方向大力掷出。

依然没有声响,密林如死亡一般寂静。

“难道是片杀生林?”

杀生林是海客的黑话,说的是荒岛上生灵禁绝的老林子,沃土之上,古木之下,本该是各类动物生息繁衍的居所,但某些林子却因为各种特殊的原因,让一切活物无法生存,所以才得到“杀生”这样残酷的称谓。

莫不凡心里疑虑更深,还想再捡一块石头,继续试试这片密林的虚实,但他刚刚蹲下身子,耳边就传来一个轻微的呼叫声,这个声音从远处传来,音量虽然不大,声线却异常凄凉像是一个孩子发出的悲伤哭泣。

岛上还有人?

莫不凡不敢相信自己的耳朵,无数可能性在他脑中飞速闪现,又一声呼叫从密林深处传来,这次莫不凡听得十分真切,这声呼叫短促而尖锐,实实在在是遇险孩童所发出的哭喊声。

人命关天!

莫不凡来不及多想,回身对昔挽云做了一个手势,然后就飞身踏进入了密林。

要命的密林。

刚刚踏进林中,青年海头就皱起了眉。脚下都是变质的腐烂树叶,把泥土变得软腻难行,低矮灌木和扭曲古树四面横生,完全没有可供人行走的道路。最让人心惊肉跳的是,密林的更深处,有不可名状的瘴气萦绕在半空,高度几乎能将一个成年人完全包裹。

是毒瘴么?

现在还无法肯定。

但如果真是毒瘴,就一定要小心了,他曾见过一个死于毒瘴的马帮商人,仵作剖开商人的尸体时,整个肺部已经完全溃烂,就像一团被快刀乱剁的肉酱。

莫不凡打了个寒颤,立即从怀里掏出一张手巾,然后拧开酒壶,用壶里的烈酒把手巾细细浸润了一遍——用烈酒驱毒赶邪,这是老辈人留下的古法,常常在外收货的商人们,身边总带着“烧刀子”、“窜瓶倒”这样的烈酒,除了饮用能解乏壮胆,还能用来对付无孔不入的剧毒瘴气,使人能安全地走过沼泽和深山。

莫不凡把手巾挂在脸上,严实地遮挡住口鼻,这才放心走向更深处。这里的光线愈加晦暗,树木的轮廓像是不可捉摸的鬼影,四处完全没有动物虫豸活动的痕迹,更为关键的是,先前那个孩童的呼叫声早已停止,深林中寂静的像子夜时的墓地。

“生要见人,死要见尸。”

这是青年海头最真实的想法,只有见到了这个孩子,才能确定孤岛上是否有人居住,万一真的有人存在,那他们的数量有多少,实力又如何,是否具有攻击性,这都是关乎海客生死的头等大事。

“或许是土人布下的陷阱,”莫不凡心中思衬,“那我就引蛇出洞吧。”莫不凡深吸一口气,然后身体微微一屈,轻巧地跃上了一棵大树。他就站在树身叶片浓密的部位,摘下二十余片细小的树叶,抬手向朝林各个方向打去。

这是绝顶高明的暗器手法,树叶在他手上变成了沉重的铁块,打得四面一片噼啪乱响。而就在他弄出响动之后,二十步开外的低矮灌木丛里,传来一阵突兀的悉索声,随即响起一个孩子凄惨的尖叫。

莫不凡眉毛一挑,周围又传来数声同样的呼叫,这些声音有些近,有些很远,但清一色都是孩童嗓音,而且听上去撕心裂肺,痛苦不堪。

“你-妈的,商量好了集体遇难?”莫不凡暗骂了一句,明白事情没有那么简单,他准备行动的身体停顿下来,站在树上静待事态的发展——如果遇到难以处理的危险,青海头马上就会从原路逃离,以他的身手和头脑,全身而退绝对不是难事。

活着比什么都重要,这是莫不凡从小就懂的道理。

可恰在此时,两个不要命的水手,却打乱了自家海头的计划。

这两个水手是周呼派来的,船把头眼见莫不凡进入密林已久,于是让他们进入密林找寻首领,顺便也探探地形。两个水手仗着身手不错,便循着海头留下的脚印,一面发出高声呼唤,一面朝着莫不凡藏身的古树靠近。

太愚蠢了,简直是嫌自己命长。

莫不凡心里顿时一紧,但还没来得及让他们住口,周围的灌木丛就传出了更大的异动,数声孩童惨叫响起,然后某种生物就在灌木丛下飞速移动起来,由于红色的灌木枝叶繁茂,莫不凡不知道其中究竟是什么东西,他只能看到植物顶部的叶子不断翻动,就像七八条翻动的海浪。

“跑!朝外面跑!”

青年海头用尽气力狂吼一声,但这声提醒已经来得太迟了,一道木叶的骇浪在水手身侧停下,花豹大小的生物从灌木丛中飞跃而出,恰好咬在一名水手腹部。水手发出一声惨嚎,本能的朝后一退,但这个动作不但没有救下他的性命,反而帮助了怪物撕扯他的血肉,他腹部的软肉瞬间被嗜血的生物咬破,一时肚烂肠流,当场气绝。

这时候莫不凡才看清,灌木丛中跳出的生物,是一只通体鲜红的巨大蜥蜴,这只蜥蜴鳞片细小,上面沾有粘稠的体液,方便在灌木丛中隐藏和穿行,它的四肢扁平短小,头颅却比一般巨蜥大上数倍,口中的牙齿细长,犹如两排锋利的钢锯,它猩红的舌头吞吞吐吐,让嘴中黑色的涎液不断滴落在地。

再看受害水手的伤口,血液已经粘稠如粥,皮肉全部变成紫色,很显然,这头红蜥常吃腐肉,喝致命的沼泽黑水,涎液里必定带有剧毒。

“快跑!”

躲在树上的莫不凡又是一声大喊,青年海头周游过许多人迹罕至的岛屿,但这种红蜥还是头一次看见,他现在吃不准这玩意儿的弱点,最保险的方法,就是让自己的手下立即逃命。

但一条船号的水手都是血性的汉子,看见同伴被凶兽杀死,幸存的水手立时红了眼,他根本不听海头的劝,而是抽出腰上明晃晃的钢刀,一个箭步冲上前去,朝啃食同伴尸体的红蜥奋命一劈,这一刀下去,居然将蜥蜴的头颅整个劈了下来。

失去头颅的红蜥躯体在地上挣扎,腥臭的血液将散落的枯叶染成深红,看来这种蜥蜴虽然行动敏捷,咬合力惊人,但终究是智力低下的爬行动物,它细小的鳞片没有任何防御能力,寻常的锋利兵器,就能够轻易将它杀死。

但现在高兴还是太早了。

如同孩童一般的惨呼还在传来,密林中更多的红蜥依旧藏身暗处,血液的腥味催动它们疯狂的兽性,这些嗜血的爬虫正拼命向持刀的水手赶来。

莫不凡坐不住了。


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