“该死的！这个马克思到底好不好说话呢？”一个戴阔边帽的男子坐在酒吧的吧台前，从叼着马荷烟卷的嘴角吐出一句。对哈里森·琼斯来说，尽管16是他的幸运数字，但在这个16月，幸运女神显然是把他给遗忘了。这倒不让他意外——事实上，这个任性负心的女郎经常把他给忘掉。
他在老北星的一所孤儿院里长大，根本不知道自己的父母是谁，也没有哪个远房亲戚或者父母的朋友会在节日带着包装好的礼物来看他。十岁那年，孤儿院着了一场大火，他趁机从里面溜出来，就再也没想回去过。
从小他已经习惯了在星际中自由游荡，“玛丽莲”——他的那艘库伦巴草帽型飞船就是他的家。
二十年来，他从这颗星球流浪到那颗星球，从这个星系飞到那个星系，对每一个星球的商品价格和需求都了若指掌，靠着低价买高价卖，偶尔还在他自己改装的那个暗舱里捎上一些违禁品，他本可以在哪个星球舒舒服服地住下来，衣食无忧。
可琼斯就是缺钱。
长期在酒吧和赌场游荡让他欠了一屁股债，他必须四处奔波来筹钱还债。
但是现在，由于那个贪婪的小丑干的好事，他失去了自己的飞船。没有飞船就不能运货在各个星球或者星系之间转卖，他就会失去最稳定的经济来源。没有钱就还不了债，他就只能在外面东躲西藏。
看来一切都得指望那个买主马克思先生了。也许能在这位先生回来取船的时候和他好好协商，重新把船买回来。可即便是那样，他至少也得掏出4500斯塔特。他现在只有3000斯塔特。
亚历山德罗倒是一个适合花钱的地方，可要挣钱就得动点脑筋了。
离马克思回来取船还有七天时间。他得想想办法。
他又要了一杯马提克，这是一种混合型的烈酒。如果他不是在为自己的飞船操心的话，本可以注意到一个斜靠在吧台另一端的男人的。事实上，如果他再警觉一点，他会发现这个男人已经跟了他一个上午了。
这个男人衣冠楚楚，戴着一顶宽边礼帽，穿着艾米人常穿的那种双排扣的礼服，质地考究。他也叼着一支烟，不过不是马荷烟卷，而是只有艾米星系的阿布库小行星上才出产的阿布库雪茄。男子手里端着一杯加了大量苏打的果酒，他每次只啜吸最上面的泡沫，好让自己喝得尽可能慢一些。
这男子一直盯着琼斯，眼看着他喝完了马提克，准备结账，便直起身来向他走去。
这时，一个面目凶狠、身材粗壮的半兽人“砰”的一声坐到了琼斯身边，粗声粗气地说：“哈里森，这一杯我请。”
男子停了下来，重新恢复到刚才的姿势，但是把礼帽的帽檐稍稍拉低了一点。
琼斯咧嘴笑了一下，耸了耸肩：“好吧，谢了，斯威达，你好好快活一下，我失陪了。”他抬了抬帽子，起身要走，半兽人伸手拦住了他：“嘿，哈里森，本巴要见你。”
琼斯无奈地叹了口气：“斯威达，我会把钱还给本巴的，我现在需要先把我的飞船要回来，然后捎上一些货跑几趟。”
半兽人闷声闷气地说：“这个你自己跟本巴谈吧。跟我走，你很快就会见到他的。你最好别耍花招。不然的话，明天你就会成为整个星系的赏金猎人们的猎物。”
琼斯大笑起来：“本巴愿意付多少钱呢？该死的！别忘了我也有赏金猎手的执照，我完成这个任务比任何人都方便。”
半兽人从鼻子里闷哼了一下，站起身来，冲着酒吧外摆了一下头，示意琼斯跟他走。琼斯耸耸肩，跟了出去。
本巴就在酒吧外的一架加长型“科尼尔”穿梭机里。他相貌凶恶，头皮光得发青，短而粗的脖子上挂着一根指头粗的纯金项链。琼斯估计那至少值7万斯塔特。在他身后，站着三个臂阔腰圆的大汉，腋下都夹着一支大号爆能枪。
“嘿，本巴，很高兴见到你。”琼斯一副满不在乎的神气，摘掉帽子，一屁股在对面的座椅上坐了下来。
本巴没有说话，恶狠狠地瞪着他。
琼斯大大咧咧地说：“本巴，你这里没什么喝的吗？”
本巴向琼斯倾过身来。他的嗓音低沉，在机舱里发出浓重的回响：“琼斯，灭掉你的烟，你知道我讨厌马荷烟味。”
“好吧，客随主便。”琼斯顺手在舱门上摁掉了烟蒂。
本巴一把抓住了琼斯坐着的椅子的两只扶手，几乎要贴住他的脸：“琼斯，我不想坏了交情。但是如果你不在三天内把一万五千斯塔特还给我，你就会值五千斯塔特，你明白吗？”
琼斯咧了咧嘴，湛蓝的眼睛无畏地同本巴对视了一阵。
本巴松开扶手，猛地一仰身，回到了自己的座位上。他竖起三根手指头：
“记住，琼斯，你只有三天时间，你知道在哪儿能找到我。如果你忘了，我知道能在哪儿找到你。”
琼斯不慌不忙地站起身，打开了舱门。他扣上阔边帽，把它向一边压斜一点，从帽檐变魔术般掏出一根马荷烟卷：“本巴，该死的！你下次见我之前别吃咖喱，你知道我讨厌咖喱味。”
哈里森·琼斯熟悉很多种赚钱方法。不过要在这么短的时间内弄到这么大一笔钱，他的选择并不多。
抢银行是一个办法，不过下场不见得比欠本巴的钱更好。
他打开通信器，查看面向所有赏金猎手的最新赏金公告。
有几个小混混，无论是难度还是价格都不值得他出手；
最有吸引力的是一个S级的全星际通缉犯。他绑架了阿拉班王公的王储，在取到千万赎金后又撕了票，现在王公悬赏一百万斯塔特买他的脑袋，即便是提供线索也可以拿到20万斯塔特。不过要想现在在茫茫宇宙中误打误撞正好碰上他，琼斯自认与幸运女神还不够交情。
还有一两个难度适中，但是赏金又不足以满足他的需要。
他现在只剩下一种方法，也许是让他富得最快的方法，当然也一定是让他穷得最快的方法。他已经无数次体验过后者了，每次都赌咒发誓这是最后一次走这条路，但最后总是有下一次。
“该死的！今天一定是最后一次！够两万斯塔特就永远洗手不干了！”
在亚历山德罗，找一个赌场远比找一个S级通缉犯容易得多。他不费吹灰之力就找到了一家。
这里设施齐全，人流如织，欢笑与咒骂声此起彼伏，那喧嚣热烈的氛围正是琼斯所熟悉的。他兑换了2000斯塔特的筹码，在豪华的大厅里转悠了一圈。
通常情况下，琼斯不会选择那种纯粹碰运气的玩法，也不和庄家赌。和大多数有经验的赌徒一样，他总相信自己比别的玩家更聪明，可以在对赌中把钱扫进自己的腰包。
因此，他只在一些玩孤星扑克的桌前流连。虽然急需赢钱，琼斯并不急着落座，他看似在漫不经心地看热闹，实则在仔细观察桌前每个赌徒拿到一手牌时的各种反应，判断他们的水平如何。一个小时后，他挑定了一张孤星扑克桌，借着一个赌徒输光离场的机会加入了战团。
这一桌的底注是100斯塔特。琼斯先是拿着两手好牌叫了弃牌，接着又在几副烂牌上冲了两轮。当他要虚张声势的时候，总是把嘴角的马荷烟翘得老高。每当此时，坐他对面的一个努第亚人都会露出带着几分狰狞的笑容，宣布跟注。
琼斯很快输了900斯塔特。但是看来今天幸运女神的心情不错，他马上拿到两手好牌，及时地挽回了损失，还盈余了600斯塔特。他放肆哈哈地大笑，故意不用耙子而是用手把筹码都扒到自己身前来。他可以感觉得到其他赌徒的嫉妒和鄙夷。
琼斯继续他的计划。他总是有意连着输上几把小注，然后看准机会在拿到一把好牌时把彩池洗空。幸运女神今天也确实站在他这边，总会在恰当的时候送给他几手毋庸置疑的好牌。
在那些赌徒看来，他完全是个菜鸟，不过运气有时实在是好而已。他们越不服气，越心急斗气，琼斯就会赢得越多。
他面前的筹码开始越积越多。又赢了一把之后，琼斯把筹码好好理了一理。他现在桌面上有了一万九千斯塔特，加上兜里的1000斯塔特已经够了两万。琼斯挣扎了一下。他可以现在就离开，这笔钱还掉本巴，还可以把船赎回来，然后还剩500斯塔特。
500斯塔特！这够什么用的！如果再多1000斯塔特，就可以捎上一些这里的艺术品到威斯特洛普星群去倒卖，一个来回就可以翻上一倍，然后他可以……
“你要不要牌啊？！”他左手边那个一直在骂骂咧咧的金毛人在催促。金毛人今天几乎一直在输，脾气也越来越大。
嗯，幸运女神不是每天都肯这么垂青的。一旦大驾光临，你就得好好把握。再赢这一局，赚上1000斯塔特就走。
琼斯下定了决心：“该死的！派牌吧”
他的手气不错。手上的暗牌是两张A，桌面上的前三张公共牌是一张A和一张10，还有一张4。他加注到1000斯塔特。金毛人继续冲着手上的牌骂骂咧咧，也加到了1000斯塔特。别的玩家纷纷弃牌，只有对面那个努第亚人跟注。
第四张公共牌又是一张A。琼斯现在有了4个A，几乎稳操胜券。他又加了1000。
金毛人瞪了他一眼，继续跟注。琼斯暗暗发笑。现在最好能把努第亚人留住。他把嘴角的烟卷高高翘了起来，瞥了一眼对面。果然，努第亚人脸上又露出了狰狞的笑容，把1000斯塔特的筹码扔进了彩池。
最后一张公共牌也发了出来，那是一张K。金毛人的眼睛明显地瞪圆了。
琼斯知道金毛人手上有点东西，但会不会是顺子呢？
如果能赢下现在彩池里的钱，已经足够了。他谨慎地加了500斯塔特。
“梭哈！”金毛人猛地把所有的筹码都推上台来，挑战地看着琼斯。那是17500斯塔特。
努第亚人毫不犹豫地跟了进来。
现在彩池里累积了近4万斯塔特。金毛人看上去很亢奋也很紧张。
要想跟注，琼斯手里还差1000斯塔特。
他摸了摸口袋里剩下的1000斯塔特。
如果输了就一无所有，如果赢了就会有6万。
他也可以选择弃牌，损失2600斯塔特。
拿着四张A弃牌？金毛人会有顺子吗？！
“小子，你够胆吗？快一点！”金毛人吼叫起来。
该死的！如果幸运女神这次背叛我，我会狠狠打她的屁股！
“我跟。”琼斯把1000斯塔特扔到筹码里，一起推了进去。
围观的赌徒发出一阵感叹声。那是6万斯塔特的决定性时刻。
金毛人把手上的牌重重拍到桌上，那是一对K：“三个K带一对A，伙计。”
琼斯露出懊丧的神情：“该死的！”他亮出了一张A，把另一张牌面朝下扔在桌面上。
“三个A？”金毛人狂笑起来，向满满的彩池伸出手去。
琼斯在这个当口翻出了另一场暗牌：“抱歉，伙计，是4个A。”
身边看热闹的闲客们爆发出一阵惊叹，其中不乏对琼斯演技的欣赏。
6万斯塔特！现在都是他的了！他真想拧一下那个任性的女郎的屁股，原谅她从前所有的薄幸寡义！
琼斯站起身，吐掉了嘴里的烟卷。他转向发牌的荷官：“请给我整理一下筹码，宝贝。”
他听到一阵笑声，无比得意的笑声。这声音是从桌子对面发出来的。随之而来的是周围看客们轰然的惊呼。
他望了过去。
努第亚人的手里捏着一张Q和一张J。他正把它们插到公共牌里的A、K、和10中间去。
该死的！
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PS：P.S : 章节标题长度限制太蛋疼，现在就打乱了队形。下一章的章节名即便不带第X章也超过了十个字，还不知怎么办好呢
