桐城的夏天实在是热极了。
烈日当空，晒得人都要冒烟，就连城外的山林里浓密的树荫下，空气也是闷热的。
知了有气无力地叫着，吵得人心中更是燥热不堪。
在这闷热的天气里，矮坡上的草丛里却伏着一个十一二岁的少年。
这少年虽然长得眉清目秀，身上穿的却是一套脏兮兮的粗布衣，左手边的袖子被他挽到了肩膀上，露出一截白嫩的手臂。
少年的额上尽是热汗，他却没有像往常一样拿袖子去擦，汗水润湿了他的眉毛，沿着脸颊流下滴在青翠的草叶上，他却伏在原地一动不动，只专心致志地盯着前方。
不知过了多久，前方终于有了动静。
一个八九岁的男孩跌跌撞撞往这边跑来。
这男孩和伏在草丛里的那位一样穿着粗布衣，他似乎已经跑了许久，一直张着嘴喘着粗气，略微有些长的衣摆上黏了不少草屑，显得十分狼狈。他一边跑还一边不住地回头看，脸上的表情十分十分夸张，像是身后跟了什么洪水猛兽似的。
伏在草丛里的人没忍住笑了一声，立刻就被这后来的男孩狠狠瞪了一眼，伏在草丛里的人忙闭上嘴，看着那男孩从他身边跑过。
很快，跟在男孩身后追来的人便出现了，那是一群跟他年纪相仿的小公子，大约有六七个，个个穿着绫罗绸缎，最矮的那个都比男孩要高出半个头。
这群小公子追着男孩从桐城的大街旁跑到这城外的矮坡上，也都已经累得不行了，体力稍好的几个还能喊上几句“别跑”，余下的便只剩了大喘气的份儿。
男孩回过头见那群人都慢下了步子，便也缓下脚步，还转头朝那群人做了个鬼脸：“哈哈哈哈哈，有本事来追我呀！”
“你——”为首的那个被他这样一激，立刻就抬腿加速，愤愤往前跑了几步，其余人见了忙跟上他的脚步，也快跑起来。
伏在草丛里的少年见状，看准时机拉直了手中的绳子，那群朝他这边跑来的小公子没料到这里会有“埋伏”，猝不及防就被绊住，顷刻间倒下去一大片。
将他们引来此处的那个男孩早已停下了步子，此刻看到那群人的狼狈样子便毫不客气地大笑起来，伏在草里的少年也丢开绳子站起来，伸出左手笑着跟那男孩击了个掌：“哈哈！”
他们相视一笑，趁着那群小公子还没回过神，抬脚就往矮坡的另一边跑去，两人熟门熟路地拐过好几个弯，钻进一个山洞里。
“哈哈哈哈哈哈！”那男孩探头探脑在洞口看了会儿，见没人追过来，又开心地笑起来。他弯腰把衣服下摆上的草屑拍掉，见那少年还在摘袖子上黏着的草根，便凑过去：“阿简哥，我帮你！”
阿简闻言背过身，蹲下身子方便对方动手：“那就麻烦小琦了！”
他们在山洞里呆了好一会儿，整理好彼此的仪容才回了城。
大约是因为天色已晚，他们回到桐城的时候街上已经没什么人了，那群被他们捉弄过的公子哥也没有像往常那样蹲在城门守株待兔。他们俩小心翼翼往城里走了一段路，见那群人确实没有埋伏在这里，才放下心，在下一个分岔路口跟对方挥手道别。
“娘，我回来了！”苏琦走到家门口，一边推门一边喊。
“小琦，快进来！”母亲的声音从内室里传来，带着明显的欣喜和焦急。
苏琦有些不解，不过还是依言快步跑进内室，掀开布帘子他才发现，原来内室里还站着另一个人。
一个魁梧的男人。
男人穿着绣了暗纹的白色锦缎袍，腰间别着一管玲珑青玉笛，右手握着一把古朴的宝剑，看打扮该是个玉树临风、气质非凡的风流侠客，可他身材壮硕，皮肤黝黑，长着张方国字脸，剑眉下一双虎目炯炯有神，配着那鼻梁上的刀疤，怎么瞧都更像是山野里出来的莽夫。
苏琦几步小跑到母亲身边，好奇地打量着这个男人。
那男人却目不转睛地盯着他，粗声粗气地问：“这就是师兄的孩子？”
苏母点点头，将苏琦拉到男人面前：“小琦，快叫三叔。”
苏琦乖乖喊了声“三叔”，那男人就大步走到他面前，蹲下身问：“你叫什么名字？”
苏琦抬头去看母亲，母亲扶在他背后的手轻轻推了推他，示意他开口。
苏琦这才回答：“我叫苏琦。”
男人突然伸手抓住苏琦的手腕，苏琦一惊，立刻就想要挣开，不过男人立刻就放开他，站起来朝苏母颔首：“我可以带他回山。此后你们母子莫再相见。”
“我明白……”苏母幽幽一叹。
苏琦被母亲搂在怀里，没能理解这段对话，奇怪地问：“回山？娘，我们要去哪里呀？”
苏母的手轻轻抚过他的脸颊，眼中全是不舍：“小琦不是从小就想当大侠吗？你三叔这次来就是带你去山上学功夫的。”
“学功夫？！真的吗？！”苏琦一听就立马兴奋起来，“我要是学了功夫，也能像程捕头那样在天上飞吗？！”他口中的程捕头是桐城众捕快中武功最高的一个，也是苏琦心目中大英雄的典型。
“呵，那是当然！”男人道，“咱们苍梧派的功夫，哪是一个桐城小捕头能比得上的？”
苏琦瞪大了眼：“那我岂不是会比程捕头更厉害？！”
男人听他依然拿着那名不见经传的捕头来与自家门派相比，心中又气又无奈：“你学不学？”
“学学学！”苏琦忙道，“不过……”
“不过什么？”
苏琦瞅瞅男人的脸色，见他丝毫没有生气，才小心地开口问：“……我能不能和阿简哥一起学呀？”
男人疑惑地问：“谁？”
苏琦道：“阿简哥！”
苏母低声解释：“是城里一个屠户的儿子，名叫叶简，小琦平日里都跟他玩在一起……”
“屠户的儿子？”男人动了动手臂，随口问，“多大了？”
苏母回答：“今年还未满十二，正比小琦大上两岁半。”
“不到十二岁……既然是这小家伙的朋友，一起带回去也不是不行。”男人说着，看一眼脸上写满期待的苏琦，“你带我去他家看看，若是他愿意去，那就一并带上吧！”
苏琦便立刻欢呼雀跃起来：“好！”
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