秘境。
这是横跨于现实与幻想间的桥梁，多见于隐秘的山脉和水域之间。
古旧的建筑物里有时也能惊鸿一瞥的见到——在晨露未干或黄昏将至时，有时候人们会看到老房子的一角视线突然变得暧昧不清，甚至于有时会在匆忙间打开了一扇从未存在过的门。
在那些人们口耳相传的床头故事里，那就是妖怪屋魅的居所。
秘境大多光怪陆离，多种多样，大大小小又不一而足。
有些甚至会让身处其中的人，连时间的感官也变得微妙。
——就好像日本童话里描述过的浦岛太郎曾经去过的龙宫秘境一样。
林间氤氲的雾气流动着，影影绰绰地出现了一个身材高大的白衣男人打着伞，在他的身侧是一高一矮俩个女孩子。
这三人挤在一把伞下在冰蓝发色的少女的指引下朝着林中深处穿行。
“……那么，乘着还有些时间，我来说说关于你们该知道的一些事情好了。嗯，未绪也一起再听一边好了。”
林显宗把伞微微向前着倾斜，抖落其上的积雪。同时，思考着该对这俩个妖怪少女说出多少消息。
“首先，我很有钱……该付给你们的报酬一分也不会少，未绪那一边有她的家族为她作担保，再这之后的五个月里她都会作为我的下属供我差遣，而雪澈你……”说到这里，他停顿了接着一下直言不讳的说道：“我们的第一次见面多半让你很不愉快，但是，所幸这些在钱的面子下，我们都可以谈的，那么为了建立你和我之间初步的信任，下面我会和你说一些关于我的事情。”
“自我介绍一开始就做过了，所以就算了，你只要知道有一个古老的家族他们丢失了一件至关重要的物品。是被偷的，而那个东西的样子就是一截没有叶子只有枝桠的木头桩子，它会发光，还一直在着火。大概就是这样，带完路回去之后，你去那些妖怪的聚集地给我打探一下。明面上的消息葛紫巾的狐妖那边也一直在帮我查，不过，没什么进展。我想，总有些暗地里的消息反而会在一些弱小妖怪之间流传。我毕竟是人类，这方面的事情实在不好插手。况且我对拷问妖怪没什么心得，要是我去查的话大概结果就是那里的妖怪都会被我杀光了。”
“……”雪女静静地听着，随后问道：“好的，我会去打探的，那么具体是哪些方面的消息？”
“是关于火灾的哟！雪澈姐姐。凡是那些看起来不可思议的，排除人类自身导致的，奇怪的发光和着火现象都可能是线索。”娇小的妖狐少女在掌心点燃起一簇狐火，接着抓着林显宗的一侧手臂放在自己胸口，小心翼翼地用火焰帮他取暖。
林显宗咳嗽了几声，终究由于火焰的温暖而没有把手抽出来。
雪女露出若有所思的神情，接着很快挑了一下眉梢，伸手结出一坨冰碴子，“……要我也这样帮你做么？”
“你这种就给我省省吧！”林显宗断然回绝，接着又玩笑一样的开口：“等夏天吧，到时候过来给我床上降降暑气，你看怎么样？”
“好……”
雪女满口答应着，这下反而是首先开玩笑的林显宗不敢接话了。他可真没打算把这雪女带回国内去，又不是真的阴阳师会施展各种限制妖怪自由的咒缚，或者干脆点征召成式神。他就是为了行事方便才穿着狩衣打扮出一副阴阳师的样子，身为外道炼气士传承，要说把妖怪打趴下他在行，而要让这些生性自由散漫的家伙一直乖乖听话，他就除了钱之外真不知道用什么办法好了。
说白了，不管是那碧眼妖狐也好，这个清冷雪女也好，他都没有打心底里真的信任过。
看着突然闭口不言的林显宗，雪女也不在意，毕竟互相之间的信任要建立是一个漫长的过程，人与人尚且如此，何况是异族之间的结交。
“那个……雪澈姐姐，我感觉从刚才开始我们就在转圈啊？”未绪说着又指了一下不远处一株缀满冰雪的黑松，“而且那个家伙，是树精吧？我已经是第三次看到她了。”
“雪原秘境是这样的……你以为是绕圈其实我们一直在走直道，只是你的感官被很多东西蒙蔽了，这也是我们身边这位阴阳师扮相的家伙一定要我带路的原因。就算是像他这样厉害的术者都会被迷惑，普通人要是不慎误入了就不可能出去了，他们要是以为笔直往前就能离开，才真的会被困死在这里。”
听完雪女的解说，林显宗又开口问了个问题：“雪澈，你一直住在冰原，对我们现在的秘境也很熟悉么？”
“不，不熟悉……”雪女摇摇头，“算上这次，雪原秘境深处我也就来过俩次……前一次是很久以前母亲带着来的。事实上，雪原是很大的，我和一些生活在寒冷气候里的妖怪一样居住的地方其实是外围，对于现在的秘境深处我除了知道怎么走之外，就完全不了解了。”
“这样的话那棵树要怎么办？按照雪澈姐姐的说法，岂不是那家伙一直跟在我们后面，现在还盯着我们不知道想干嘛……说起来，她是怎么走路的？那么大一棵树动起来怎么一点动静都没有啊？” 妖狐少女依旧对她们身后那棵鬼鬼祟祟的黑松耿耿于怀。
“未绪，那个东西我没看错的话，是树魅而不是树精……那是一种住在树上的精魅可不是那棵树本身就是妖怪。不过，她一直跟着我们确实有些问题。” 林显宗对着未绪解说着，同时又伸手帮她抖了抖衣袖，那里是穿行林间之时不甚沾染上的露水。说完后又把目光放到雪女身上：“你看怎么办？在这类秘境里最好不要随便动手的吧？凡是秘境总是古里古怪的，能普通的走完就最好。”
雪女一时间也有些拿不定主意，据她所知树魅是一种与世无争的小妖怪，一辈子都不会离开她出生的森林，要说有什么危害是不可能的。不过，看她现在这样悄悄跟在后面也的确有些古怪。
除非……
一瞬间，雪澈好像是想到了什么，她在林显宗奇怪的神色中凑了过去，鼻子嗅了几下后，开口问道：“你是不是在身上带了吃的？”
“怎么，你肚子饿了？”
“不，是那个小东西嘴馋了。你把东西放地上，她就不会跟过来了。”
林显宗点点头倒也大致明白了是怎么回事，他刚刚掏出一包由油纸包着的东西，几个人就看到那棵树明显地抖了一下，积雪哗哗地往下掉。
“哦，是油炸糕点！好香！”碧眼的狐女在打开包着的纸后，欢呼一声就擅自吃了起来：“嗯……嗯……好好吃。”
糕点香甜气息飘散在寒冷的空气中，那棵树抖得更加厉害起来。
“好了，未绪，虽然这糕点本来是买来给你吃的，不过，现在就放在地上吧，回头我给你买别的……”
“喔……”
乖巧地用鼻音应了一声，嘴里塞满东西的未绪把脸撑的像个包子一样，她一边嗯嗯地嚼着一边把糕点放到地上，三人就继续往前走去了。
在走了一段距离后，隔着薄纱似得雾气，林显宗回头看到那棵黑松粗糙的树皮像是水面一样荡漾出波纹，接着一个看起来只有手掌大小，头上缀着苍翠藤萝的小妖怪振着薄薄的仿佛蜻蜓一样的翅膀飞扑到糕点上开始狼吞虎咽起来。
起先是一只，接着不知从哪里又跑来一只，不消几秒，一小群树魅就开始为了争抢糕点厮打起来。这群样子精致的仿佛小人偶一样的家伙互相拉扯着对方的脸颊，扭打着在雪地里滚来滚去，没有抢到东西又被揍的，就开始在原地声音尖细地哭起来。
整个场面一度混乱不堪。
“这么些没脑子的东西怎么还没被灭绝掉啊？”
已经走远了的三人中突然有人问。
“……树魅一般只吃树叶，而且身上带毒的，就算有的妖怪不怕毒……你看看她们的蠢样子，妖怪里一直流传着吃了会和她们一样蠢的流言。”指尖绕着长发，雪女在停顿了片刻后再度开口：“……不过，说来也奇怪，听说最近有看着像是术者的人在特意抓这些没什么用的东西，也不知道你们是怎么想的。”
没什么用的东西么？
林显宗点点头没有说什么，心里却在不断猜测着这些被抓走的小妖的下场和那些人的目的，虽然雪女表现出一副对这些低级妖怪不以为意的样子，可他却总感觉滥捕小妖这类事情并不像表面上看的那么简单，背后说不定是有人在策划着些什么。
不过，原本想询问是东瀛本土势力还是外来术者的林显宗还没来得及开口，就被雪女伸出手臂拦了下来，同时耳边响起了雪澈淡漠的声音：“到了。”
空气中弥漫着淡淡的焦糊味道。
一路行来，秘境里大多都是黑松，然而此刻身边却开始零零散散地出现了一些阔叶乔木和长着野果的灌木丛。
未绪碧色的眼睛里闪过一丝惊愕，她指着不远处土地上蔓延开来的焦黑有些迟疑地说：“大人，那里……似乎是火焰灼烧过的痕迹，而且一到这里天气好像变暖和了……”
冰雪消融，土地焦黑。
林显宗看着这一幕若有所思，他注意到此时天空中依旧在飘着雪花，但是这些雪花在还没落地前就被消融的干干净净了。
前方视野清晰，连之前一直萦绕在林间的山雾也不见踪影。
他走上前去，蹲了下来，手掌张开——碧色的火焰开始在五指间流转跳跃。过了一会，又站起来身到旁边被烧了一半的灌木从里摘了几片叶子顺手丢进嘴里。
“……大人，你这是？”
一直等到林显宗做完这些，未绪才小心翼翼地开口问道。
“嗯，好消息……”
吐掉嘴里嚼着的叶子，林显宗摸了摸那个身高只到他胸口的少女的脑袋。大概是很少会做的举动吧，被摸头的少女狐耳一跳一跳地动着，嘴里也哼哼哼地笑出声。
“虽然之前一直只是停留在猜测阶段……不过，好在我们总算找对地方了！十二天前，那场几乎点燃整个天空的火柱奇景就是扶桑木引起的。”
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PS：嗯，到现在为止，最大最致命的问题出现了……几个角色，特别是主角的性格不鲜明。然而，我也没有办法，只好爆炸了。
