12年前的时候，人们可能要过得更好一些吧。那个时候没有突然出现的恶魔，也没有维利会领着外行人来干扰鹰团的事物；那个时候圣剑也没有被集中在鹰团的总部中，而是分方在各地的分部里，并且毫无保留的对外开放。
12年前，也同样是一切开始发生改变的一个关键点。恶魔突然再度出现，而且是数个城镇同时遭到袭击。从那个时候起，鹰团就开始衰落了。一是受到的重创难以在恶魔接连的袭击中恢复过来；二是之前鹰团与人们结下的矛盾、误解与鹰团本身的问题被一起引爆。于是，由过去的政客、神职人员以及一些有想法的人组成的维利会上台，而曾经引领了人们的鹰团放弃了权力，转化为了专门针对恶魔作战的独立组织。
但是这一切是从哪里开始的呢？
无论多复杂的事件，只要愿意去追溯，就一定可以找到一个原点。
霍尔睁开眼。与预料的相反，只有几缕稀疏的光线。他正躺在以辆行进中的干草车上，有几片草叶恰好遮挡住了他的眼睛。额头上的伤口被简单包扎了一下，他碰了一下，从依旧剧烈的疼痛中判断出没有过去多少时间。
那天他很快就醒了，用断剑切下了那个恶魔的头，挂在了马的一侧，然后收拾了一些城市里还能用的武器以及一些其他还能用的必需品。只是他还是没能撑到地方，在半路上摔下马昏掉不省人事了。
看来是被他们救了啊。霍尔抓了抓头发，将脖子扭出了响声，正骨。但是下一次绝对不会这样的。
绝对。
身上依旧是疼，尤其是折断了的肋骨，放着不管是不行的。霍尔忍痛检查了一下，两条肋骨是在相似的位置折断的，这样就好办多了。只是现在属于紧急时期，安心养伤是不可能了。在这一路上还说不准又会遇到什么东西，不能指望这些连最基础的训练都没完成的外行人太多。
就在这时，队伍停下了，休息，补充饮水。
“醒了？”
是米娜的声音，她走到了霍尔前面，叉着腰。看样子是她组织了人们的转移，十分有序。
“没想到你居然还能杀死一个恶魔！”她说，“真是不可思议！”
这种仿佛在观摩珍稀动物一般的眼神加剧了霍尔的不适感。
“严格来说还不算。”他最后选择纠正她的认知，“在浓雾深处肯定还有一个强大的多的恶魔，而这个，充其量就是那个恶魔的大玩具而已。”
“那你把它的头带回来干什么？看起来也不能耀武扬威。”
霍尔第一次露出只能说是苦笑的表情，说：“这可不是耀武扬威，而是作为统一战线的证明。”
“统一战线？”
霍尔失去了尽管是苦笑的笑容，随后叹了口气。
“你们不关心，所以不知情也是合理的。其实……其实在与我并肩作战过的士兵心中，我就是个杀人犯。这个头的作用就是在于防止他们反宰了我。”
这句话他说得很小声，毕竟是容易引发骚乱的内容。霍尔轻轻拍了拍她的肩膀，然后又去要了些绷带。
“我得处理一些盔甲下的伤口，但是只有我一人的话恐怕是做不到的。”
他轻轻扯了扯右侧的头发。
“我可能会需要一个人帮我脱盔甲。”
“但是你在这里继续你的工作就好，我回去找合适的人的。”他又对米娜补充了一层意思。
霍尔看了看四周的人，最后把目标锁定在了一个小女孩身上。对，就是那一天那个躲在大人身后的怯懦女孩。此时他正坐在一块大石头上，似乎无所事事的样子。
“可以帮我脱盔甲吗？我一个人做不到。”
霍尔走过去，但是那个女孩只是低着头。
“为什么是我？”她问。
“别人都在忙，看起来只有你是比较闲的。”
“好吧。”
女孩点点头，依旧是怯生生的声音。他们走到了附近的一条河旁边，人们已经取完水了，所以也没什么人。霍尔先把马刀解下来，扔到了一旁，又向前走了几步，然后松开了绑紧的皮带，把左臂上的铠甲脱下来。
其实本不需要另外一个人帮忙，这种简单的东西，只需要自己的手就可以了。
“那个男孩是你什么人？”
霍尔面向她坐下来，抬头看了她一眼，同时开始卸下上身的铠甲来。
“哥哥？还是弟弟？或者仅仅是那种少见的好朋友？反正你们的关系应该不一般。”
女孩不说话了，脸色逐渐沉了下来，能看得出来她正在极力克制住心中的某种情绪。
“明明武器就在你的脚边，如果这个时候你都不拔刀的话，那在未来你为你心中的仇恨所付出的将不只是勤奋，还有大量的时间、人生，以及无法反悔的错误选择。”
当然，最后还是什么也没有发生。她太弱小了，以致于丧失了最基础的勇气与信心。
霍尔脱去了最后一件上衣。断骨的位置是左臂腋下，轻轻按了按皮肤表面，已经稍微有些肿了。但就预期来说，这仍然算不上严重。他把绷带叠放，使其构成一个更宽的面，搭在躯干上。
然后，他在嘴里咬了一截枯木。
深吸了一口气，绷带骤然勒紧，肋骨复位了！
松了口，木头上正反两派整齐的牙印。霍尔再次抬头看了一眼女孩，然后穿好自己的装备，把马刀重新固定在皮带上。期间女孩还是一句话也没说，但也抬起头打量了他几眼。
“平庸。”
霍尔摸了摸她的头，给出了评价。绕开她回去。
“等等。”
走了几步后，女孩忽然叫住了他。
“我记得爸爸说过的，这不是正确的处理方法吧？”
霍尔点点头，说：“是的，这不是正确的处理方法，而是以疼痛和伤口恶化作为代价换来的短时间无阻碍行动。是特别时期做出的合理牺牲。”
“既然你的父亲是位医生，那就从他有限的教导里推算一下我还能撑到什么时候吧？”顿了一下后，霍尔说出了这句话。
路途中的一切都是未知的，而他又能活到什么时候呢？
这不是无稽的胡思乱想，而是理智下的忧虑。
第一天，这是旅途的开始，人们的心态也还好，粮食充足，霍尔跟队伍中的猎人们学习了在野外自制弓箭的技巧，并且就地取材做出了他的第一把弓。
第三天，有个可怜鬼遭遇了熊，人们把他埋了起来，同时由于走得突然，根本没有准备多少粮食，霍尔跟猎人们开始加大打猎的密度，制作干肉储存起来。
第五天，粮食已经基本吃完了，前几天打猎所积累的干肉派上了用场，但在这一带狩猎的风险很大。比起两天前遇到的熊，这里还发现了狼群的痕迹。
第七天。
现在离鹰团的一个分部已经很近了，但是可吃的东西越来越少。不过最为糟糕的是，原本有一队狼在跟着他们，但是从今天的凌晨开始，它们放弃了追踪。狼群不可能这么轻易的放弃跟踪了这么久的猎物，要么它们已经做好了袭击的准备，要么就是前面有着更为恐怖的东西。
以他现在的状况来说，无论是那一种可能，都将是致命的打击。尽管这几天他十分主义休息，绷带也不总是处于勒紧的状态，但是断骨处的红肿仍旧十分严重，而勒紧时肋骨断面间的摩擦所产生的剧痛也将他折磨得精神恍惚。
前面的，是一处聚落，但是十分安静，这不正常。霍尔朝正前方的门上试射了一箭。门开了，可是里面空无一人。
一阵风吹过，所有的房门都开了。
空无一人。霍尔先示意别人停下，然后自己就近走进了一间房子。他先把这里彻底搜查了一遍，已确认没有隐藏任何敌人。这里的一切都是整齐的，餐桌上还有吃了一半的食物。霍尔拔出刀，用刀尖戳了一下餐盘里的汤，用手碾了碾刀尖上的一点汤汁。凉了，也腐坏了。
之后他又挑选了整个聚落里比较有代表性的几间房子搜查，都是一样的情况。
“有一个强大的恶魔，在这些人吃饭的时候从此经过，在一瞬间夺走了所有人的灵魂。而这里的住民在失去了灵魂之后也加入了这个恶魔的活尸军团。”
霍尔在分析过后，得出了这样的结论。
只有这一种可能。
当然，收获的也不都是坏消息。最少那些成为了活尸的人们留下了他们的面包，同时也没有污染附近的水源。这些补给正是人们所必须的，并且很可能比这些人还正常的时候更为慷慨。
这大概是几天来众人行进中最有质量的一次休整了。终于有床可睡，终于可以简单的清洁自己。尤其是在进行这种前途未卜的迁移的时候，这可以极大的增加自信心，帮助人们撑到可能的终点。
霍尔在一处瞭望塔上，休息，也是观察情况。这里的植被稀疏了很多，已经可以看见很远的地方了，可是还是一个人都没有。远方也没有恶魔的痕迹，没有一丝无色浓雾的踪影。
这时，米娜也上来了。
“你是怎么给那些人留下杀人狂的印象的？”
意料之中，而且是情有可原的。如果你忽然发现了较了很多年劲的老邻居其实是个危险分子的话，估计提出的问题只多不少。不过霍尔现在正在为恶魔的失去费神，无心理她。
“杀人狂？就……仅仅只是‘杀人狂’啊。你觉得那些人还想要什么？比起这个，尽早到达目的地才比较重要。现在就走的话，我们在天黑之前就能到了。”
霍尔用了一个不能算回答的回答以及足够诱人的事实把她的疑问搪塞了过去。
在人们正走着的时候，霍尔则骑马到了更前的位置，探路。之前的情形让他担忧，即便是恶魔，这抽取灵魂的速度也太过于迅速了。
或者说，这倒是更像“贵族”的手段。
他不知道还有贵族活下来，也难以想象在这样内忧外困的情况下还会有贵族来雪上加霜。要是说恶魔与贵族的基本区别的话，那就是前者中的绝大部分通过外形就可以辨别出来。
往前，一棵新生的小树上有一记砍痕。痕迹很新，暴露在外的纤维还是绿的，应该是搏斗的痕迹，而且出自于一个新手。
肯定离这里不远。
霍尔咬紧牙，快马往前赶，头上已经有一层汗了。希望不会是太强的敌人，否则以他现在的身体状况可吃不消。再往前，是一具尸体，是一个普通的鹰团士兵。霍尔下马检查，不同的刀剑伤、咬痕和抓痕，是活尸留下的痕迹。
树叶不寻常的抖动，他察觉到了，有什么东西在上面。
有个活尸从上面跳下来，扒在他身上，霍尔抽出黑刃切下了它的头。
一次失败的偷袭，看了离她们不远了。霍尔把短刀藏回了靴子里，上马。
在远处，已经可以看到人影了。霍尔提弓先搭上一箭，同时放缓了马的速度。
被困住的是5个鹰团士兵，而袭击他们的活尸应该就是之前聚落里失踪的住民。看样子，这些鹰团士兵也仅仅是连基础的训练都没有完成的新兵而已，动作仍有很大的漏洞，心理素质也还欠佳。
等到距离适中的时候，霍尔射出了第一箭，射穿了一个活尸的肩膀，把它钉在了树上。第二箭，又把另一个活尸钉在了树上，并且成功引起了他们的注意。
他手中的弓精度十分有限，所以很难以弓来制服它们。霍尔更换了射法，将箭搭在右侧，以更快的速度将整个箭袋里的箭都射了出去。
整个聚落里大概也就是60余人的人口，围困这5个士兵的的活尸大概在26个左右，而他自己最多能搞定其中的18个。霍尔用树皮做的箭袋能装40支箭，但是没有箭头，只能说是加了尾羽并削尖了的木棍。不过如果说致残的话，也是能办得到的。
40支箭没有全中，但是也杀死了3人，剩余的15人中有8个致残，丧失了战斗力。另外的7个活尸中，有4个带着程度不同的箭伤，只有3个活尸是毫发无损的。
霍尔直接扔掉了弓和空了的箭袋，提盾，出刀。
马刀其实是比剑更为适合新手的武器。因为它的功能够纯粹，同时本来就是大开大合的挥舞方式也更合乎新手的性子。
第一个，霍尔举盾挡住了刺过来的草叉，之后一刀切掉了它左手的四个手指，又一刀砍开了这个活尸的颈动脉和气管。然后用刀挡住了第二个活尸挥来的短刀，利用弧形的刀身让它的武器滑向了一旁，反挥用刀尖顺着肋骨间的缝隙刺了进去，毙命。
剩下的活尸就更轻松了，它们完全没有像样的武器，有的甚至是赤手空拳。想要解决它们实在是太容易了。
敌人全灭，危险解除。
“你是谁？我们没见过你。”
反应过来后，那5个新兵发出了质询。看他们惊魂未定的样子，霍尔微不可察地摇摇头。如果说他要动手杀了这5人的话，即便是以现在的身体状况，他也有十足的把握。虽然鹰团的衰退在这几年来他或多或少也是感觉到了一点，但是没想到会差到这种程度。
“我只是个带着难民逃难过来的老兵罢了。人们都在后面，我在探路的时候看到交战的痕迹就赶过来了。”
霍尔如实说了，当然这本来就没有什么可隐藏的。那5个新兵在看过他的徽记后，也相信了他的话。
不过霍尔还在思考一些其他的东西。那个聚落里大概有60人生活过的痕迹，可是他在这里只遇到了27具活尸，并且路上也没有看到其他活尸的尸体。
所以那33个活尸到哪里去了？
一阵风吹过，似乎有什么东西扫过来。一条，霍尔的脸上出现了横向的血线，是很浅的伤口。
——那么这最后的疑问也就迎刃而解了。
远处的一个勉强能看出是女人的身影。黑色饰羽的宽檐旅人帽，深棕色的皮制外衣与漆黑的长斗篷。还有记忆中的蓝眼与金色长发，以及她手中类似摩西式斩剑的武器。
这时，周围的静态被破坏了，所有的树在与她齐腰的位置断开，断面平整。霍尔马上闪开这些倒下的重物，并安抚受惊的马。
“你们倒是应该感到大难不死，好好感谢这位先生的‘仁慈’才是啊。”她对那5个新兵说，同时用左手拇指指了指霍尔。
“站在你们面前的，可是因为杀人而失去了圣剑共鸣的前圣剑使，霍尔·努克·。”
霍尔叹了口气，耸耸肩：“最少你现在没有像以前那样傻乎乎的穿着白礼服去上战场了。”
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PS：
在开学军训前尽可能的把第三章赶出来了，之后……无论如何我会拼尽全力的！
其实比起其他的什么，有什么问题及时吐槽才是关键啊~~~
