清晨的山林要比夜间更冷，火堆上摇曳的火苗已经越发越微弱，似乎随时会熄灭。
这一夜发生了各种各样的事情，火堆边的三人都已经疲惫不堪。
地面铺着一张毡子，身上也盖着毯子，苏灵蜷缩在里面，却并没有睡着。在身边谁着的是妹妹苏韵，恸哭了半个晚上，她早已累了，从均匀的呼吸可以听出她已经进入了梦乡。而在对面，则是抱着膝盖打着瞌睡的洪元庆。这真是个不让人放心的家伙，苏灵想，那两名明军让他保护自己姐妹，可是他却在睡觉。
苏灵也并没有过多责怪洪护卫，不是她不生气，而是她已经适应了。洪护卫这个人平日里看上起很好相处，但是其实他的品行并不怎样。
父亲的尸体还躺在木屋内，一想到这个男人，苏灵便忍不住开始流泪。她不知道自己在为谁悲伤，父亲死了，她终于有了一种大仇得报的畅意，但是自己却根本高兴不起来，毕竟……那是抚养自己长大的亲生父亲啊！
苏灵又回想起了那一天，表哥随着马车坠入悬崖，自己深爱的男子就这样离开了自己的世界……
一阵轻微的脚步响起，苏灵开始害怕起来。这绝对不是那两个明军的叫声，脚步被刻意压得很低，由远而近，只有一个人。
当感到那个人来到身边，苏灵甚至能听到他急促的呼吸，她觉得自己开始止不住地颤抖，她不敢回头看，甚至不敢睁开眼睛，只能在心中祈祷那个该死的洪护卫快醒过来。
那个人的注意力似乎并没有放在自己身上，他的目标，是身旁的苏韵。
只听得沉闷惊恐的低呼，苏韵似乎被惊醒，但是由于被捂住了嘴巴而发不出声音。
“二小姐，是我，别怕！”
这句话并不能让苏韵的恐惧有丝毫平息，她的身躯在扭动挣扎，但是似乎并没有什么效果。
苏灵却认出了这个声音，是小五！
小五的声音越发急促，他似乎很紧张：“二小姐，你一定知道我一直暗中喜欢你。我……我愿意为了你做任何事情！现在好了，不会再有人强迫你嫁给人渣，而也不会有人阻止我们两个在一起了！跟我走，我带你去一个谁也找不到我们的地方，我耕田你织布，我们还可以生好多孩子！别在挣了，也别叫，我是不会伤害你的。”
苏韵的手脚似乎被小五的胳膊揽住，再用力挣扎也无济于事，紧跟着苏灵只觉得妹妹被从身边抱走。
苏灵虽然害怕，害怕得想哭，但是这一刻，她知道自己必须做点什么，否则妹妹将有不测。
“放开她！小五！”苏灵坐了起来，口中尖叫。
她看到了小五的脸，年轻的脸庞毫无血色，惊恐而又扭曲，让她仿佛在盛夏时节一下子坠入了寒冷的冰窟。
“小兔崽子！你杀了东家和老巴还敢跑回来？”
洪护卫这个时候也醒了，他边叫着边提着钢刀朝着小五扑来。
小五复杂地看了一眼怀中的苏韵，急忙匆匆把苏韵放下，然后转身就朝着竹林中逃去。洪元庆跟在后面紧追不舍。
“没事了，没事了。”
苏灵急忙抱住妹妹，妹妹哭得很厉害，苏灵也忍不住跟着一起哭。
……
“前面有声音！不对劲。”薛闻之说道。
暮云心中暗叫不好，难道小五趁着两人在木屋耽搁了太长时间而回到了商队营地？“我们快过去看看！”他急忙说道。
两人在洒满晨晖的林中急驰，绿意盎然的竹林中却仿佛蕴藏着凶险杀机。
白雾已经开始变淡，竹林却依旧繁茂。蓦地，一个人迎面从林中冲出，正是小五。
小五也见到了拦路的暮云二人，他的脸苍白得像一张白纸，额头布满汗水，双腿止不住地后退。
双方双目对视，薛闻之轻笑着想要上前，他并不把面前这名年轻的伙计放在眼中。暮云却示意他先不要动手。
“小五！”暮云叫道，“束手就擒吧！”
小五喘着粗气，恶狠狠地盯着两人，他缓缓后退到一定距离，突然扭头就跑。
暮云一惊，正要上前追赶，忽见白雾和枝叶在小五身后散开，一个肥硕的身躯冲了出来，手中的钢刀仿佛毫无阻碍地刺穿了小五的腹部。激射而出的鲜血染上了洪元庆的圆脸。
小五脖子青筋毕露，他伸出双手似乎想要抓向洪元庆，口中同时含糊不清地说道：“你……你……”
洪元庆毫不犹豫地拔出钢刀，小五痛苦地捂住了伤口。洪元庆却并没有就此停手，他又举起钢刀狠狠地砍在小五的脖颈上，小五脑袋一歪，血箭喷涌而出，接着缓缓倒地，再无声息。
洪元庆朝着小五的尸体吐了一口吐沫，鄙夷地说道：“狼心狗肺的东西！”
“洪元庆！”暮云忍不住大喝道，“老子什么都没问清楚，你就他妈把人给杀了！”
原本暮云是想劝降小五，实在不行就生擒，这样就能搞清楚整个案子。可是偏偏突然出现的洪元庆竟然在暮云没反应过来之前就把小五杀死，这样的话一切线索就全都断了。
好不容易撞见了小五，却就这样死了，暮云只觉得怒火飞快地烧上了脑门。
洪元庆找了眨眼睛，似乎并不觉得自己这样做有什么不对，他解释道：“军爷，您是有所不知，刚才这个白眼狼还想要伤害二小姐！也是幸亏有我老洪在，否则还不知道这个狗东西会对两位小姐做出什么事。”
暮云气得一拳狠狠打在了身边的竹子上，洪元庆的说法和做法也无可厚非，使得他只能拿竹子出气。
洪元庆刚杀了人，余威仍在，胆子也大了不少，当下嘀咕道：“现在凶手也伏诛了，我也给东家和老巴报仇了，军爷你这又生哪门子气？”
一旁的薛闻之恶狠狠地说道：“就你屁话多！快他娘的滚蛋！小爷我见到你那张肥头大耳的脸就生气！”
洪元庆气呼呼地抹了一把脸上沾染的血，扭头就朝着来路走去。
竹林中就只剩下了两个人和一具死尸。
薛闻之把双手一摊，说道：“现在好了，小五也死了，什么都断了。我们还是早些赶路吧，这里的麻烦事就留给官府好了。”
暮云并没有理会他，他蹲下身子检查小五的尸体，期待能发现一些新的线索。
他先检查了一下小五的双手，小五的左手缠着从衣服上撕下的布条，上面还渗着鲜血。暮云解开布条，只见小五的左掌下部果然被撕扯去了一大块肉。由于伤口很深，随着绷带松开，也还能看到有血冒出。
看来小五杀害老巴的证据也有了。
暮云又检查了一下小五的身上，突然疑惑地说道：“奇怪，他的身上并没有带水粮，并且，也没有带钱财。如果他打算杀了人逃命的话，应该会带上这些，因为此地无论是距离临安城还是距离清风镇，骑马的话有一日的路程，还有日后潜逃必须要用得上银子。”
薛闻之说道：“这其实很简单，他把那些东西藏在林子中的某个地方不就行了。”
“或许我们还可以这样想，”暮云说道，“按照小五的计划，他应该是能摆脱一切嫌疑的，完全可以自如地返回商队，所以他并没有带这些。但是由于后来出了一些意外，使得他成了嫌犯，不得不逃亡竹林。”
“是因为老巴说出了他的名字？”薛闻之问道。
“小五应该不知道这个情况。”
“那么，是因为他进入房屋杀害苏老板的时候被人看到了？”
“有可能如此。”暮云点点头，“但是他为什么昨夜不趁夜色逃跑，而还要继续返回商队呢？我想，这一定跟他的杀人动机有关。我们先会商队那里了解一下情况。”
当暮云跟薛闻之返回商队的时候，苏灵和苏韵还抱在一起，似乎之前刚哭过，而洪元庆则在一边跟她们说这些什么。
暮云一抬头，看见了木屋洞开的木门，而苏申毅的尸体仍然躺在地上。
暮云心中一动，冲着门外的三人大声问道：“我们离开之后，可有谁进入过苏老板的房间？”
洪元庆摇头说道：“没有，绝对没有。我们都按照军爷您的吩咐从未踏足一步。”
苏灵跟苏韵也跟着点了点头。
“嗯？”暮云心中又有些疑惑了。他暂时放下了询问几人平日关系的打算，而是进入到了苏申毅的房间。既然自己能在天明的时候在老巴遇害的木屋发现新线索，那么想必这里也不会让他失望。
众人都好奇地起身来到门口，望着里面的情况。
暮云还是先检查了一下苏申毅的尸体，麻绳还在尸体的脖间，暮云轻轻把绳子抽了出来，绳子虽然很粗糙，但也很干净。这种绳子在房间内随处可见，都是用来捆绑货箱用的。
而这个时候，暮云发现了在尸体旁边的木箱上有着一片血渍，血渍似乎被人擦摸过。
“奇怪，苏老板是被勒死的，即便是脖间也没有出血，那么这血是哪来的？莫非……是小五身上带进来的？又或许……”
暮云急忙去检查苏申毅的手，果然在他的左手食指处发现了被咬破的伤口。他有仔细去看那片血渍，虽然后来被人抹擦过，但是还是可以隐隐看到之前似乎是写下了两个血字，但是具体是什么字已经难以分辨。
“难道这是苏老板死前留下的讯息？后来被凶手发现给抹去了。两个字的话……小五、老巴、苏灵、苏韵？或者写的是‘护卫’代表洪元庆？”
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