次日太阳当头，任闻一照例摆了桌子在大槐树下，等村民搬着板凳渐渐聚过来，往桌子上一拍醒木，继续开讲。书接上回，说的还是顾文苍山中救妇孺的事。
众村民听得如痴如醉，不时拍手叫好。正听到高兴处，忽然一个老迈嘶哑的声音打断了任闻一说书：“呦，任兄弟，真够巧的，这大西北的，竟然也能碰上你。”
众村民都被这话打扰得没了兴致，纷纷抱怨：“这谁啊，没看到人家正说书呢吗？”
槐树下任闻一拍了下醒木，说：“众位稍安，这位是胡有孚胡师傅，江湖上鼎鼎有名的高手，人送外号方寸貔貅，为大家引见则个。”说着看向胡师傅，抱了抱拳，“胡师傅稍待，等任某说完了书，再来话旧。”
胡师傅瞧见众村民看他眼神不善，也嫌头皮发麻，说了句“好说”，悄悄退到了一边。
任闻一继续说起书来，讲了有半个时辰，才把顾文苍的侠事说完。众村民体谅他有朋远来，都请他来日再讲，纷纷起身离开。任闻一道了声谢，便自收拾起桌子来。
胡师傅见状上前，帮着任闻一把桌子搬进了旁边住户家的院里。
两人与那家住户道了个别出来，任闻一问：“胡师傅，哪阵风把你吹这地界来了？”
胡师傅讪讪地笑了笑，道：“不怕任兄弟笑话。任兄弟也知道老胡脾性，我一冲动起来，就啥也顾不得了，年前因此坏了将军府罗奇的事情。如今不得已，给那罗奇打打下手赔罪。他将军府要来年就要西进，派人来这边厢找地界驻军。我一想这也是利国利民的大事，能帮得上忙，自然要大大地出力，就自告奋勇，做了一支先锋，跟其他人等分头前来，找个好地方。”
任闻一击掌道：“为国效力，有什么可笑话的？不知道胡师傅可看准了什么地方，做驻军之地？”
胡师傅道：“我听人说这地界以前有过一场打仗，把个城给打空了。别的我也不懂，就想先来探探路，看那空城还在不在，合不合适驻军。任兄弟，我来这村里，就是为找个向导的。我看你对这里还颇为熟悉，不如帮帮我老胡，找个向导？”
任闻一脑海里忽然闪过昨日那个被狗环绕的少年郎来。他笑道：“好说好说。正巧我也想去那空城看上一看，胡师傅，不如我们同行？”
胡师傅大喜道：“如此甚好！”
当下任闻一引胡师傅去了村中里长家去，向里长问找往那废弃空城去的向导。里长摇了摇头，只说那地界路途难走，又荒凉得很，而且有山匪拦路，没人愿意前去，也劝任闻一和胡师傅不要前去。
但胡师傅执意要去，任闻一也很想去看上一看，二人便向里长问明了方向，离村上路。
村外有条小河蜿蜒从西边来，河中水流已被冰封，岸上荒草枯萎，一片荒凉。任闻一和胡师傅一路沿着冰河向西而行，走有二十里地，天上日头渐渐高了，一座荒山印入眼帘。
那山上树木荒枯、草叶早已埋入地里，早前落下的积雪铺满山坡、挂满树枝，给山上装点上几分素凉。胡师傅站在山脚下仰头看了看，说道：“想必这就是那里长说的有山匪聚集的天凉山吧？”
任闻一道：“想必便是了。”
他方说罢了话，一阵嘈杂混乱的长啸忽然自山上快速而下。
两人往山上看去，山上尘土雪雾漫天如一条巨龙，自上而下翻滚而来，转眼到了山脚之下。
任闻一和胡师傅顿时被漫天尘雾围了起来。灰尘雪雾之中渐渐露出二十来个黑漆漆的人影，嚣张放肆地围着任闻一和胡师傅滑行奔跑，长啸声如同狼嚎一般。
这是西域山匪的惯用伎俩，夏天骑马冬踩雪橇，一路从山上飞速下来，先从声势上把路人吓唬住了，再行截杀。
然而任闻一和胡师傅丝毫没有害怕的意思。任闻一负手而立，问胡师傅道：“胡师傅，里长怎么说这些山匪来着？”
胡师傅道：“夺人钱财、不留活口、狼心狗肺、丧心病狂。”
任闻一环顾四周，笑道：“看这声势，里长所言不虚。这等恶贼，合该一遭杀了！”正欲动手，却忽然被胡师傅拦下。
胡师傅道：“仁兄弟抱歉则个，老胡我昔年犯蠢，与人约定，再不杀戮一人，也不让人在我眼前被杀。要不是这个原因，我也不会耽误了将军府的事、仁兄弟你若想除去这帮匪类，不如他日再来。”
任闻一手上一顿，气笑道：“胡师傅，却让我怎么说你？”
胡师傅讪讪笑了笑。
任闻一摇头叹道：“也罢，今日算这帮匪贼运气。不过今日他们被我俩遇到了，须不得让他们再祸害别人。咱二人不如一路勾着他们往西里去，伤他们一二。”
胡师傅拍手道：“此意大好！”
当下两人纵起出手，腾挪之间就打伤几个匪贼，闯开条路，向西而去。
众山匪被激起了凶性，纵使知道点子扎手，也顾不得了。有两个山匪留下收拾受伤的，其他人都滑着雪橇朝任闻一和胡师傅追去。
过了那聚匪之山，是一片凄荒平原。早前的大雪给平原上盖了白皑皑一层，使众山匪借着雪橇滑行更是方便，速度也更快。然而任闻一和胡师傅身怀武艺、手段高明，在那雪地之中，彷如凭虚御风，竟只是在雪上留下浅浅一层鞋印，没有深陷进去，也快得没边。
一路飞奔，太阳已经到了天空正中，众山匪还是追二人不上。然而每每他们欲要放弃，任、胡二人就折身回来，伤他们一两个人，激得他们不得不继续去追。
山匪头领眼见如此，不是个事，便想不管那二人如何骚扰，众兄弟打定主意互相护卫，要折回去，却没想那二人瞧出他们行动苗头，冲杀进来，肆意扑打一番，把他们伤了不少，剩下的凶性再压不住，死也要追。
如此一路追一路跑，过了平原，一座山林落入眼中。
此处似乎没有怎么下雪，山上露出大片黑土和光秃秃灰扑扑的树干。山的侧旁，低矮破陋的城墙冒出头来。
胡师傅往那边远远眺望一眼，道：“想必就是那里了。”
忽然几声犬吠从那边传来，任闻一和胡师傅猛就听见身后一阵惊慌叫唤。二人回过头去，那些山匪像是突然被几声犬吠吓破了胆，转身狂奔。
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