四个人经历了不少，都早早地休息了。成何担心还被关在牢里的小六，于是拿上准备好的瓷器，再次动身前往端木巡的府上。
这一次端木巡倒是在府上，正在后花园赏花喂鱼，一听成何大驾光临，二话不说亲自前来迎接。
走到前院时，成何看见端木巡身边还站着一个年轻的公子，衣着华贵，腰间佩玉，一看就不是寻常人物。
“成何将军，有失远迎啊！”端木巡露出笑脸，抱拳作揖。
成何并不想多说，只是将手里的瓷器放到地上，说明了来意。
“什么！”端木巡脸色一变，呵斥道：“大烈谁不知道星图军刚正不阿，哪个王八蛋敢抓星图军的人，赶紧给我去放人！”
站在一旁的侍卫立刻离开了，没一会儿，小六就被带了过来。脸上还算有精神，也没什么伤痕，看来倒是没遭到什么特别对待。
成何抱抱拳，笑道：“既然如此，成何就不打扰各位了。在下告辞。”
转身就要离开，端木巡却说道：“成何将军既然来了，就先别急着走吧。”
端木巡将身旁的贵公子请到成何面前，恭敬说道：“这位乃是三王清乐王的世子朱炎清。世子，这位乃是星图军的……”
朱炎清轻轻笑了一声，打断了端木巡的话，兀自说道：“成何将军，早有耳闻了。”
“世子殿下？”成何先是一愣，而后微笑拱手道：“传闻三王有一个才学冠绝天下的儿子，人人都称之’麒麟儿‘，今日一见，果然气质不凡。”
朱炎清脸上闪过一丝灰暗，却很快隐藏了起来，笑道：“成何将军说的，想必是我那小三岁的弟弟，朱炎枚。”
“这……成何真是无礼了 。还望殿下原谅。”成何有些窘迫。
“不妨事，成何将军有此猜想也是人之常情。”朱炎清咧了咧嘴，似笑非笑：“我那弟弟太过聪慧，早早就闻名天下。世人知道我弟弟，却不知道我，实属正常。”
“不知世子突然来此边陲小城，是有何要事吗？”成何换了话题。
“成何将军不在二皇子身边，也来到这边陲小城，是要做什么呢？”世子反问。
“奉二皇子之命，前来莫州记录星相。”成何稳稳回答。早在从帝都出发之前，二皇子就已吩咐过，如有人问起此行目的，一律回答记录星相。
“哦。二皇子还真是勤勉。”朱炎清道：“我来这里，不过是观光游玩而已。成何将军不必多虑。”
“是。”成何应道。
“说起来，成何将军在星图军待了多少年了？”朱炎清忽然问了一个问题，目光直视成何。
“已有十三年了。”
“这么久了啊。”朱炎清若有所思地看了成何一眼，说道：“成何将军是否怀念以前上阵杀敌的感觉？”
“偶尔也会想起过去的日子。”成何道：“不过若是发生战争，最终受苦的，还是老百姓。成何惟愿天下太平，世上再无争端。”
“光靠许愿可不能让天下太平。只有用这个——”朱炎清握起了拳头：“只有战争才能解决战争。让所有人都臣服，才是真正一劳永逸的办法。”
“世子说的是。”成何不咸不淡地回道。他仍然不清楚，为什么世子突然说起这些。
“我近日招募了一批勇士，这些勇士各个都有杀敌报国之心，却因为无人带领，仍旧一盘散沙……”朱炎清笑道：“正缺一个像成何将军这样真正的大将教导他们。”
“世子说笑了，三王早年间跟随陛下南征北战，手下能人无数，世子若是愿意，轻而易举就能找到比成何更加合适的人选。”成何抬头望天，恭敬说道：“天色不早了，成何要回去为二皇子记录星相了。”
“世子，在下先告辞了。”
成何行了礼，临走之前看了端木巡一眼，转身离开了大院。
“世子，我早说过，成何不是轻易就能说动的人物。”端木巡小声道。
“轻轻松松就能得到的，又能是什么好货色？”朱炎清开怀大笑：“不是人人都像你一样，为了活命，连尊严都可以不要。”
端木巡脸色铁青，却一句话也不敢说。
朱炎清慢慢踱回后院，从侍者手中接过鱼食，一点点撒到池塘里。水面咕嘟嘟几颗气泡，随即几十条红白相间的鲤鱼冲到水面，这些鱼儿围着鱼食打圈，谁也不敢去吃。
这时，一条通体火红的大鱼忽然从水底张开巨口，一口吞掉了鱼食，冲天而起。
“好！”朱炎清哈哈大笑：“不愧是水中麒麟，果然有点能耐。”
端木巡陪笑道：“世子喜欢就好。”
“喜欢？”朱炎清笑得越来越大声。
池塘的水面翻滚起来，那条火红的大鱼开始躁动，鱼尾痛苦地拍击水面，偶尔有其他鲤鱼被水花砸到，立刻晕了过去。
大鱼翻滚没一会儿，慢慢停止了动弹，飘在水面翻起了白肚。
朱炎清盯着大鱼，慢慢收起了笑容，他冷声道：“我倒是真喜欢这麒麟。只可惜它不死，其他鱼就要饿死。”
“今晚就吃这条麒麟。”
“是。”端木巡擦擦冷汗。那条麒麟可是他花费重金，千辛万苦才从巫民手中弄到的，为的就是博世子一笑，可没想到世子直接药死了它，让他大为肉疼。
“对了，吩咐你去找的东西找到了吗？”世子从池塘里收回目光，问起了端木巡。
“已经让城里最出色的寻宝人去找了，据眼线回报，他们今日刚刚回城。估计很快就能拿到东西了。”
朱炎清点了点头。端木巡犹豫片刻，还是问道：“世子，那副古画究竟是什么来头，怎么尊贵如您，还亲自来到这偏远小地？”
朱炎清斜睨端木巡一眼，冷冷道：“不该问的别问。否则，你下场就和这鱼一样。”
世子起身，冷哼一声，将鱼食塞到端木巡手中，转身离开了。
端木巡回到自己房间，心中的怒火越烧越旺。他端木巡是谁？端木清化的唯一血脉。自己的叔叔可是帝师，未来皇帝身边的大红人！
他一个镇守边疆，远离权力中心的没落王族的世子凭什么骑在他头顶？更何况，他这世子又能当多久？三王早就有了废长立贤的打算，等到那麒麟儿长大成年，就是他朱炎清跌落凡尘的时候！
端木巡越怒反而越冷静，他已经猜到朱炎清打算对弟弟动手，却不知道这古画是否和这件事有关。总之无论如何，想要扳倒朱炎清，首先就要夺得这幅古画，起码要先弄明白这古画的作用。
渐渐地，端木巡心中有了一个计划……
另一边，星图军的营地中，楚月啼忧心忡忡地看着镜中的自己，身上的木化程度越来越深，他不知道自己还能撑过几天，还有几天好活。
听雷默儿说，自己在冷杉林中，曾经突然木化病发作，身体里却窜出一条火麒麟，将木化病压了下去。楚月啼心想，如果能再将火麒麟召唤出来，让它灼烧自己的身体，也许可以更进一步压制木化病。
只是……召唤火麒麟？说不定是一件比患上木化病更难的事。
没有几天好活了。楚月啼陷入了回忆，他看见年幼的自己满手是血，阿玛依倒在自己的面前，胸口插着木刀，满脸惊恐。
“我杀了阿玛依。”楚月啼感到一股浓浓的悲伤将自己包围，他掏出木刀，摩挲着上面的花纹。
脑海中忽然跳出巧织气鼓鼓的脸蛋，阿玛依和巧织的脸慢慢融合在一起，再也不分彼此。
楚月啼在那一刻，忽然找到了自己活下去的目标，哪怕将她当做阿玛依也好，哪怕是一厢情愿的赎罪也好。这一次，想要好好守护那个和阿玛依拥有同一张脸的女人。
要活下去！
一股股暖意从楚月啼的肚子流向全身，楚月啼看到火光从指尖浸入木刀，浸入那一道道繁复的花纹。云龙和燮凤，仿佛活过来一般熊熊燃烧。
火焰包裹着整个刀身，楚月啼轻轻一挥，一股热浪划出，掀翻了书桌上的笔墨纸砚，掀翻了冷杉林中寻回的盒子。那些质地极软的宣纸，接触到这股热浪，竟然燃烧了起来。
这是令人望而生畏的力量，却也是足以用来守护的力量。
桌子上的火焰开始蔓延，楚月啼赶紧扑火，他突然注意到，被打翻的盒子里，那两根用作垫木的木棍却完全没有烧着，表面甚至没有一丝焦黑。
楚月啼饶有兴趣地将两根木棍拿在手中，坐回了床边。他注意到，这木棍的质地，和他手中的木刀，似乎是同种材质。
关于自己的木刀，楚月啼没有半点记忆，但一把木刀可以点燃火焰却丝毫没有受损，这本身就不是寻常的东西了。眼前这两根木棍似乎也有些来头，楚月啼打定主意，等到成何将军回来以后，就把这两根木棍拿给他看看，问问他是否知道这是什么。
成何回来的时候，脸色不是很好，楚月啼有心想问，也不好开口。他从未见过成何露出这种表情，即便是大街上面对端木巡那一次，脸色也没这么阴郁过。
一回到军营，成何就把左洛复召到大厅。成何将下午的事情说了出来，左洛复听的云里雾里，不甚明白。
“那三王的世子突然到这里来，绝对不是游山玩水而来的。”成何道：“端木巡的大名，我想世子应该是知道的，即便如此，他还是待在端木巡身边，看起来还私交不浅。我担心世子来到这里，是另有所图。”
“他一个吃喝玩乐的小少爷能懂什么，将军，我看你是多虑了。”左洛复说道。
“希望如此吧。”成何紧皱眉头，心中疑虑更深。
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