“为什么要回来！”
刚进门，一位戴着麻雀面具的老妇就嘶吼着冲了上来。
“你难道还不了解自己的处境吗？！”
“对，对不起，妈妈……我实在是……不能离开你……”生瑟缩在门口，低头不断道歉，好像那是能让他降低存在感的咒语似的。
良困惑了。
过了一会，老妇开始镇定，她看了良一眼，长叹口气，请他们入座。
“这位年轻人，你是外族的吧。莫切的男子是不戴面具的。你可知道，现在正是莫切国的祭神时节？”
“不知道。”良道。
老妇在桌上摆好干果，又为每人倒了杯水，开始缓缓道来：
“这莫切国是一个崇尚神秘信仰的女子国。以最高级别的鹰面莫切王为首，这里遵循着严格而清晰的等级划分制度，而且所有的统治者都是女子。
在莫切，男人和女人被视为完全不同的物种：女人是造物主般的高等存在——特别是鹰面莫切王，她被这里的人民奉若神灵；而男人则被认为是女人创造出来的玩物，是愚昧的：他们永远不可能知道女人在想什么。
男人的地位就和牲口没甚差别。”
老妇喝了一口水，继续说道：
“而且，这里盛行一种残酷的血祭风俗：每到祭神时节，十六到四十岁的青壮年男性会在太阳神角斗场通过决斗来决定生死，输掉的一方就会成为祭品。”
老妇说着，双手紧捂住脸，她的眼前仿佛又浮现出那些噩梦般的景象。
“祭品将被迫从月亮神祭祀塔的塔顶跳下悬崖。你是没见过那种令人毛骨悚然的场景啊：女武士用利刃割开祭品的喉咙，女祭祀向血管中插入导管，侍女将血接到高脚酒杯里，然后端给莫切王喝！说是寓意雨水滋润大地……
血祭仪式结束后，狰狞而冷峻的莫切人还会把祭品尸体上的肉割下来吃掉，再把断裂的骸骨摆成弹奏乐器或跳舞的样子，然后围着他们狂欢！
在那些摔落的骸骨中，有的脑袋被利刃劈开，有的脑袋被钝器击碎或是破了一个大洞……这就是那些输了决斗却不肯跳崖的人的下场。”
“那决斗的胜利者呢？”良磕着瓜子，漫不经心地问道。对于失败者，良很少会感到同情。
“少数胜利者会被留为种男。他们必须与尽可能多的女人交媾，为莫切国繁衍后代。”
良忽然被瓜子呛了一下，他猛地咳嗽两声，连忙开始喝水。
老妇接着说：“但是，那些种男终年被囚禁，他们大多精尽早亡，亦不得善终。”
良决定转移话题：“说到底，莫切国为什么要举行这种血祭仪式？”
“为了求雨。莫切国地处沙漠，气候干旱。对莫切人来说，降雨是非常非常宝贵的。他们认为，为了获得足够的雨水，让年轻男人付出生命是值得的。
你知道吗？更令人难以接受的是：在莫切，祭品的母亲还会像英雄一样受到尊敬，因为她们的儿子为族人的福祇做出了贡献。”
老妇说着，情绪逐渐激动：“但我不是这里出生的女人！我只是在年轻时遭遇海难，然后漂泊到内地，被她们捡回来的而已。我不理解这个国家的统治，也不希望自己的儿子接受这样的命运！因此，在生年满十六岁之后，我不惜冒着生命危险让他逃走，谁想到，谁想到……”
老妇抬头看了看孱弱的生，终于忍不住开始呜咽：“如今我儿命休矣！”
“难道这里的男人们就没想过反抗？女人的力量不如男人高，用武力造反的话，一定会成功。”良有些气愤。
“怎么可能？别说傻话了！触犯女人不会有好下场——尤其是那个恐怖的莫切王，她根本不是人类！”令良意外的，接话的是一直闷头缩在角落里的生。生全身发抖，仿佛随时都会崩溃一样。“……再说，根本不可能用暴力反抗女人，因为我们本来就是由她们创造的——你难道会去殴打你的母亲吗？”
良一时怔住。
片刻，良稍微恢复理智：“那感情呢？难道这里的女人都没有感情吗？”
“呵呵，感情？”生冷笑起来，他抱着自己瘦骨嶙峋的肩头，指甲深深嵌入肉里。“她们是会假装和我们调情，但那只是她们为了繁衍而使用的一种手段而已。她们怎么可能和我们产生真的感情。”
“不对，这样不对！男人和女人应该是平等的，这个国家根本就是病态！”良愤怒起身，“既然如此，我去代你们找那个莫切王谈判！”
“你说什么？！”老妇惊诧。
手指触到了腰间的“牙”。良一愣，忽然回想起狐仙事件。他恢复了平静，缓缓坐下。
老妇注视着良，犹豫半响，叹了口气。
屋内一片安静，只有院子里的日晷静悄悄移动着。
“请让我和儿子单独说两句话。”老妇开口道。
他们转入后堂议论了很久。过一会，老妇出来，手中举着一枚头饰。
“年轻人，你虽然冲动了些，但本性不坏。这枚头饰本来是留给我儿子的，如今送给你，就当感谢你的救命之恩。请你务必收下。”
良看了看那枚头饰：像是由某种羽毛制成的独特饰品，还有着流苏样的挂坠。
奇怪的品味。良想。但为了不拂老妇好意，他还是决定接受。
“谢谢。”良低下头，老妇帮他戴上了头饰。
这时，忽然有一群带着秃鹫面具的威猛女人推门进来。她们环顾屋里，二话不说就用铁铐扣住了良的双手和双脚，要将他强行带走。
“你们干什么？”良高喊，“陆吾！——”他习惯性地一挥右手，才意识到开明兽此时并不在铜戒里。
“时间刚好，也许这就是上天的安排。”被拖走时，良仿佛听到老妇在小声叨念：“谢谢你，你是个好孩子……请原谅，我必须保护生，因为他是我唯一的骨肉……对不起，万能的莫切王不会放过任何一个人，除了让你顶替，我找不出别的办法……”
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