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当方长悠悠醒转的时候，发现自己正躺在一张草席上，头顶上是陌生的天花板，脖颈处隐约传来的疼痛感提醒着他先前发生过什么。
好像……自己是被那个叫做燕云离的人，一掌砍晕了？
他懵懵懂懂地躺在床上好一会，然后才撑起身子，打量着自己此刻身处的环境。
这是一个简陋的房间，只有一张桌子，几把凳子，以及被他坐在身下的一张有些破烂但至少还算完整的草席。
客栈的房间条件比这里好多了……这是方长脑海里蹦出来的第一个想法。
他站起身来，只觉得身上泛着酸痛的感觉，想来是因为躺了太久的缘故，好在并无大碍。
透过窗户，方长可以看到屋外光线不甚明亮，想来太阳很快就要下山了。
“糟糕……都已经这个点了，再不回去就赶不上给潘处长送晚饭了！”
方长自言自语道，小跑到房间门口，正要伸手推门，就见房门突然被打开，一个白发男子从屋外走了进来，差点撞上方长。
可不就是燕云离么？
“咦，你醒了啊？刚好，你既然在客栈当伙计，那应该会做饭吧？”
燕云离招呼道，表情自然，丝毫看不出有愧疚的意思。
方长不答，只是闷头朝外走去，却被燕云离抬手拦住。
“这怎么刚醒就要走啊？”燕云离问道。
“……你是坏人，我要回客栈。”方长低着头，鼓着一张小脸，气呼呼地说道，声音中隐隐带着哭腔。
燕云离一愣，正要说话，便听到身后传来一个温和的声音：“五师弟，让我来吧。”
陡然听到一个陌生的声音，方长下意识地抬头看去，就看到一个身着素色长衫，黑色长发及腰的男子正朝着这边缓步走来。而燕云离看到那人，面上露出几分无奈，抱怨道：“唉，四师兄，哄小孩这种事情我是真的做不来，还是交给你吧。”
“你那能叫哄小孩么？一上来就想让人家去做饭，更别说你是强行把人家带过来的，简直胡闹。”
被称作四师兄的男子先是斥责了燕云离几句，然后走到方长面前，蹲下身子，伸手轻轻掸去粘在方长脸上的几粒草屑，微笑道：“真是个俊俏的帅小伙。”
他的声音温润如水，面上的笑容仿佛有着魔力一般，让人不自觉地就想要同他亲近。方长呆呆地看着他，鼻子抽了抽，嘴角一瘪，“哇”地一声就哭了。
“我……我想回客栈……”他抽泣着说道。
燕云离在一旁看得有些莫名其妙，说好的哄孩子，这怎么还给哄哭了呢？
“好好好，想回客栈是吧？那一会我让你云离师兄送你回去？”
素衣男子轻拍方长的背，柔声安慰道。而对于素衣男子的举动，方长却并没有表现出抗拒的意思，就像是对他抱有足够的信任一般。
一头雾水的燕云离摇了摇头，咕哝道：“真的是……一点都搞不懂。”
他冲着方长开口道：“师弟啊，别说师兄不照顾你，你那个圈圈姐送给你的巾绢，我可是特地帮你要回来了，就放在你上衣口袋里呢。”
方长闻言，不顾擦拭脸庞上的滴滴泪珠，连忙低头朝着口袋里看去，果然发现里面有一块折叠得歪歪扭扭的巾绢，这让他对燕云离的恶感一时间减轻不少。
见方长逐渐止住了哭泣，素衣男子直起身子拍了拍手道：“好了，这天色也不早了，你肚子也该饿了吧。做饭估计是来不及了，看来咱们今天还是得打点野味果腹啊。”
他扭头对着燕云离说道：“师弟，你去随便猎只山猪来吧。晚上大师兄和几位师妹都不在，我们只能自力更生了。”
燕云离闻言，没有多说什么，只是点了点头，身形便消散不见，直看得方长一愣一愣的。
“呵呵，是不是觉得很神奇？云离他啊，可是咱们门派里轻功最好的一个喔。”
素衣男子一边引着方长朝屋外走去，一边说道：“对了，还没介绍过自己。我叫古侠飞，乘风派中排行第四，你可以像云离那样直接喊我四师兄，或者喊我古师兄、侠飞师兄什么的都没关系。”
方长使劲抽了抽鼻子，没有发现古侠飞在有意引导他将自己代入到“乘风弟子”的身份中，而是忍不住问道：“侠飞师兄，为什么你们要把我带到这里来？现在这个点，客栈里是最忙的时候，少了我的话，大家该忙不过来了……”
古侠飞闻言，面上微微动容，心中对方长的印象不由得好了几分。他想了想，开口道：“你云离师兄性格比较急躁，所以中午的时候给你留下了不好的印象，师兄先替他给你陪个不是。”
按理来说，这种时候换了个人都应该客套几句，做出一副宽宏大量不计较的样子来，然而方长却是一点这意思都没有，因为他觉得燕云离的确是做错了事情，既然做错了事，就该道歉才对，所以他倒是很坦然地接受了古侠飞的致歉。
“那么接下来，你愿意听师兄给你讲讲事情的起因经过吗？”古侠飞问道。
方长想了想，终究还是点了头。
于是古侠飞清了清嗓子，缓缓开口道：“这件事情是这样的——
作为管理武林的组织，武林盟为了提升自己的威望，每隔五年就会举行一场门派大赛，获胜的门派不仅能够提升本门在江湖之间的威望，还能获得由武林盟颁发的奖品。
能够作为获胜奖励的物品，自然不会是凡俗之物，像是神兵利器，灵丹妙药，亦或是珍兽奇宠，几乎每一年，武林盟所颁发的奖品都能让人眼前一亮。
当然，不是每一个门派都能参与到这场比赛之中，浩瀚江湖，门派不知几许，但这其中，只有武林盟中排名前一百二十八的门派才有资格参加这场角逐。在距离比赛还有一年的时候，武林盟就会下发资格令牌，只有持着资格令牌的门派才能参加比赛。
至于为什么要提前一年发放……这是为了给其他门派一个机会。
倘若排名在一百二十八开外的门派能够战胜持有资格令牌的门派，那么他们就能取而代之，获得参赛的资格。而挑战门派，也是有着前提条件的，那就是——必须组成八人队伍。
以往成立门派只需要七人即可，只是没想到今年不知怎的重新修订了规则，所以云离情急之下就……希望你能理解。
而你云离师兄之所以那么急，就是因为三天之后……武林盟便会下发资格令牌。如果不在那之前成立门派定下队伍，就会失去挑战资格。”
“说了这么多，现在你是不是就能理解了？”古侠飞道。
方长晃了晃脑袋，古侠飞刚刚说的内容对他而言有些多了，但他还是大概明白了事情缘由，并且敏锐地抓住了一些重点。只听他开口问道：“所以我也要参加比赛吗？”
古侠飞颔首道：“对，我们实在是找不到其他敢加入的人了。不过到时候若是前去挑战门派，你只要坐在参赛席上看看就好了，我们只是需要一个人头数而已。至于没比赛的时候，你完全可以回客栈里，我们不会拦着你的。”
方长想了想，又问道：“那今年的比赛，奖品是什么？”
古侠飞看了方长一眼：“不知道你有没有听说过……墨家？”
方长赶紧应道：“我知道，我听说书先生讲过，墨家在很久以前可是机关术大家呢。”
“不错，就是那个墨家。”古侠飞微笑着说道，“传说墨家有一本记载了其门内所有机关制造方法的总诀，其名为《神机录》，只要拿到了这本书，就相当于掌握了墨家几百年的机关底蕴。”
“然而，由于一些原因，墨家现在已经不复存在了，这《神机录》则是被拆分为七卷，由残存的墨家子弟分别持有，如今也不知去向，有缘者方可得之。几乎所有机关术士的梦想，都是翻阅学习完整的《神机录》。而我们乘风派的成立，说白了，同样也是为了那《神机录》。”
方长瞪大了双眼：“莫非今年比赛的奖品就是……”
古侠飞点了点头：“没错，就是一卷《神机录》的残卷。”
