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“茱莉姑姑，罗齐尔怎么样了？”爱丽丝忧心忡忡地问道。
“情况不太妙。”茱莉苦笑了一下，“听说人已经被关进了监狱监狱，有证据说是他对国王下的毒，所以接下来他的处境很艰难。”
“他明显是被冤枉的。”爱丽丝的情绪突然激动了起来，“他都已经得到了冠军，有什么理由对国王下毒？这明显是有人陷害他。”
“从情感的角度，我相信你的推断，只可惜……”茱莉轻轻叹了口气，“现在不光是王庭和一些贵族，就连天枪哈格尔博格家族、魔杖奥利家族和月镰吉斯林家族，也都认为罗齐尔就是那个罪魁祸首，所以……”
“所以什么？”爱丽丝的声音中有一丝颤抖。
“所以很抱歉，我想帮他，但无能为力。”茱莉叹了口气，说道，“伊夫林家族的现状你也知道，虽然我非常看好他，但是家族没办法因为他一个人而得罪王庭和另外三大神兵家族。”
爱丽丝沉默不语。
茱莉轻轻地抚着爱丽丝的后背，安慰道：“爱丽丝，我能理解你现在的心情，可是这件事情既然发生了，就没有再转圜的余地，所以我希望你也现实一点。”
“现实一点？”爱丽丝抬起头看着茱莉，眼眶有一些发红，“怎么现实一点？”
“跟我回家，完成你的使命。”茱莉停顿了一下，“吉斯林家族的海德在这次魔斗演武中也进入了四强，你和他的婚约依然有效，所以……”
“我是不会嫁给海德的。”爱丽丝突然打断了茱莉的话，“绝对不会！”
她斩钉截铁的态度让茱莉感觉到有些吃惊，在此之前，爱丽丝在这个问题上虽然表现得并不情愿，但从不会如此坚定的反抗，所以茱莉虽然知道爱丽丝不愿意，但一直觉得那只是小女孩对结婚的逃避恐惧。
茱莉开始怀疑自己之前是不是看错了爱丽丝，她忍不住说道：“爱丽丝，你是伊夫林家族的人，家族从小花资源培养你，而你对家族也负有责任，因此当需要你牺牲的时候……”
然而她话说到一半，再次被爱丽丝打断了。
“别的牺牲可以，这个不行！”爱丽丝眼眶还是红的，但说出来的话却没有一丝的退让。
说话时，她脑海中闪过在黑森林里，罗齐尔脸上洋溢着笑容——
“所谓梦想，不就是那些让我们不惜付出一切也要努力争取的东西吗？”
“爱丽丝，你知道这样做的后果是什么吗？”耳边传来茱莉严厉的声音。
“我知道，也愿意承担任何后果。”爱丽丝重重地说道，仿佛不光是说给茱莉听，也是说给自己听，说给罗齐尔听，“从今以后，我的一生如何度过，由我自己做主！”
……
哈格尔博格家族的隐秘小屋中，艾佛逊和克劳德对桌而坐。
“亨利是谁让你自作主张，给他们两个都下了毒？”艾佛逊看着对面一脸不耐烦的克劳德，停顿了一下，将本来想要责骂的话咽了下去，问道，“亨利怎么样了？”
“死不了，但是要想清醒过来，也还要几天功夫。”克劳德哼了哼，回答道。
艾佛逊摇了摇头：“总算你有脑子，还记得庇护魔法的存在，没把亨利弄死。如果他真的死了，或许你就只能看着自己的肖像挂满云镜了。”
这片大陆存在着无数无法言述的魔法，公开的，非公开的。王位之上的执掌权柄者到底握有多少秘密，除了他自己，没有人能知道。
不过至少目前很多人都知道，在国王由教皇戴上冠冕的那一刻起，他就受到了三重庇护。如果有人真的敢于谋杀国王，谋杀者必然会被公之于众，并将承受着不死不休的追杀。
克劳德抱怨道：“等等等，永远都是等，我要等到什么时候？”
“等到你能顺利继承王位，而不被别人发现为止。”艾佛逊看了克劳德一眼，“等到你真正获得了冠冕，就可以为所欲为了。”
“每个人都这样说，你也这样，死老头也这样，说了几百遍，”克劳德嘟囔着，“还说自己身体不好，随时可能把位子传给我，结果呢，都是废话。”
“所以我说还不到时机！”艾佛逊撇了他一眼，说道，“你也不必灰心，这一次他倒下，你应该也等不了太久了，只要拿到那颗以太贤石……”
“你要拿那颗以太贤石许愿？”克劳德冷笑了一下， “还不如直接弄死那死老头，等我当了国王，你想要什么没有。”
“不是我，是你拿到那颗以太贤石。”艾佛逊嘴角溢出了一丝奸笑，“告诉你我的计划。”
“第一步，陷害罗齐尔，让他失去冠军头衔，现在我们已经完成了。迪亚洛作为亚军，自动就递补为冠军，由迪亚洛获得那块以太贤石。”
“第二步，罗齐尔这样的蝼蚁，不值得我们费什么力气，重要的是将罗齐尔和马尔文扯上关系，再安排迪亚洛带着那枚以太贤石去救赎之地，对外我们会宣称迪亚洛将在那里许愿，完成他的梦想——让救赎之地恢复到被以太风暴席卷前的样子，让那些被侵蚀的遗忘者们再次恢复神智，让这个世界再次充满爱和和平。”
“哼。”克劳德从鼻子里发出一声冷哼：“真是个伟大的梦想。”
“族里总要捞点好处嘛。”艾佛逊笑了笑，继续说道，“我们早就准备好了一枚外形和以太贤石一模一样的晶石，到时候由你带着，暗中也带到救赎之地去，然后在迪亚洛许愿之前，我们做点手脚偷偷掉个包……”
“又是这一招吗？”克劳德笑了，“我的父亲大人，显然你是在这一招上尝到甜头了。”
“只要有用，我不介意把同样的招数用上一百遍。”艾佛逊脸上露出一丝得意之色，继续说道，“反正以太贤石的许愿也不是百分之百的成功率，我会散布消息，将所有人的目光都集中在救赎之地，这样就没有人会再关注病床上的国王。最后，当迪亚洛当众许愿然后失败，所有人都以为以太贤石已经被消耗掉了，不会有人知道，这时候的以太贤石已经到了你的手里。”
“父亲大人好计策。”克劳德端起酒杯，和艾佛逊碰了一下。
“对了，罗齐尔那边没什么问题吧？”
“没问题。”克劳德答道：“王庭的监牢里监狱是无法使用使徒能力的。这个罗齐尔……为什么不让我直接杀了？”
“不行。”艾佛逊摇了摇头，“罗齐尔只是小虾，他后面的马尔文才是大鱼。现在这个时候，马尔文应该已经迫不及待跳出来了。”
“的确……我那个叔叔马尔文还有豪斯威尔家族的族长费舍尔，都对王庭表示了强烈的抗议，说罗齐尔是被冤枉的，要求释放他。”
“费舍尔？他为什么也来凑这个热闹？”
“估计是因为他的宝贝女儿莉蒂亚吧。”
“哦，这样啊。”艾佛逊露出了思索的表情，片刻后说道，“不如……借口为国王祈祷，将他流放到边境去。”
“是不是太便宜他了？而且万一他说一些不该说的话……”
“傻孩子，你不会真的以为我要把他弄到边境去吧？”艾佛逊拍了拍克劳德的肩膀，看克劳德一脸的错愕，忍不住笑道，“在路上偷偷把他给做了，神不知鬼不觉，也免得引发什么冲突，现在这时候，越无声无息越好。”
“看来我还是太年轻了。”克劳德竖起了大拇指，“父亲大人果然是老谋深算！”
