“教皇大人。”
军队长半跪在殿堂中央，两侧墙上的灯盏燃着微弱的烛火。
正坐在殿堂最里面的教皇忽然睁开眼睛。
“有什么事吗，特洛罗？”
沙哑的声音从长袍中传出，回荡在这空旷的殿堂。
“市中心最近频繁出现暴动，那些违抗者现在越来越明目张胆了，竟然在郊外公然袭击魔女。”
“哦？”
教皇露出一副很不可思议的表情。
“郊区？”
“是的，教皇大人。”
“现在郊区还有魔女？”
“是的，是夫斯兰伯爵家的小姐。”
“你说她是被袭击了，那结果呢？”
“大约是数十名反抗者与4名侍卫厮杀，但是现场只有3名反抗者和4名被脱去盔甲的侍卫尸体。”
“你的意思是，那个魔女在这种情况下逃走了？
“是的。”
“她真的活着逃走了？”
教皇突然起身，露出比刚才更为惊讶的表情，连语气中都透露着一丝猜疑。
“对，不过根据我们的侦察兵所汇报的情况，那个魔女应该是往森林里跑了，属下已经派人去追寻了。”
教皇坐下。
“嗯，很好，继续去找，找到了就护送到学院去。另外给我多派些人去巡逻郊外，是时候该清理一下了。”
“是，属下先告退了。”
军队长再度行了礼后便走出殿堂。
教皇闭起眼，似乎在寻思着什么。
——————
埃莉奈行走了大约二十分钟，森林里的气温确实要比外面来得更低一些，要不然她现在应该早就感觉到身上那种讨厌的粘稠感了。
埃莉奈之所以会如此不停歇的向前走，想早点离开这里只是一部分原因，而另一部分原因是生怕又会有森林野兽盯上自己。
每遇到一片旷地她都会选择往另一边绕过去，因为那里没有任何的障碍，若是半途中碰到野兽就无路可逃了。
由于之前的那一次野兽竞速，埃莉奈被野狼吓坏了，留下了心里阴影，再也不敢到灌木丛附近逗留，她快速走过茂密的灌木丛林。
正当她绕过灌木丛林后，眼前的一排树后透过繁密的枝叶发散出星星落落的刺眼亮光。埃莉奈即使是肉体受到再多痛苦也依旧无法抵挡精神上强烈好奇心，她开始放慢脚步，用手拨开两边的枝叶，小心翼翼地走过去。
随着埃莉奈的接近，一潭湖水逐渐铺满在她的视野。
湖水的周围没有任何树木，阳光照得水面波光粼粼。
要是在以往，埃莉奈很有可能会在这里洗个澡什么的，不过现在她可没有闲情去洗什么身子了，没有什么事是比赶路更要紧的。
埃莉奈走到湖边，蹲下把脸凑到水面，双手捧起清水洒在脸上，滴落的水珠激起细小的波纹，水面映出了自己的模样。凌乱的头发，幼小的身躯，雪白的肌肤无一不出现在清澈如一的水面上。
埃莉奈捏了捏自己的手臂，总觉得比以前更细嫩了一些，是错觉吗？还是自己真的“蜕壳”了？
嗯？总感觉有人在看着我...
埃莉奈回过头去，后面并没有什么动静，也许是自己真的太过神经质了吧。
埃莉奈担心天黑前走不出森林，不愿继续在这里逗留，起身准备告别这幅美景。
——————
“老大你看，那是什么？”
一个人指着前方不远处湖边的小女孩问道。
“哎哟喂，这下子不愁没钱花了。”
“仔细瞧瞧，你看，还是个金发小美女，哈哈哈。”
“嘘，小声点，可别让她听见了。”
“老大，要不我们去...”
她似乎听见了什么，忽然转过头来，藏在灌木丛后的三人迅速地趴下了头。
接着又好像什么也没发现似的回头站起身。
“趁现在。”
话音刚落，三个人便一齐冲了岀去，按照刚刚所计划的分别从各个方向悄悄地摸过去，将她包围住。
“嘿嘿嘿，老大我抓到了。”
他露出狰狞的笑容。
——————
埃莉奈突然感觉脖子间受到强大的压力，难以呼吸。
“干的不错。”
片刻，埃莉奈就被三个身高马大的人给围住，其中的一个人站在埃莉奈的身后，死死地用他那粗壮的手臂扣着埃莉奈的颈部，毫不留情地把她连头带人往上提，直接把埃莉奈给勒了起来。
埃莉奈胡乱踢着脚，不停地挣扎着。
那个被他们称呼为老大的人从刚开始视线就一直在埃莉奈的身上转悠，从头到尾打量着埃莉奈。
埃莉奈拼尽全力朝她脖子前的大手臂狠狠地咬去。
“啊”
他哀嚎了一声，用力将埃莉奈甩在地上，用另一只手捂着被咬伤的地方。
“你这个小畜生，看我不弄死你。”
说着，他就一把将埃莉奈从地上抓起来，正要对着那白皙的脸蛋上狠狠地来一拳时被老大制止了。
“蠢货，你把她打残了我们还怎么换钱，你不知道那些有钱的老板就喜欢这种纯天然的么？”
“可是...可是...”他显得有些气急败坏。
“好啦，不就是被蚊子叮了一下，有什么大不了的，你仔细想想，这个小家伙能换来多少金币？到时候要啥有啥，还怕你这一点伤口补不回来？”
经过老大这么一说，他的脸上又恢复了先前的笑容。
埃莉奈被他牢牢地扣住双手，难以挣脱，但即使是这样她仍然还在拼命地反抗，试图逃脱这群人的控制。
“小东西，我劝你不要乱动。”
老大露出凶相，单手掐着埃莉奈的脖子，恶狠狠地盯着她，发出警告。
此刻，埃莉奈感觉仿佛快要窒息了一般难受，她的四肢无力地挣扎着，露出痛苦的表情。
直到埃莉奈无力再挣扎，他才松开了手。
“这才像话。”
老大松开手，吩咐让他们绑住埃莉奈后跟上，就转身走了。
埃莉奈急促地呼吸着空气，差一点儿就晕了过去。
她的双手被绑了起来，绳子拴得紧紧的。
“干什么呢？快走！”
埃莉奈被后头的人推了一把，踉跄地迈了几个步子，差一点儿就摔倒。
埃莉奈被夹在两个人的中间，在后面那人的暴力催促和威胁下，她不得不跟着他们走。
——————
“伯爵大人！”
新的侍卫长急匆匆地走进屋子，腰上佩戴着的铁剑碰到盔甲发出“咣当咣当”的响声。
“有消息了？”夫斯兰放下手中的笔，还未等他说出内容就先开口了。
“是的，有人声称看到了小姐。”
“真的吗？”
夫斯兰激动的站起来，手搭在侍卫长的肩膀上。
他注意到自己有些激动过头了，放下手，假装咳嗽了两声便再次询问道：“在哪里发现的？”
“在中立地区。”
“你是说她在"基亚德"？”
基亚德作为中立地区不仅是最大的城市，同时也是最繁荣的贸易地区，垄断着这个国家的商业。
不过正因为是贸易的中立地区才有存在着一些地区禁止的非法交易，许多贪污腐败的贵族都是在那里迅速发展起来的。为了满足客人的需求只要是有人需要的东西都可以当做商品来买卖，所以在拍卖会上能见到什么都无需见怪。
“是的，不过请伯爵大人放心，小姐应该不会受到伤害的。”
他身体突然一怔，扶着椅子的靠背缓缓说道：“正是因为中立地区我才更要担心啊。”
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