二人告别了老汉克前往树林，雪儿却不肯再和端木共骑，在端木的指导下独自骑乘。她似乎是天生的骑手进步飞快，只要不是疾驰飞奔，小跑起来有模有样，跟马儿的交流更是流畅，一人一马互动的非常好。
沿着树林里的小路二人并辔而行，小猫在两匹马之间跳来跳去很开心。
“累不累？”端木关心道。
“累，可是我还有的是力气，小端木，我口渴。”
“忍着。”
雪儿抿起嘴。
“跟上我。”端木记得前面有一片野生的柑橘林，小时候常和大哥骑马摘橘子吃。野生柑橘酸的痛快，解渴最好不过。
端木一马当先，在树林里左绕右拐，很快就能看到柑橘林那绿油油的叶子。当二人策马进入橘林，一枚枚金黄色的柑橘让人垂涎欲滴。雪儿一声欢呼，在马上站起身摘了一个调皮的砸向端木，再摘一个剥开把晶莹的果肉放进嘴里，顿时酸的皱起小脸，嘴巴里很快又生出一股清甜，忍不住连吃两个。
她想找个袋子多摘些给爸妈带回去，找端木时却见马背上没人，四周一看，端木正在前方小心的前行，在不远处隐约露出帐篷的一角。端木摆手不让她跟过来，自己慢慢靠近帐篷。
“你好，警察。”端木大声通告四周，“有需要帮助的吗？”
无人回应，帐篷里鸦雀无声。
距离帐篷十几米远端木停住脚步，打量一下周围，手压在腰间枪柄上，“警察，有人在？”
还是无人回应。端木慢慢绕着帐篷转了半圈，看到帐篷上的帘子敞开着，里面散落着一些杂物空无一人。地面上的杂草凌乱，隐隐能看到血迹。
“哥，没事吧？”雪儿在不远处问道。
“别下马，等在那里，欢欢，守住雪儿。”
喵，欢欢应了一声。
端木扫视一遍四周，走近帐篷仔细查看，除了生活杂物还发现一把丛林砍刀，不是品牌货而是自制的，刀刃近二尺长外形流畅，做工算不上精良却非常实用，这样的刀一般会在野外生存老手中出现，菜鸟都喜欢买各种昂贵的品牌货，却未必适合自己的力量和体型。
他拿起刀掂了掂很趁手，就拎着刀在附近转了一圈，看到树干上也有血迹，血迹旁留有锋利的爪印，形状类似鸡爪比成人手掌大些，印痕如同刀斧狠狠劈砍深入树干。这种爪印代表着一种非常难对付的黑暗生物：树鳄。
树鳄通常都藏身大沼泽深处，不会在这里出现，但不管实情如何他决定先撤离再说其他。
“抱紧我。”两人再次共骑，这次却是面对面，端木让她像树袋熊一样手足并用抱紧自己，“任何时候不能放手，抱紧了。”
雪儿感受到端木的紧张，不多问一个字只是用力点点头，脸颊紧紧贴在他厚实的胸膛上。
端木调转马头，视线在四周树冠上搜寻，茂密的枝叶中隐隐传出悉悉索索的声响。
喵？欢欢警惕的仰起头，什么玩意？它想窜到马头上查看究竟，却被一只大手捏起来塞进雪儿怀里，猫脸顿时又被压成饼。喵喵咪的……还是忍了吧。
“哈！”
端木猛夹马腹，马儿后蹄猛蹬骤然加速，两匹马一前一后在树林里狂奔。
端木取出步话机呼叫老汉克，接通后端木让老汉克马上离开家去他父母家躲避，同时又接通父母家告知这边的状况，要第五公司增援老汉克家。
树鳄，大沼泽深处的黑暗生物，两米多长形如鳄鱼，四肢格外发达，通体黝黑爪利如刀，能在树上行走如飞，喜欢群居共同捕猎。它们智慧很高，擅长高低搭配前后围攻，远比饥饿的狼群更危险。
带着雪儿在茂密的树林里遇到它们毫无胜算，端木不知道能不能逃出去，如果运气好逃出去必须马上远离树木，最好的办法是躲到老汉克的牧场，等支援来了再反攻消灭它们。
急促的马蹄声中，树冠上也传来密集的哗啦声，左右后面都有响动，隐藏在枝叶中的生物速度极快，而骏马无法在树林里放开速度，很快被超越。
端木见右前方一棵树冠枝叶乱晃，似乎有大型生物在调整身体姿态，隐约可见一条粗大嶙峋的黝黑尾巴，抽打的枝叶四溅，他刀交左手抽枪就打。
砰砰砰。
低沉而凶狠的低吼声，被子弹打疼了的生物露出半个头，黢黑的扁长脸上一双米黄色的小眼，冰冷的目光盯着二人二马，张嘴露出几十颗剃刀般的牙齿，发出强烈气流的恐吓声，震的树叶乱抖。
果然是树鳄。
砰砰砰，端木对准那张大嘴连续扣动扳机，打的枝叶横飞，痛苦的嘶鸣声中，那树鳄连窜带跳逃走了。端木打马从它下面一掠而过。
一道黑影从树冠上飞扑而下，正落在第二匹空骑的马背上，近半米长的巨嘴一口咬在马脖子上，马儿凄惨的哀鸣中鲜血飞溅，轰隆一声摔倒在地。
砰！
端木回身一枪命中马儿额头，解脱它的痛苦，同时猛夹马腹让坐骑再次加速。
左右的树冠上刷刷声不断，带着强烈气流的威吓声不时传来，一声紧似一声，终于它们发起了猛攻。一条又一条的树鳄凌空扑下，端木带马不时突变方向躲避攻击。
一条格外粗壮的树鳄从左前方横掠而下，端木俯身躲过它的巨嘴，耳边风声响起，树鳄的尾巴抽向他左侧，怕伤到雪儿，端木一侧身以后背硬接了一记，咚的一声，打的他身子倾斜，身上的T恤被抽的破碎，一道硕大的血痕自脊柱延伸到右肩。
“端木……”雪儿心疼的落泪，隔着厚实的胸膛她都能清晰感受到这一击的力量。
“哈！”端木坐稳身形放声大喝，马儿四蹄奋力再次加速。
砰砰砰，端木不吝惜弹药，一把P226手枪前后左右不断射击，短短几分钟打光了四个弹夹，全身只剩一个银弹弹夹，树鳄皮厚银弹材质又软，除非能命中它们的眼睛才能发挥法力效应。颠簸的马背上端木做不到这点，干脆收枪提刀在手，不时挥刀抵挡树鳄的进攻。
眼见着就要奔出树林，老汉克的牧场已然在望，身后的树鳄们不再从树上凌空跃下攻击，而是飞快的在地上爬行，不断用锋利的爪子尝试割断马腿，坐骑的两条后腿上已是伤痕累累，一条条深深的血槽染红了半个马身。
一路全速疾驰加上大量失血，马儿已然累的口吐白沫，端木看看身后紧跟着的十几条树鳄，用刀背狠狠敲在马儿身上。
骏马一声嘶鸣双目外凸，拼出性命最后一次加速，疾驰出几十米后终于力竭，哀鸣一声摔倒在地。端木护着雪儿就地翻滚消除惯性，站起来拉着雪儿继续奔跑。身后一阵阵密集如雨的奔跑声，表明凶恶的树鳄越来越近。
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