平少爷被居酒屋的下女摇晃得回了神，
“这个啊，其实是我的护身符。”
每个玩家在加入一方势力后，都会得到一张卡片。卡片上除了玩家的基本信息外，还有所在势力和所会兵法的简单记录。
下女抿着嘴，想笑又不敢笑，佛教的护身符都是符袋的样式，上面颜色鲜艳，哪有这种白色卡片类型的。
平少爷干咳不止，心虚地喝了口酒。“呸，这酒怎么味道这么怪。”
这间居酒屋的酒浑浊不堪，灰白色的液体中还存留着絮状物，这使得平少爷一下子对酒这种成年人的饮品产生了质疑。他明明记得土豪每次喝酒的样子满脸享受啊，难道自己年纪没达到，所以喝不出其中的美味？
平少爷又嘬了一小口，还是不太习惯。不过把酒含在嘴里的时候，能从中感觉到一丝甘甜。平少爷咽下去后，咋么下滋味，并没有在液体中尝到酒精的味道。
不含酒精的酒，也好意思叫酒？典型欺骗消费者啊。
原来在日本战国时期，清酒产量很少，能喝到的人非富即贵。平少爷喝的叫做甜酒，而清酒是从浊酒加工出来的，经过炭烧，过滤等工序才能生产出来。看起来需要的技术含量并不算高，可那些得到具体工序的酿酒师也没有想过把方子流传出来，这就造成这个时代的酒没有什么酒味，从口感上无法达到现代工业化的程度。
“你们卖的这是酒？”平少爷把酒杯重重地摔在酒桌上，宣泄着他的不满。
下女没少见过客人借酒撒疯，不过对只是喝上第一口就发脾气的人，还是第一次见到。她连忙端起自己的酒杯尝了尝，夏日的酒很容易放坏，也许这酒早就变质了。
“没问题啊，客人为何如此愤怒？”下女喝下去的甜酒就是她印象中的味道，酒根本没有坏掉。
居酒屋的客人们有的投来疑惑的目光，各个皱眉不语，这令平少爷更加疑惑。
酒，真的应该是这种味道么。
气氛有些尴尬，下女试图找些轻松的话题：“客人可知现在正是初鰹的季节，初夏在江户捕获的鰹鱼最是好吃。咬一口，能从嘴里散发出淡淡的花香。”
鰹鱼是季节性迁移的鱼类，它们从遥远的九州千辛万苦北上，路过江户直达北海道产子。这种鱼条纹清晰，身型挺直，肉质紧缩。如果烤着吃，一定要用稻杆作为燃料，在它的表皮撒上一层薄盐，吃的时候和生姜搭配，回味无穷。
“再配上这种甜酒喝，最为美味。虽然你可能喝不习惯，但很多旅人都爱这一口呢。热乎乎地甜酒在这个夏季喝最好了，凉风一吹还可以排汗。”
下女越说越是不住吞咽吐沫，居酒屋的工作再加上特殊服务，也无法让她在这个季节尝到初鰹的美味。
平少爷却对海鲜类食物兴趣缺缺，他一向偏好西餐，要么是那种经过改良后的西化的中餐。牛羊排或是鸡肉配上土豆泥，再加上甜品才是平少爷心目中美食的标准。
“最近有没有发生什么趣事儿，给我讲几个吧。”平少爷没忘记风魔众鸢泽乱波，给他下过的命令。他身上这柄胁差和兜里不多的铜钱，就是鸢泽提前支付的酬金。
下女满脑子装着初鰹，哪里想的出最近江户城有什么趣事儿。
“趣事儿一时想不出来，我倒是记得最近发生的一件怪事。”下女又给自己斟了一杯甜酒，喝了两口说道，“这不是正是吃初鰹的时节么，渔民为了捕到鲜鱼，总要每日很早出海，直到退潮才能回来。有这么一家人，只有父女二人勉强度日，女儿阿船还不到14岁，每日总会在海边迎接自己的父亲归海。奇怪的事情发生了……”
平少爷忍不住接下去：“那位父亲失踪了？”
却不想，下女微笑摇头道：“渔民失踪在海上的，在江户每年总会有十几起，这哪里算的上奇怪。我说的怪事儿是这个女儿后面的遭遇，客人请仔细听着。”
下女的意思是：好好听，别打岔。
“阿船那天以为父亲在海上过夜，这并不是罕见。渔民有时候为了打到更大更好的鱼类，往往向深海划去。可第二天阿船还是没等到她的父亲，她恐慌之下向周围的渔民打听，这才知道和父亲一起出海的人都回来了，而且他们并没在海上遇到父亲。担心变成了事实，阿船没过多久就晕过去了。”
到现在一切都不奇怪啊，小小年纪就经历这种打击。
下女不知平少爷心中所想，继续说道：“阿船还有一名未婚夫，不过是个山民。本打算这个夏天赚到钱，迎娶阿船进门，可万万没想到，他的父亲出了这种事情。未婚夫得知消息，去往她家准备照顾她，奇怪的是阿船竟然不知所踪。未婚夫左找右找，都没发现阿船的身影，就在这时有人报案，说是遊廓那里出现了一具死尸。官府的人前去察看，这一看不要紧，发现失踪的阿船竟然死在了遊廓，你说奇怪不奇怪？”
“遊廓，那里是什么地方，做什么的？”平少爷多嘴问了一句。
这话却引来居酒屋的其他客人的讥笑，一位中年町民对平少爷挖苦道：“你这个年纪不知遊廓也正常，可却在这里找女人，岂不好笑。”
遊廓原来就是青楼，而居酒屋的下女不过是私营，做着暗处的买卖。
平少爷听到町民的话，耳朵又红了，不好意思地躲闪着目光。下女仍然笑眯眯地，问平少爷：“客人觉得那个阿船怎么会去了遊廓呢？”
说是想不开自杀，也可以理解，可为什么身死青楼之中？她的未婚夫当时在干什么，怎么感觉毫不知情似得。
平少爷没有妄下结论，所以对下女摇了摇头，表示不知情。
“要我说，那个未婚夫绝对有问题。说不定阿船就是被他卖到遊廓的，这种卖妻的人，世上还少见么。”刚才嘲笑平少爷的町民分析道。
“可是遊廓的人并没有和那个男人有过接触，官府的人去问过了。”下女否定了町民的猜测。
平少爷想了一会儿放弃了，又不是他自己的事情，平少爷自己并不关心，为什么阿船的尸体在青楼，也不关心她怎么死的。平少爷心里装着任务，他不过负责收集各处消息罢了。
不过，显然阿船的死需要平少爷调查。
被下女放在酒桌的白色的卡片，突然闪耀出耀眼的光，平少爷下意识闭上了双眼。
下女发觉平少爷举起单臂，挡在眼前：“客人您怎么了，有什么东西在袭击你么？”
“你没看到光么？”白光闪过，卡片恢复正常，平少爷震惊地发现居酒屋的所有人，根本没有做出反应，好像闪烁的光芒根本对他们免疫。
免疫？没错，这里可不是现实世界。
好吧，《人间》不过是款游戏，他们也不过是游戏里的程序。只不过这里的人太过生动，使得平少爷总是忘记这事儿。
卡片的背面出现一行简体汉字：是否接受阿船之死的委托，完成得到风魔众威望。
从九藏那里得知卡片的用法后，平少爷并没有对上面的任务表示怀疑。只不过一开始的时候，被它发出的光芒吓了一跳。
完成委托可以取得风魔众威望，鉴于他们当中那个独眼对自己的态度，平少爷觉得刷威望也未尝不可。
更何况收集江户的大小情报，也是平少爷的职责。他决定接受卡片上的任务，调查阿船的死因。
平少爷在支付了酒钱和一笔额外费用后，又坐了会儿，这才走出了这家小酒馆。
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PS：下女：并不特指娼妓，店里的女服务员，大户人家的侍女都可以这么称呼。
