无边无际的碎石海一隅，一艘青灰色的巨舰正与杂乱无章的碎片一起，缓缓地在重力阱的边缘随波逐流。
须臾，另一艘体型娇小的青灰色飞船出现在了星空之下，随后便闪电般地掠过附近的太空垃圾，向着某个方向驶去。
水波般的涟漪渐渐覆盖住了它，这个小巧的身影开始变得模糊不清。
最终，整艘飞船如同蒸腾的雾气一般，消失在了数不尽的残骸之中！
来自异位面的隐形装置，终于在这个世界内初显身手！
杜威把持着操纵杆，驾驶着隐匿状态下的雷鸣号飞驰在大大小小的碎片之间。
即使是他那被病娇AI搅得无比烦躁的心情，此刻也早已被舷窗外呼啸而过的景色荡涤一空，重新变得舒畅起来。
所以说，速度是男人最好的消遣。
当然，由于雷鸣号并没有升级动力系统，所以在隐形时，杜威是不能使用萤火虫级标志性的热核喷射加速功能的，更不用说能耗巨大的四联激光炮了。
换句话说，一旦出现了危险，他必须从“战（Fight）”、“溜（Flight）”和“藏（Hide）”三种应对策略中选择其一，多选一个就得面临动力输出不足的窘境。
不过单纯作为代步与作业工具的话，这艘小飞船目前也已经够用了。
至于为何启动隐形装置，倒不是杜威被大光球给逼得病急乱投医，而是因为他实在不清楚原剧中的万年不沉舰『大天使』此时到底在哪里。
毕竟他要去做的，可不是一般意义上的捡垃圾——对于大部分三观正常的人类，特别是调整者来说，甚至称之为挖坟掘墓也不为过。
偏偏“大鸟人”上的几位主要角色，除了极个别人外（比方说芙蕾、芙蕾，还有芙蕾）都应该算是守序善良阵营的，就连弄点冰块都能扯到生存的大义上唧唧歪歪个半天。
要是被他们撞见某个鸡鸣狗盗之徒在U7翻箱倒柜的话……
反正，杜威绝对不想成为人棍王屈指可数的击杀记录之一。
不过这么一来，他就必须将无法隐蔽行动的『托利斯坦』藏在远处，转而驾驶『雷鸣』进入残骸区，来寻找任务指定的某项技术。
这还不是最糟糕的一点。
更要命的是，直到现在，他对这里需要搜刮什么样的技术依旧感到一筹莫展！
算了，还是走一步看一步吧……
杜威敲了敲驾驶席旁边的AI终端：“奥拉，不要闹别扭了，出来干活！”
熟悉的光头再次出现在了他的眼前：“好的，阁下！”
幸好它还分得清轻重缓急，希望这种坑爹的情况以后不会每个月都来一次……
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杜安*哈尔巴顿准将若有所思地看着观景窗里的景色。【注1】
那是一幅泾渭分明的影像——上半部分是漆黑的宇宙，下半部分则是灰白的月壤，颇有一股原生态的太空气息。
但是，现在的月球可不是一个荒无人烟的地方。
是的，这不是实景，只是预先拍摄的影像而已。
因为这里是地球联合的月面基地『托勒密』，一个深埋在环形山内部的人造空间。
而在此地虚度了数年光阴的他，也已经不止一次驻足在这幅景象之前了。
并且，每一次都会有些崭新的“收获”。
这让他愈发觉得，自己只是茫茫星海中的一颗沙砾，正随着无形的浪潮漂泊不定。
比如现在被他捏在手里的这张电文——
『杜安*哈尔巴顿准将：
兹令贵官自收到指令起四日内，抽调麾下第八舰队之精干力量，并与第935暂编分舰队汇合，共同组建第81特混威力侦察舰队。
即编成之日起，该舰队交由威廉*萨扎兰德上校指挥，预定于CE71年2月1日0600时拔锚启航，前出至碎石带区域执行“利维坦”搜索任务（相关信息详见后续备忘录）。
望贵部积极配合，以上。
OMNI宇宙军司令部，CE71年1月27日』
简直是滑天下之大稽！
哈尔巴顿知道命令中提到的那个军官，这家伙只是军政部宪兵队的一个审查干事，几乎从来都没有上过战场，更不用说指挥这种复杂的搜索任务了。
此外，还有传言提到，此人乃是『蓝色宇宙』当今盟主穆尔塔*阿兹拉艾尔的亲信，也是后者安插在JOSH-A基地的耳目，可以说是个铁杆的自然人至上主义者！
他怎么可能安安稳稳地把自己的部下派去听从这种混蛋的指挥？！
这是赤果果的谋杀！
更何况，由世界树攻防战后溃退下来残兵败将所组成的第八舰队，直到一年后的今天仍然没有恢复到齐装满员的状态。
某些倾向蓝色宇宙的高层军官甚至还打着“G计划完成后将优先配属给第八舰队”的幌子，名正言顺地扣押了原本预定分配给自己的装备和兵员！
该死的军中政客！这些狗娘养的应该统统被送到阿卡特兹岛上去服劳役！【注2】
“阁下，您找我？”
熟悉的声音平复了他快要失去理智的思绪，回头一看，自己那个矮胖的副官已经到了。
“霍夫曼上校，请看一下这份电文。”
虽然知道此人也不过是司令部派来的监督者，但不论如何，他还算是一个合格的军人。
“这是……”
“是的，我希望你能具体负责此事。”
“……下官遵命。”
很好，就让你们这些喜欢玩弄手段的家伙凑一桌吧。
莫名的，他又想起了父亲路易斯*哈尔巴顿曾经对自己说过的一句话——
“杜安，看到这片星空你就会知道，苍穹之上的宇宙充满了知识与智慧，所以把你的眼光放长远一点吧，不要总是低头去看脚下的泥土。”
正是因为父亲的鞭策，哈尔巴顿才加入了联邦宇宙军。
然而，戎马一生的他其实隶属于联邦陆军，至死都没有去过宇宙。
真正令哈尔巴顿费解的是，为什么一辈子与大地为伴的老人都明白的道理，这些身处于天空之中的蠢货却永远都搞不清楚呢？
屏退心事重重的副手之后，联合的智将站在观景窗前，再度陷入了沉思。
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位于L5宇域的PLANT，是一个全名为“基于统合技术的生产阵列集合体”的庞然大物，由92座第三世代的天秤型殖民卫星所组成。
这些气势恢宏的人工天体，每个都是由长约30公里的平衡转轴（轴心塔）、两块直径达到10公里的圆形人造陆地，以及三片面积巨大的环状太阳能反射板构成的。
网格状的高张力碳纤维拉索和自修复有机玻璃牵拉并固定着整个结构，形成了每块大陆上方那独特的圆锥形天空。
此外，每座殖民卫星都在围绕着贯穿轴心塔中央支点的导引轴旋转，同一根导引轴上还连接着三片可以调节角度的太阳能反射板，以便为两端的居住区提供天然的阳光。
正是由于这种两端膨大、中央收窄的造型，有时候它们也会被冠以“沙漏”的代称。
最初，这种新型的殖民卫星构想，是由历史上第一个可以确认的调整者乔治*格雷在CE38年左右所提出的。
巧合的是，在大约32年后，他所设计的殖民卫星集群已经成为了许许多多像他一样的调整者们唯一的家园。
——直到CE70年2月14日，血之情人节事件在殖民卫星『尤利乌斯7号』发生。
现在，出现在杜威眼前的，便是这么一块来自于尤利乌斯7的大地。
这里有着类似于他记忆中农村的风景，在细节上却又与之截然不同——
枯萎冰冻的麦子竖立成一片惨白的农田，零星散布着农居似的建筑，在真空中几乎原样保存了下来。
轴心塔已经断裂得惨不忍睹，而环绕着这片大地的，是由于减压而在沸腾的一瞬间就被冰结的大海。
有如飘丝般零乱的高张力拉索四周，所剩无几的外壁黏附着少许自修复玻璃，把那片冰海包了起来。
眼前这幅空虚而残破的景象，甚至比漆黑的宇宙空间更加令人感到震撼。
当雷鸣号飞过这片死去的大地时，杜威再也抑制不住自己眼眶里的泪水。
因为此刻，他正俯瞰着死亡。
【注1】关于智将哈尔巴顿的名，日文与英文资料有很大的分歧，前者翻译过来为“杜安”，后者则是“路易斯”，此处遵照更接近第一手的日文资料。
【注2】阿卡特兹岛，即美国旧金山的恶魔岛监狱，现实中的此地已成为一个著名的旅游景点，而本书设定该岛此时依然是一座以严苛铁律而闻名于世的重犯监狱。
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