转眼一年过去了，千里运河，烟波浩渺，处处扬帆。就在这运河畔，有一个扬州，其富庶堪称东南一甲。就在这扬州的北边，有一个相邻的州，这个州也颇为富饶，乃是楚州。
楚州自古闻名四方，许多文人雅士纷纷亲赴楚州，后来白乐天便有赞美的诗句“淮水东南第一州，山围雉堞水当楼”千古流传。而楚州治下有五县，其中有一县名为山阳县。这山阳县历史悠久，建城早在先秦。此地多出文士英豪，汉军神韩信、赋作家枚乘枚皋便出自此地。五胡乱华之时，许多中原人迁居南方，不少英杰便移居到了山阳。
到了唐代，这里更是人杰地灵，百家云集。而这段时期，山阳县最出名的有八文六武，这八文乃是八位诗词文章的名家，后诗人吉中孚、赵嘏便出自他们；而这六武，乃是六位武林豪侠。说起文士，各有褒贬，也排不上个次序，可这武人，真刀真枪，次序倒看得明白。要说是哪六武，这第六乃是碎骨拳师宗不为，第五乃是鬼手焦孟秋，第四是落叶棍刘全安，第三是文通寺住持心隐，第二是泉鸣剑李无恙，而这第一，便是大名鼎鼎的横刀门门主赵元杰。
说起这个赵元杰，那可有一番来历，这赵元杰祖上乃是赫赫有名的匈奴自次王赵信。后来匈奴逐渐没落，赵信的幼子后来归顺了汉朝，入朝为官。五胡乱华的时候，赵元杰的先人由于和汉人相处时间太长，已经被同化，所以受到了异族的追杀，于是南渡。到了唐代。这些人便定居在了楚州。这个赵元杰，虽然有着少许匈奴血统，但是长相魁伟，方面长须，和汉人倒没什么区别。如今赵元杰不过三十五岁年纪，却已经闻名江湖，地位与一些年长的尊者相差无几，这是因为他有一身横刀绝技，曾经将青城派太玄真人一招击败，令江湖震惊。当然，光凭武力是绝不可能获得别人的尊重的。与他的武艺相匹配的，是他那一身备受称赞的德行。不过说到底，如果一个人光有德行而没有实力，也是断然不会受到那么高的尊崇的。
却说这六位武术家，各自怀有绝技，在山阳县纷纷广收徒众，帮助官府维护当地治安，一时间山阳县也因此安定祥和。当然，所谓的安定祥和也只是相对的，在封建社会，没有绝对意义上的安定，现在也一样。
再来说说这赵元杰吧，他善使一把直刃横刀，但是所使刀法却又与一般刀客不太一样。一般刀客使刀有一句话叫“单刀看手，双刀看走”，也就是说用单刀的注重手法，双刀的注重步伐；而这赵元杰用刀，总是双手持刀，频频小幅移动步伐，躲闪及时，同时出招总能避开对手的格挡，劈砍凌厉凶狠，与他交手的人往往三招左右就会落败。这样的武艺，自然吸引了不少热血青年，不过也有很多人认为这样的刀法实在没什么观赏性，不愿投入他的门下。总的来说，赵元杰在山阳的门人不算多也不算少，和其他五门差不多。
赵元杰通常上午教徒弟练功，中午吃饭小憩片刻，下午便会带着几个好手出来巡视，见到什么不平的事便会出面帮忙解决一下。
这天赵元杰如往常一样，带人出来巡街，没走多远便看见两个一胖一瘦的乞丐在打架。
先是那胖乞丐抢夺瘦乞丐碗里的东西，瘦乞丐反抗，胖乞丐便拿起路边的石块猛砸瘦乞丐的后背。瘦乞丐受了重击趴在了地上，胖乞丐得意洋洋地吃起了抢来的东西。
赵元杰见状就想过去出面，却不想那瘦乞丐在地上缓了一阵子，慢慢站起来，挑了块比刚才胖乞丐砸他的石头更大的石块，一个健步冲过去，对准吃的正欢的胖乞丐的天灵盖奋力地砸了下去。胖乞丐发出一声惨叫，看神情似是想反击。可那瘦乞丐又是猛拍一下，砸的胖乞丐血流满面。胖乞丐连忙哀声求饶。可瘦乞丐完全不顾，眼神里透着凶光，嘴里骂道：“我他妈让你抢，让你抢！”继续一下、一下地砸下去，直砸得脑浆迸溅，砸的那胖乞丐睁着眼直挺挺地躺在了地上。看到对手完全死了，瘦乞丐才丢下石头，拿回了自己的东西。
目睹了整个过程的赵元杰目瞪口呆，期间他拦住了想介入的徒弟，等到瘦乞丐开始吃东西，才走了过去，俯下身子问道：“你叫什么名字啊？”
那乞丐警觉地看了看赵元杰，说道：“我没名字。”
“没名字……那你家原来在哪啊？”赵元杰又问道。
乞丐摇摇头，说道：“不知道。”
赵元杰掏出一锭银子想给这乞丐。这乞丐看见银子，眼睛里却一点渴望都没有。赵元杰刚想丢给他，却又改了主意。
“你没有家是吗？”话刚问出去，赵元杰就感觉自己说错话了，乞丐怎么可能有家呢？
乞丐点点头。
“好，那你到我家来住，愿意吗？”赵元杰问道。
乞丐略有怀疑地看着赵元杰，一时未置可否。
赵元杰再次强调道：“你到我家来住，愿不愿意？”
乞丐复杂的目光移向别处，手指甲有意无意地刮着破碗。赵元杰就这么俯着身子等待他考虑。
最后，乞丐丢下了碗，站了起来，冲赵元杰点了点头。
“爹，哪来的这么臭的味道？”赵元杰的女儿赵梦欣掩着口鼻问道。
“呵呵，爹爹今天又收了个徒弟。”赵元杰笑着说道。这番话让随行的人大吃一惊，纷纷小声议论。而一行人的最后，那乞丐却低头缄默不语。
赵梦欣踮起脚看见了那个乞丐，极端厌恶地叫道：“哪来的臭要饭的？”
“这就是我今天要收的徒弟啊。”赵元杰说道。
赵元杰的大弟子张存义再也忍不住了，站出来说道：“师父，您本来只是打算收留他，可为何又要说收一个乞丐当徒弟？我们这些弟子再怎么说也算是山阳的豪杰子弟，怎么能和一个叫花子为伍？更何况他底细不详，谁知道会不会是一个祸害？”
赵元杰这时拿出了当师父的威严来，也不管徒弟们的不满，说道：“我主意已定，明日正式让他拜师。张存义，你作为大师兄，应该多多爱护后进，不然以后怎么服众、主持大事？”
张存义这下听得明白，自己的地位不会因为一个乞丐而受到影响，于是改颜换色，对那乞丐说道：“你先去洗个澡，换身干净衣服，吃一顿饱饭，会有人给你安排睡觉的地方，明天叫你一定得来。”
乞丐点点头，跟着领他洗澡的人去了。
当温热的水浇到身上的那一刻时，于天舜再也忍不住了，他啜泣起来，他觉得水很烫，因为几百个日夜以来他从未曾感受过热水的温度。他努力地擦着身体，污垢几乎堵住了水道。洗完澡之后，他穿上了一整套干净的常服。当他走出浴房的时候，将门口的师兄吓了一跳，师兄还以为换了个人出来。
晚上，于天舜做了很多的梦，梦见被人追杀，梦见沉尸江底，几番惊醒，几番辗转，但最后，终于还是安安稳稳地入眠了。
次日一早，赵元杰便端坐在正堂中央，弟子们立于堂下，两边站定。于天舜低着头走进来。
赵元杰等他走近，开口问道：“我且问你，你姓甚名甚，生于何年，又是何方人士？
于天舜低头道：“我无名无姓，庚寅年（公元690）生，四海为家。”
赵元杰听完他的回答，自言自语了几句，说道：“那好，既然你不知自己身世，那从今日起你便是我赵元杰的义子，你就叫做赵向仁，希望你克己行事，以‘仁’为规矩。”
“谢师父赐名。”于天舜跪拜道。
三拜之后，赵元杰站起来说道：“从今以后，赵向仁便是我横刀门的第三十位弟子。”
“谢师傅，徒儿定不辱恩师门楣！”他明白，从今天起他终于可以和逃亡的生涯告别的，而与之一同告别的，还有自己的姓氏宗族。
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