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时间回到72年夏末，苏成业完成工作回到基地医院的前夕。在他的心中做了种种美好的设想，他已经对求婚胜券在握，这个长久以来爱慕的女人是喜欢他的，他确信并且肯定这一点。他们将坦坦荡荡地在一起，再也没有任何阻碍。但是这种奔向幸福的愿望在回到医院，面见了采苓和卡斯珀的谈话之后破灭了。
那时候苏成业提前完成了工作，怀着急切的心情来到采苓的工作场所，她正在五楼的病房里照顾病人，他来到门外，等待她推门而出，预备着给她一个惊喜。
“……我早就劝过你不要这样了，谁知道现在染上了这种病……”
“这是我的错，和那个女孩无关。我亲爱的，你不要动怒，你了解我，我总是这样……”
“总是哪样？我们是在末世存活，你却依然随随便便，你太过分了！”
房间的隔音效果并不好，苏成业能听到采苓含着怒气的声音，她在和谁对话呢，如此亲昵？不用看苏成业也能想到，是她的朋友卡斯珀。
“难道你还要骂我吗，亲爱的采苓，这都是些小问题，我知道你不会记恨我的……”
这时候，苏成业推开了房间的门，以极其不自然地态度跟两人打招呼。采苓对他的出现表现出惊奇，突然的闯入让场面尴尬起来，除了震惊她在没有别的反应了。苏成业察觉到她不偏不倚的态度，妒火中烧，但是不得不压抑着。他扫视卡斯珀的模样，见到他皮肤上大片的斑疹，意识到他感染了梅毒之类的性病。苏成业眼中便含上了鄙夷，忍不住对其大加嘲讽：“卡斯珀兄也是性情中人嘛，得了这种病也纯属意料之中。”
卡斯珀没应声，但脸色很不好看。采苓为其愤愤不平：“成业，你什么意思呢？”
“我没什么意思。不过是慰问一下了，倒是你，难道不明白自己什么意思，一个劲地凑那么近，难道是想要将他的病情分享一下？”话刚出口苏成业便后悔了，这么刻毒的、含沙射影的话是他说的么，在看到采苓瞬间煞白的脸色以后更加懊悔不已，他想说点话来补救，来表示自己并不是这种意思，但是喉头像被什么勒住了似的。尴尬的气氛在三个人之间游走，他没办法面对采苓指责的眼神，于是转身离开了。
第二天采苓找到他，对他说她不能接受他的求婚。
“……因为我昨天的表现吗，我，我承认我说话过火，但那是因为你们太亲近了，我受不了，你知道我并不是这个意思，我愿意向他道歉，我……”
“不，并不是这个原因。你听我说，”与苏成业的语无伦次相比，采苓表现得冷静、老道：“卡斯珀现在在病床上，而我却打算和你谈情说爱，这于情于理都不符，我必须照顾好他，直到他康复以后再考虑这回事。”
“你照顾好他？”苏成业吃惊，抓住她的肩头：“采苓，你好好想想，你面对的是什么患者？”
“我知道……”采苓撇过头去，咬牙，回答道：“他情况危险，我不能置之不理。他是我的朋友，我希望你理解这一点。”
两人纠缠了一会儿，采苓一直态度坚定，苏成业终于败下阵来。“那就随你吧。”他留下了这句话便大步离开了，留下采苓一人暗自神伤。
在采苓心中，同样怀着事情可能转好的希望。在卡斯珀康复以后她便与苏成业重归于好，两个人毫无牵挂地在一起，两人只是需要更多的耐心。但几个月后的尸袭毁了一切。
“那时候我一心扑在工作上，忽略了他的感受，我们足足有三个月没说过一句话。我不知道他去哪里了，如果他不想见我，那么我是见不着他的。可是他对我有误解呀，我怀着十分谨慎地态度去考虑他的提议，他却在自尊心受挫以后完全杜绝了联系……直到现在，我们仍然没有见面，这一切难道是我的错误吗，小安，你告诉我，是不是我的犹疑造成了这种局面？”
常安不知道怎样安慰她。她自己又未尝不是呢，受困于另一种感情，而没办法接受自己的爱情。
“早已经物是人非了。可我还是想见他，我知道我们如今很不一样了，但是，远远看他也好。我不希望我们将这种误会带到坟墓里。”
采苓躺着，眼角划下泪水来。常安注视她瘦削的、饱受折磨的面容，感到怜悯，这时候她忽然想把真相告诉她：并不像采苓以为的，苏成业跟着苏家居住在京都，如今他在另一阵营。那时候她忍住了，隐藏真相也许是正确的选择，至少，现在她可以保护采苓。
采苓与常安一起度过了74年的冬天。在舒适的生活调养下，采苓的身体有所恢复，面颊红润起来，身材恢复到常态，眼中的活力渐渐复活。为了保护采苓，常安对付了那几个上来要人的流氓角色，她给了他们几颗红色晶核，如此算是将采苓买了回来。于是那些人不再纠缠。这件事常安对采苓保密着，她知道她自尊心很强。期间，采苓也与莫非有过几次照面，莫非无意中吐露风声：苏家的确在京都内，但唯独少了苏成业。
那时候采苓正谋划着和常安开一家小酒馆，她有生意头脑，懂得以财生财。常安也赞同她的想法，本来工作已经着手准备着了，得知了关于苏成业这一消息以后，采苓陷入惶恐不安中。她几乎断定他已经死了。这一消息将她这两年来苦苦维生的希望全都打散。
常安不忍见采苓失魂落魄的模样，告诉了她实话：“苏成业确实还活着，我见到过他。但是他已经不是苏成业，他有另外的身份……”常安不打算隐藏了，她要将真相都告诉采苓。
“小安，我相信你说的话。我也大约知道你的身份，但是这又有什么要紧的？你就作为一个异类活生生地在我面前，况且你有着那么柔软的内心。成业也是一样的，我并不在乎他是什么身份，只是想要见到他而已。”
“我只是担心……你好像过于乐观了，因为从我得到的消息来看，他似乎已经忘记前尘往事，即使不忘记，也不再是曾经那个人了。”
采苓微微笑着，并不说什么。但是她的行动表现出她魂不守舍，数次在做着活计的时候流下泪来，她对常安说：“请让我们见一面吧，拜托了。”常安答应了她。
