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战马被长枪搠倒，重重地撞进地里，士兵在速度和重量的双重打击下，被甩上天空，鲜血挥洒如雨，尸体支离破碎。子虚的骑兵成片成片地倒下，后面的骑兵越过前面变成屏障的尸体，继续往前冲；禁卫军的盾牌像布片一样一层一层地被骑兵的利刃撕开，后面的禁卫军仍然是不顾一切地扑上去阻挡踏向自己的，停不下来的战马。刀光剑影，血雨腥风，都在交错着弹一曲死亡的乐章，绘一幅人间的地狱。
惨烈的激战进行了数个小时，人的尸体和马的尸体堆出一道细细的长墙。渐红的阳光，斜照在伤痕的大地上，满目的苍凉，听不到死人的呻吟。金数度突破禁卫军的防线，还曾将长矛投掷到汉斯的战车前，但是都不能彻底击溃禁卫军的防线，由于子虚骑兵三个波次，从未见过的大规模正面冲锋战术，汉斯根本无法包围子虚的军队，只能勉力支撑。激战到下午，伊凡不得不将大部分的军队从正面撤回，重整旗鼓，汉斯也不敢出击，只能重新巩固战线。
“提督我们的左翼高地已经被敌人攻破！第三禁卫军团只有五百多人了。”
“第六兵团已经被敌人分割！他们请求支援。”
“正面还有多少人？”
“不到一万五千人，第二禁卫军团长已经战死！”
坏消息一个又一个地传来，但是汉斯仍然像一块磐石一样站在战车上。不过他的嘴唇已经白了，两翼几乎全部被伊凡占领，子虚的军队从四面八方把他包围，而禁卫军的骑兵几乎损失殆尽，更有甚者，部分在后方的伤兵看到子虚白色的旗帜便往森林里面跑，至于汉斯身后的几名拜月主教早就安排好逃离的马匹，他们认为汉斯已经完蛋了。
“不支援，残兵向后收缩，全面加固中央阵型，让长枪兵居前！”
汉斯咬着牙，做最后的博弈，他抬头看了看天空中的太阳，已经向西边倒下很多了。
“提督。”
副将悄悄地在汉斯身边低语。
“北方军团还没有踪影。”
汉斯的心仿佛被剑猛刺一下，闭上了眼睛。
“如果我们战败，由你指挥军团向圣罗撤退，克劳狄主教会从圣罗派兵支援的。”
“那提督怎么办？”
“我？”汉斯叹了一口气：“我将自裁，不是为了别的，只是不想看到伊凡胜利的脸。”
此时，另一侧的高地上，伊凡表现出了不正常的不安和激动，坐也坐不住，不停地在大纛下面走来走去，向
着战场地方向看了又看。
“陛下，肯将军已经攻克了右翼，但是没有能全歼敌人，他们撤往了中央高地。”
“让他们原地待命。”
“是，陛下。”
“陛下，苏将军切断了左翼高地与中央高地之间的联系，向陛下请求援军以攻克左翼高地。”
“不需要，让他坚守，只要不让左翼高地的敌人下山就好。”
“是，陛下。”
“陛下，第三步兵团在撤回途中被截击，全军覆没了。”
“知道了，知道了。”
伊凡听着一个又一个或好或坏的消息，心里的急躁之火就像被扔进了一根又一根木柴，这些他都不关心，而是把目光放在西面什么都没有的地平线上，焦急地等待一个小如蚂蚁般的黑点。只是他似乎没有先前饮马川会战的那种沉着和冷静，也许因为在他的对面不再是一位蒙着面纱的美女，也许是因为他在等待的是一位蒙着面纱的猜不透的美女。
“陛下，看那边，那团尘土。”
“在哪！”
伊凡听见声音就猛地转过眼睛，只看见被阳光染成红色的山坡顶上扬起赤色的尘土，尘土很细小，如同削薄了的蜘蛛丝，但是伊凡凭借着他灵敏的战争嗅觉，还是发现了在远处，定有一个庞大的军团在行军，尘土漫天。
“是阿特米西娅，是一万多萨哈拉丁盟军，赢了！”伊凡激动地朝空中挥了一拳。
“陛下！是乔将军回来了。”
“哦！该死的。乔，你怎么就不能自己把这个好消息给朕带来呢？”
伊凡轻松地挥了挥手上的马鞭，迈开步子走出去迎接乔和她的部署，但是当伊凡看到乔脸上凝重的表情时，步子慢了下来。
“陛下，我们没有能够联系到阿特米西娅的军队，来的是瑞帕布兰克的军团，北方军团，有一万多人。”
“不不，不会的。”伊凡瞬间白了下来：“该死的，怎么都不停朕的话。”
“陛下。”伊凡的预备队将军凯也走了上来，顿了顿平静地说道：“臣觉得，皇后殿下。”
“说！”
伊凡转过来半个冰刃一样的侧脸，眼神直剜进凯的心脏。
凯赶紧低下头去，等了两下抬起头来说道：“臣觉得，皇后殿下。不，是萨哈拉丁，虽然在名义上与帝国是盟国关系，但是他们是不会愿意长久地隶从于帝国。按照预定计划，萨哈拉丁的援军应该早就抵达战场了。那么一旦萨哈拉丁援军故意不到，我们在这里战败，萨哈拉丁就能够脱离我们的挟制。”
伊凡听完之后，一语不发，紧咬着嘴唇，手指头抠着马鞭，在马鞭上抠出一道深深的刻痕。
“臣也觉得。”乔紧跟着进言：“我们的斥候一路寻找萨哈拉丁的军队，他们根本就不在预定的路线上，先不管任何原因，我们现在的局势很危险，北方军团有一万五千人，如果两面夹击，我军必败。”
“臣附议。”凯郑重地行了一个军礼：“我们应该迅速发动一次骑兵佯攻，然后趁这个机会收缩兵力，立刻撤出战场。”
伊凡回头瞟了一眼战场，马上走回到沙盘前面，先前预定好的几条撤退线路马上就浮现脑海，如果现在撤离战场，万无一失。但是他无论如何不愿意在这个时候承认失败，更无论如何不愿意相信阿特米西娅会在这个时候背叛于他。伊凡心乱如麻，极其希望有人站出来提出继续进攻的建议，又不得不安排参谋部署撤退。
“陛下，请听我一言。”小风在这时大胆地站到了伊凡的面前，道：“这时候造成的裂痕，以后就再也不能修补了。”
伊凡听到这句话，就立刻停止了安排，用一张带着刀刃的脸看着小风：“你懂什么？”
“陛下，不能犹豫。”
“对，必须马上决断。”
凯和乔都看出伊凡心有犹豫，伊凡犹豫一刻就是把帝国往悬崖上推一刻，必须把他的意识从天平的一端拉回来。
“朕知道，命令金率领骑兵向汉斯的中央阵地，发动一次．．．”伊凡突然没了声音，呼吸在身体里面旋转，还有改变的机会。他再次往对面的山头望去，在他的眼睛里，把不可能看到的汉斯看得清清楚楚。微笑，永远轻蔑的微笑，带着这世界上最可怕的毒药，伊凡看到了笑的后面是什么，是人心。再往西边望去，那一团团红色的尘土不是他要等待的东西，他看得到他等待的东西吗？
