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却说季桓之被北镇抚司副千户孔定邦押走，带入衙门狱中搜身。毫无悬念地，那封元道奇委托他带给南镇抚司指挥佥事童观海的信件被搜出来了。
“这是什么？”孔定邦两指夹着信封如是问道。
季桓之没有回答，因为他明白，现在任何回答都是毫无意义并且于事无补的，而且话太多也不是什么好习惯。但是他也不能眼睁睁看着孔定邦拆信，于是他还是斗胆开口道：“这一封不过是私人信件，小人觉得孔副千户如果真心想要查案，就应该查一查再次现身的暴雪坊组织。根据小人的亲身经历与猜测，暴雪坊绝对是本案的最大嫌疑——”
孔定邦像扇耳光一般一抖信封，就让纸张的尖端在季桓之的脸颊上留下一道浅浅的印子，刮去了一层薄薄的表皮。他叱道：“本官如何查案，还需要你来指导吗？”
这一下虽然不重，但却比东厂厂役的刑罚更具有侮辱性。季桓之心中大忿，嘴上仍旧试图辩驳：“这是私人信件，还请大人不要随意拆开。”
“私人信件？如果真是私人信件，那为什么信封上连个收信人的名号都不敢写？”说着，孔定邦当着季桓之和一众下属的面撕开信封口，取出信纸，默读起来。
读着读着，孔定邦原本蹙起的眉头渐渐舒展，笑容也在脸上弥散开来。
“小兄弟，我还真要好好谢谢你呀。”
季桓之不知道信中所写的是何内容，自然也不明白孔定邦具体是因为什么才发笑的。但至少有一点他很清楚：孔定邦一定能通过这封信获得莫大的利益。
当然，季桓之不会像元道奇那样，听到别人感谢他就向对方索求回报的，尤其是向他表达感谢的还是个也不知怀着好意还是恶意的北镇抚司副千户。
孔定邦冲他笑道：“本官的前途可就靠这封信了。你不替本官高兴吗？”
季桓之没有理会，他现在担心的，一是自己，二就是那个童佥事了。不过他觉得这也不能怪自己，要怪还是得怪元道奇考虑不周，没有想到经办案件的锦衣卫换人的情况，硬是叫他送信，被搜查到还不是理所应当的事情？
孔定邦命人将季桓之丢进监牢，自己简单收拾一番，便直奔皇宫而去。他一路上快步疾趋，像是难掩心中兴奋。
因为万历皇帝朱翊钧不上朝，普通文武大臣想见他一面都很难，当然你也可以进宫请求觐见，和皇帝唠唠嗑，只不过见与不见，全凭皇帝本人心情。而锦衣卫则不一样，锦衣卫属于皇家亲卫兼特务情报机构，如果有重要事情需要禀报，皇帝一般都会允许和自己见面的。
孔定邦赶到皇宫，亮出腰牌，称有要情需得面见皇上，于是一路畅行无阻，直接到了皇帝休息的后宫。
此时万历正和郑贵妃在一起，饮茶品尝点心，听宦官说北镇抚司的孔副千户求见，遂有点不耐烦地叫他在外面等候。接着万历又喂郑贵妃吃了两块糕点，听她评价完几种点心的优劣高下，大概一刻之后，方才懒洋洋地招呼太监，说让孔定邦进来。
孔定邦在外跪侍许久，总算得以进屋，踏入屋内后，他俯身跪拜，口称皇上万岁、娘娘千岁。
“免礼。”万历敷衍道。他只说免礼，却未说平身，这就意味着孔定邦还得继续俯身跪着。
“你是北镇抚司的孔定邦吧，因何事要求见朕？”
“皇上，微臣奉命调查驿馆刺杀案，从疑犯身上搜出密信一封，特此呈交皇上。”说着，孔定邦从怀里取出那封信，两手捧着高高抬起。
万历拧着眉头，脸上一副嫌麻烦的表情。他沉吟一声，还是随手拿过信来，抽出信纸，摊开观瞧。刚看见第一列字，他便猛地折回信纸，冲郑贵妃使了个眼色。郑贵妃还想继续陪着皇上，挽着他的胳膊不愿离开。万历复又冷视她一眼，郑贵妃方才怏怏不乐地说句“奴婢告退”，起身退出屋子。
待郑贵妃离开后，万历方才重新摊开信纸，将内容仔细看了一遍。看完后，他问孔定邦：“你将信交给朕之前，自己可曾看过？”
孔定邦顺着问题就答道：“微臣看过。”
“喔，看过。”万历将信随手丢在茶几上，人往椅背上一仰，正显得很惬意的时候，冷不丁一句暴喝：“你好大的胆子！”
孔定邦不明白皇帝为何不但不高兴，反而还突然发怒，他吓得上半身完全贴在地上，大气都不敢喘一口。
万历自言自语：“阴谋、阳谋，哼——如今哱拜作乱，我大明堂堂总兵官都能在驿馆遭人刺杀。这群鸟人不为国献计献策，却老是叽叽喳喳，想着借题发挥，为自己牟利。”牢骚完，他对孔定邦斥道：“信上所言，皆是子虚乌有之事。若有人说出和信上内容相似的话，皆以妄言论。”
“啊？可是——”
“没有可是。此事往后不得再提！”
“是……那微臣告退。”孔定邦见龙颜大怒，感觉不妙，就想开溜。
不过万历却叫住了他：“等等——”
“皇上还有什么要吩咐的吗？”
万历问他：“你一开始说这封信是从何处得来的？”
孔定邦答道：“是从驿馆刺杀案的疑犯季桓之身上搜出来的。”
“可是南镇抚司力士季桓之？”
“正是，怎么皇上知道？”
万历沉思稍许，又把信件塞回信封，递给了孔定邦，道：“查出幕后主谋是谁。”
孔定邦搞不懂了：“皇上您方才还说信上所言皆是……”
万历面沉似水道：“杀害我平反大将，祸国殃民，无论信上所言真假，总之这等贼人不能轻饶。记住，一定要查出幕后主谋，交付于朕，朕再将其绳之以法。”
“微臣明白，微臣告退。”孔定邦接过信，膝行退出。出来以后，他想了想，皇帝看见信件，先是将他骂了一通，最后却又把信递还给他叫他查出幕后主谋，那么换句话说，事情还是符合他的原本预期的。只不过皇帝为何会因为信件内容发怒，斥其为子虚乌有呢？孔定邦再次打开信看了一遍，试图找出原因所在。
信的第一列便是“皇长子殿下，见字如面”，之后的内容，则是说厂卫勾结，合谋制造大案，要威胁皇长子，来龙去脉前因后果说得是绘声绘色，最后又指明，这一切的主谋是宫中人员，要皇长子务必小心，暂时不要再与任何人来往。
人人都知道皇帝不喜欢长子，而是喜欢三子朱常洵，上个月王家屏王阁老刚刚因为“争国本”一事被遣返回老家。孔定邦的如意算盘正是利用这封信抹黑皇长子朱常洛，讨万历欢心。
只不过，他忽略了一个严重的问题：皇长子朱常洛，今年刚刚虚十一岁。
一个小孩子，就参与这等重大的密谋，说给谁听谁能信？难怪皇帝会说是子虚乌有。就算你一门心思是把老三立太子，可拿着一封这样的信说事，找谁都对付不过去。不过皇帝最后还是说让孔定邦查明幕后主谋，但并没有指明说的是驿馆刺杀案的主谋、还是伪造信件的主谋，这就说明，皇帝也想两件事一块办，一石二鸟。
借机惩办一些拥护皇长子的大臣，打压势力庞大的立长一派，以便更有机会取得“争国本”的胜利。说什么一群鸟官叽叽喳喳借题发挥，您不也想借题发挥吗？孔定邦揣摩出圣意，不禁面露得志的微笑。
只是还有一个不太好解释的问题：既然皇长子才十一岁，不可能有能力参与各类老狐狸们才能玩得转的密谋活动，那为什么还有人伪造出一封送给皇长子，叮嘱他诸事小心、几乎把所有事情都挑明了说的信呢？
孔定邦稍作思忖，立刻得出了自己的推断：这封信，本就不是拥护皇长子的人写的！
原来如此。孔定邦微微点头。
当然，如果他知道这封信究竟是谁寄送出来的话，一定不会做出这样的判断。
其实，这一封信，首先自然不是交给皇长子的，其次也不是送给南镇抚司指挥佥事童观海的，这一封信，本来就是要送给皇帝的。
因为不知道有元道奇这个人的存在，也不了解信件发出的情况，孔定邦自然也就没有做出此种推断。
然而，此时正在北镇抚司诏狱里无人打扰的季桓之，经过冥思推理，一瞬间豁然开朗，也得出了信件就是要交给皇帝的结论。
我明明是案件的疑犯，却把信件塞给我，让我递交给所谓的童佥事，这不是摆明了要让人搜出来的吗？身处其中，多方利用？你元道奇怕不是也把我当成个傻小子利用的吧？
季桓之已经完全想明白了，但事后诸葛亮是没有意义的，而且因为他倒霉，所以接下来他只能依靠自己的缜密思维和精准判断来渡过难关。
