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却说季桓之听庞明星说“他们回来了”，不免疑惑：“什么，谁回来了？”
“暴雪坊。”
“暴雪坊？”季桓之把这三个字念叨了几遍，大概明白这应该是个组织的名字。
反正时间充裕，庞明星干脆从头讲起，他先问季桓之：“小子，你知道壬寅宫变吗？”
季桓之回答：“略有耳闻。”
当年世宗皇帝为求长生不老，要以“吸风饮露之道”成仙。在园中可植蕉数株，每早，阔叶上必布满甘露，晨起口干舌燥之即，吮吸若干片，可觉甘甜爽口，并有延年宜寿之说。嘉靖帝为采集甘露饮用，日命宫女们凌晨即往御花园中采露，导致大量宫女因之累倒病倒。
不光如此，嘉靖帝还大量征召豆蔻年华的宫女，采补她们的处女经血，炼制丹药。为保持宫女们的洁净，她们经期时不得进食，只能吃桑叶、喝点露水。嘉靖帝多疑暴戾喜怒无常，鞭打宫女更是家常便饭。
最终，嘉靖二十一年，杨金英等十数名忍无可忍的宫女乘着嘉靖帝熟睡之际，用黄绫布把嘉靖帝的脖子套住，然后用手拉扯，企图杀死嘉靖帝。而后又因打了死结，杀不死嘉靖帝，遂又用钗、簪等物刺向嘉靖帝。在这时其中一个胆小的宫女因害怕，报告给方皇后。方皇后赶到，将宫女们制服、并下令斩首，首犯斩首后诛灭九族。而且，连当时服侍嘉靖帝之端妃，也一并斩首。这便是壬寅宫变了。
“不就是一群宫女的报复吗？难道……”
“呵呵，不错，这起事件不是宫女报复那么简单的。”庞明星压低音调，小声说道：“其实那群宫女中有两个是暴雪坊的刺客，而这起事件的主谋，是一个叫邵云的女子。”
“邵云？”
庞明星道：“而邵云有一样独门武器，正是绳镖。”
邵云生于明朝正德年间，本是皇帝后宫中的一位妃嫔。后来正德驾崩，朝廷内一片混乱，众臣为下一任皇帝的人选争吵不停，好不容易才敲定让正德的堂弟继位，是为嘉靖帝。不久后，邵云发现八虎策划控制新帝，于是联合暴雪坊将八虎逐一刺杀，而她也在历练中一步步成为了暴雪坊的总坊主。然而没有了文臣和宦官压制的嘉靖帝，愈发变得昏庸无道，导致天下疲敝，民不聊生。
在这种情况下，暴雪坊派遣绝色女刺客入宫，即为端妃。但是嘉靖帝生性多疑，后宫中的人不可以有一件能伤人的武器在身，所以端妃进入皇宫后，只能暗中培植势力，联合对皇帝不满的宫娥太监，最终借用宫中怨恨沸腾的机会，在嘉靖帝熟睡的时候用布条和发饰进行刺杀，但可惜的是，当时有一名皇后麾下的宫女混了进去，赶在众人得手之前组织了刺杀行动。
季桓之听罢只觉如芒在背，惊愕道：“想不到刺客竟能以贵妃的身份混入后宫，真是让人心有余悸。”
庞明星冷笑一声道：“这就害怕了？还有更让你吃惊的呢。你知道世宗皇帝是怎么死的的吗？”
季桓之打了个冷战：“难道世宗皇帝——”
庞明星的声音压到不能再低了：“是被毒杀的。”
的确，嘉靖帝戒备心极强，尤其是壬寅宫变之后，住都不在后宫住了，连女人接触的频率都降低了。再想对他下手可谓是极其困难。但是，嘉靖帝的一个爱好，却又使事情看起来变得简单了：炼丹。
“在丹药里下毒可是个学问。”庞明星自觉反正被人遗忘在诏狱里了，胡说八道几句也没人会管，于是他调侃道：“不是说你放了有毒的东西，那练出来的丹药就一定能毒死人的，保不齐非但毒不死人，吃下去之后还能神清气爽，延年益寿呢。”这其中涉及到了化学，以庞明星的认知领域自然不甚了解，但大致道理他还是略知一二的。“而且炼丹的道人也会严格把控材料，毕竟皇帝若是吃他们练的丹药死了，他们的脑袋也保不住。所以在许多年后，一直到了嘉靖四十五年，也就是世宗皇帝老人家在阳间的最后一年，这帮刺客终于培养出了一个烂熟道家经典、谈论修仙头头是道的假道士出来——不然你骗不了钻研这行几十年的皇帝呀。而这个道士‘修炼’多年，唯一的目的就是炼制剧毒丹药，鸩杀世宗——当然结果的话，你听到现在肯定是知道了。”
季桓之不但知道了结果，还大概明白了庞明星为什么会被关到现在。这一定是他了解内情，在世宗丧期内不慎说出了口，才被定为大不敬之罪，关押在诏狱。太平盛世，皇帝老人家被刺客毒杀，这种事情皇家一定是讳莫如深的，庞明星大嘴巴险些把这件事广播出去，没宰掉他就已经是朝廷格外开恩了。
季桓之脑子飞速运转，思考活着走出诏狱的办法，通过比照庞明星的经历，他发现少说话才是保全自身的最佳手段。而既然东厂是想逼自己“供”出同僚，好大范围牵连，那么自己应当坚守两条原则：
一、我是抓刺客被误会的；二、除了第一条以外我什么都不知道。
他既是这样盘算，并且事实也是如此，所以他决定暂时就以这两条原则去面对未来的各种刑讯。这样一来，东厂的人从自己嘴里撬不出任何东西，久而久之自然也就会放弃逼供；加上李密如果真的可信，查出了更深层次的真相，那么届时自己洗脱冤屈，无罪出狱，也就是水到渠成了。
想到此处，季桓之不禁要感谢启发自己的庞明星一句：“庞前辈，谢谢您了。”
“你谢我干什么？”
“谢谢您告诉我那么多奇闻轶事。”
谋事在人成事在天，最保险的计划已经制定下来，现在季桓之无非是要祈祷两件事情：其一自己不会被拷打至死，其二就是李密真的能调查出有价值的、能帮自己洗脱罪名的东西。
