“你们等一下，我进去拿。”老人说罢抽出钥匙就要开门。
“老人家，您一个人拿的了吗？”克里斯汀骑马走到老人的身边，轻轻地握住了老人的肩膀。
老人颤抖着双手，愣了一下之后突然用钥匙狠狠地照着马肚子捅了一下。马儿瞬间受到惊吓，猛地跃起嘶鸣。几道黑影突然飞出，奔着伊凡一行人就冲了过来。
“保护少主！”几名扈从甩开斗篷，抽出亮堂堂的短剑举在了空中，把伊凡保护在了当中。
一两个不知死的，绕开伊凡的马阵。就要攻击落单的克里斯汀。克里斯汀猛一拉缰绳，把受惊的马横在了冲向他的黑影，顺势从鞍下抽出短剑，沿着马儿飞起的鬃毛刺了出去。登时鲜血就溅到了马脖子上。
一朵暗红的梅花随着飘逸的秀发舞动，破空声带着鲜血在空中绽放，一个举着耙子的黑影就直直的从房顶坠下。
剩下来的十几个黑影瞬间丧失了前进的勇气和后退的能力，丢下简陋的武器，凝固在那里不知所措。受伤的几个没有被伤到要害，却也是暂时丧失了移动的能力，伴着咕嘟外冒的鲜血，挣扎着喘气。
“老人家！我们和你们无怨无仇，为什么要伏击我们！”伊凡骑在马上，居高临下，冷峻的眼神像锋利的宝剑扼在了老人的咽喉。
老人看见这些貌似好欺负的商人竟然是隐藏的武士，惊恐万分，膝盖没有小腿的支撑打在了地上：“我，我，我不知道几位是微服的大人，一时动了贪念，大人请责罚我，宽恕这些村民吧！”
老人恐惧的表情打消了伊凡等人的疑虑，他们并不是瑞帕布兰克的追兵。这下晃过神来的伊凡才注意到，倒下的几个黑影是几个寻常的农夫，他们的肌肉过于单薄包裹不住宽大的骨架。周围衣着褴褛的村民齐刷刷跪倒在地，蓬诟的头发挡住了奔腾的泪水和无尽的苦楚。
伊凡有些不忍：“老人家，我们不是什么大人，只是过路的商人。你们田地多么肥沃，密密麻麻的稻谷连根杂草都看不见，为什么会穷困到要来打劫我们？”
老人看见他们并不是瑞帕布兰克的官吏，心中压着的大石头瞬间就消失了：“小伙子，我们这个村子都是自由民，承蒙月神恩赐，拥有着这附近最肥沃的黑土地。只是因为不肯把土地卖给附近的贵族，被他处处欺压，找不到活路这才干出这伤天害理的事情。”
伊凡听到这番解释，一下子就宽容了他们鲁莽的行为，挥了挥手。
乔翻身下马，将一个小瓶子递到了老人面前：“这是治疗外伤的药，赶紧吧。”
老人将身子扣在地上，动也不动。倒是几个慌张的妇人赶紧接过瓶子，踉跄地跑去她们男人的身边。
“还有这个！”伊凡掏出白布，准确的投到了妇人的怀里。
克里斯汀牵着平静下来的马儿，走过来问道：“在斯巴达暴乱之后，克劳狄就将地税减到了三成啊！”
老人缓缓抬起头，额头上的尘土到处飞散：“土地税只有三成，但是我们的粮食要卖到市场上去才能换来生活所需。几年前，那个贵族不知道从那里获得大量粮食，垄断了附近的粮食交易，我们的粮食一粒都卖不出去，只能以低廉的价格卖给那个贵族。所得的收入一两次小病就会被全部夺走并且再次债务，我们很快就要破产了，祖先留下来自由的土地和身体就要被奴役了。”
伊凡听到这里，心里头泛起一阵涟漪，瑞帕布兰克基层土地上的情况比他在圣罗城里听到的更加残酷。虽然瑞帕布兰克的人民与伊凡并没有多大关系，这时候泛起的同情心却让伊凡不忍心再他们这样悲惨地生活下去，本着遇到了就帮助的原则，随手掏出一袋金子扔在地上，叮当作响：“这里有两磅圣罗金币，一点点补偿，你们起来吧，不应该跪着。”
村民们听见伊凡让他们起来就好像听到了让他们一直跪着一样，双手扣在地上，把脑袋往地里扎，只有屁股朝着天上。
伊凡一时间无语，几次要开口却又没有，只好转开马头，用后脑勺对着村民：“好好活着吧。走！”
越过大片广袤而寂静的原野，一望无际的荒原伸展着，延伸到远方藏青色的山脉。那是瑞帕布兰克的界山，威武的凯撒利亚，高大雄浑，守护着身后的瑞帕布兰克。只要通过凯撒利亚山下的法卢萨山口就离开了红色狼月旗掌管的土地。
伊凡在瑞帕布兰克看到的无穷的罪恶，使他迫不及待的想要回到阔别四年的子虚。在他心里，废除了奴隶制的子虚，在他父亲的领导下一定是一块安静祥和的人间乐园。
“啊！”
一声破空，惨叫打碎了伊凡陶醉的想象，一名扈从胸部中箭，直接从马上摔了下去。
“是瑞帕布兰克的骑兵，保护主上！”
扈从们迅速把伊凡的坐骑围在中间，然后加快速度，要摆脱瑞帕布兰克的追兵。
伊凡回过头去，身边的扈从却挡住了他的视线：“他们有多少人，什么衣服？”
克里斯丁锐利的眼神一扫，精确地答道：“二十骑，紫色衣服，是禁卫军。”
又是一声弦响，一只飞矢从克里斯丁的身旁飞出，呈一条完美的抛物线，一名禁卫军面部中箭，登时从马背上掉落。
“现在是十九骑了。”
乔得意地答道。
伊凡此时却没有心情赞叹乔惊人的弓技，他又焦急又冷静地思考着。
“对方有十九骑，我方只有十人，硬拼几乎没有胜算。”
克里斯丁嚷着，几乎是所有人都知道的形势。乔的弓箭又飞出几只，但这几次都被敌人巧妙地避开。转瞬之间，敌人已经渐渐逼近，扈从们都悄悄松开一只手，按在腰间的短剑上。
“我问你们。”伊凡冷峻的眼神，想必已经是想出了主意：“你们是否后悔追随于我。”
“吾等誓死保护主上。”扈从们齐声答道。
“好！那跟我来！”
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