“瓦利西亚以南，翻过两座山就是国境线了。”落笔为示，梵洛指着地图上那条深黑色的弧形虚线点了点。
“这条线以南，翻过阿巴特群山，地势逐渐升高，这一片戈壁区域不属于任何一个国家，再往南，就是漫无边际的沙漠地带了……谁查的资料里有关于这两个沙漠国家的信息的？”
铅笔下滑，梵洛指着沙漠上屹立东西两侧遥遥相对的两个国家，抬头问向诸人。
“我。”拜恩斯指了指自己，靠近梵洛身边开口说道。
“这两个国家，一个叫做西罗佐艾德，另一个是东罗佐艾德，简称西德和东德。”抢过梵洛的笔，拜恩斯开始回忆自己看过的所有内容。“这两个国家都坐落在这片凡卡阿穆大沙漠之上。在数百年之前，这里原本只有一个罗佐艾德帝国，当时国王的两个儿子之间为了权力疯狂内斗，导致国家分裂。被打压的小王子率领着支持自己的王公大臣和百姓离开了罗佐艾德向东进发并定都，才有了现在的东西两个罗佐艾德。”
“那现在……这两个国家哪一个更强大一些？”梵洛抱着胳膊，盯着地图上两个规模差不多的国土问道。
“原本，东罗佐艾德根本就算不上是一个国家，它的规模太小了，相较于原本的西罗佐艾德根本就是一个城镇，西德就没把它放在眼里。但过了近百年，东德慢慢扩展着自己的国土飞速发展，自持高傲的西德却日益变得外强中干。再往后，东德在凡卡阿穆沙漠的东南位置发现了大量的天然矿脉和资源储备，西德为了抢夺这些资源宣布与东德开战。当时的西德国王为了急功近利率军亲征，但在他离开王国之后，当时并不强大的普诺萨莱斯突然对其宣战进攻西德本土。西德的远征军在正面被愤怒的东德人民击溃，皇帝被俘虏处死，西德本土被团团包围几乎要灭国。但就在这时，原本西德国王的小儿子杀光了自己的哥哥强行宣布称帝，依靠其强大的军事才能和胆识帮西德脱离苦境。”
“自此之后，西罗佐艾德被这场战争彻底拖垮，陷入了漫长的低迷期，东德却作为一个强大的国家被世界所认可接受，这两个国家之间也彻底结下了血海深仇。西德的人们一致认为东德背叛了自己的祖宗信仰，应该重新回归西德的统治；而东德的人们对西德的一再冒犯和傲慢态度愤恨不已，想要彻底灭掉西德。”
“这两个国家之间的战争持续了数百年，但却从来未曾有一方能够彻底毁灭另一方，如果现在硬要去衡量的话，这两个国家应该是势均力敌的。”
梵洛安静地倾听着，将有用的信息都记录在自己的笔记本上，突然，他挠着自己的下巴思考着些什么，打断了滔滔不绝的拜恩斯。
“现在这两个国家……它们的外交情况如何？”
“……我正打算说这个。”拜恩斯指向西德“西德原本极其强大，在世界上首屈一指，无数国家都来结交善缘，但唯独不买账的萨诺普莱斯差点将其灭国后，西德就再也没有任何盟友了。自此之后，西德的统治者再也不相信其他国家的结交，顽固自强直到最近的百年才开始慢慢和附近的小国家建立利益关系。本质上，西德没有跟任何国家有牢靠的盟友关系。而东德……”拜恩斯皱了皱眉毛，指向地图上的东德领土“东德从建国开始便是众叛亲离，之后为了保护堪称国家命脉的矿脉资源又被多国进攻侵犯，他们的态度更恐怖，不和任何国家来往，除了两个国家稍有贸易以外……”
“哪两个？”
“一个是当年入侵西德的普诺萨莱斯，东德一直与帝国关系还不错。”
“敌人的敌人就是朋友，更何况世仇之敌。”梵洛点点头。
“而另一个……就是远在普诺萨莱斯以及凡卡阿穆正东的东方国——阾祁。”移动视角，众人将目光投向了帝国普诺萨莱斯东方的一整片疆土，其面积和整个普诺萨莱斯差不多大。
“阾祁国我去过，我读的那两本书也正好和这里有关。”主动站出身，休李凯特接过拜恩斯手中的笔，轻点在阾祁国的正中心。
“阾祁是什么时候出现的，至今没有一个定论，它就这样强势出现在历史长河之中，直到如今，成为了整个东方最不可捉摸的国家。这个国家，与世界上其他任意一个国家都有所建交，他们以生意贸易闻名天下，没有国家与其公开为敌，相反，这个国家的贸易圈基本覆盖了整个世界。我曾经因为采购物资去过这个国家的边境城市……”
说到这里，休李凯特的语气突然变得凝重起来。
“怎么了？这个国家有什么……不好的地方？”
“不，并不是……”休李凯特叹了口气“我在那个边境城市里，见到了十三种不同血统民族的人！”
话音刚落，一片倒吸冷气的声音响起，梵洛转过头看着满脸震惊的三人，疑惑着歪了歪脑袋。
“不同民族的人……有什么问题吗？”
“当然有！”拜恩斯咬住自己的大拇指指甲“一般来说，一个国家只可能由一种民族构成，不同民族之间的相互排斥，相互仇视是不可避免的。甚至有些民族之间的关系就是生死之绝，面见必定置对方与死地……不同血统的人们共同生活在一个国家里，就如同数十个国家共同组成了一个大国……这种凝聚关系要么极其松散一碰就碎，要么则异常牢固同生共死！”
“然而很显然……阾祁是第二种。”休李凯特结果话茬“不同肤色，不同血统的阾祁国民，他们之间没有通过民族特征区分过彼此，在他们眼中自己只有一个身份——阾祁人。你们不会想象得到，那满街眼花缭乱的人们互相攀谈其乐融融的样子对当时的我来说有多么震撼。即使是一个边境城市，那里居民的富裕程度也远远超出了我的想象，各种不同民族共同孕育出的文化之美让当时的我久久无法释怀……”
回想着当初的那种震惊，休李凯特轻轻叹了口气“这是一个无比强大的国家，强大到无法猜透窥破，在历史上，这个国家从未主动发起过战争，而遭受到的侵略也只有一次。”
“谁？”
“……普诺萨莱斯。”
听着休李凯特的回答，梵洛先是愣了愣，然后低头看着自己手绘的地图，捂住了眼睛。
“怎么你们普诺萨莱斯的人就这么喜欢搞事啊！”
“别扩大到所有人！时代不一样就事论事！”休李凯特猛拍桌子，老脸也是红透。
“那结果怎么样啊？”露出一只眼睛，梵洛无奈发问。
“打了整整十一年……却始终没能彻底威胁到阾祁。”
再次捂住眼睛，梵洛轻声叹气。
“丢人！”
“你！都说了这是很久以前的事了！别拿着来衡量现在！”
“好了好了好了……我基本了解这个国家的事了。”摆了摆手，梵洛将目光投向了一直不曾说话的雷伦。
“嗯……雷伦？”
“啊？啊啊！在！”
“你看的书是关于什么的？”梵洛尽可能温柔地发问。
“唔……”大眼睛看了看休李凯特，在获得他的支持后，雷伦有些不好意思地纠结着手指。
“我看的那本……讲的是帝国北方的事……好像没用……”
“只是暂时用不上而已，不保证以后会不会有用途，没事。”看着雷伦颇有些歉意的神情，梵洛只是一笑带过，他的目的还是借此和这两位弄好关系，既然达到了，自己也就不怎么追究雷伦看的东西有没有用。
“接下来是……西边。”
腾出手，梵洛看了看地图西方，随后直接收起了笔，放弃讨论。
“西边儿就算了吧，这一片的国家基本上都和普诺萨莱斯交好，是帝国的盟国群，咱们到那儿去和在帝国境内并没有差距，暂时就不去思考了。”
拉开凳子坐下，梵洛看着围着餐桌的四人。
“诸位，觉得如果我们要走，去哪个国家哪个地区最好？”
“阾祁！”异口同声，拜恩斯和休李凯特几乎是同时开口。
“阾祁是一个民族融合大国……和普诺萨莱斯之间关系不算亲密，因为民族大融合也一定不会特别排斥外来居民……这么一看确实像是个好去处啊？”
拜恩斯看着梵洛的侧脸，他的眼神中永远有着一种淡然处之的冷静和三分斟酌的谨慎。
“那……你是怎么想的呢？”
“这取决于我们的境遇……”梵洛从怀中掏出无妄把玩起来“如果我们只是想要谋求生路的冒险者或贸易商家，平和安宁的阾祁确实是一个不错的地方，只可惜，我们不是。”
抬头看着诸人，梵洛的语气变得分外慎重。
“我说过，我们是定时炸弹，如果因为我们的存在而影响了一个地区的和平安定，我们就为自己树立了仇敌。我们在被追捕，在被很多势力觊觎，只有等到我们有足够的能力自保自强，我们才有享受平和，以及和阾祁这样的大国相处的权力。”
“休李凯特大叔你说过，阾祁是一个注重贸易的国家，我们的投靠如果带来的是普诺萨莱斯的怒火，这生意未免也太不划算，毕竟我们并不打算把我们最具有价值的东西交出来，我们就没有任何价值。只有我们自己提升了自己的价位，他们才会考虑帮助我们一同对抗普诺萨莱斯。”
“那依着你的意思？难不成……要去凡卡阿穆沙漠？”
休李凯特皱起眉头，有些担忧地问道。
“乱，才是最好的环境。两个国家之间的战争延续百年，不会有任何一个国家愚蠢到插入其中引火烧身，无边沙漠的乱象，既是我们最好的保护伞。”
“我们可以帮助其中任意一个国家对抗对方，也可以袖手旁观稳居一侧，以求片刻安宁，再说了……难道在座的诸位，真以为我们有的选？”
质问，另其他四人默默低下头思索起来。
无论是境遇还是能力，眼下的情况都只能用“糟糕”来形容。
“可别把状况想得太好了，我们其实就是死鱼，随时都有可能被天敌啃食，唯有一片浑水能让我们脱身。”拿起笔，梵洛轻轻圈住了东西罗佐艾德。
“这片浑水，就在眼前！”
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