虽说已经出了三伏，但秋老虎依旧势不可挡。这一日骄阳似火，酷暑难当，千里内一片葱郁，几无杂色。绍兴城外，一辆马车正徐徐前行。两匹驽马汗如雨下，气喘吁吁。
马车头坐着赶车的一男一女，而马车里的是一位十六七岁的小娘子，正随心所欲地躺着，鼻子里发出微弱的鼾声。马车头坐着的侍女忽然冲里面喊道：“少主，少主，有人想要搭车。”
被称作少主的小娘子被吵醒，有些不满，她半睁着惺忪的眼珠，开口道：“不给搭、不给搭，烦死了！”
侍女有些为难，又说道：“少主，这个想搭车的人看样子似乎快不行了。”
少主听了这话，方才扶着车厢，撩起帘子用肿成水泡一样的眼睛朝外面看了看。
只见马车前面半跪着一个衣衫褴褛的成年男子，男子身负一把麻布包裹的长刀，他此时嘴唇发白，似已不堪重负，几乎快要昏倒了。
“要上车就快上！”说罢，少主缩回脑袋继续呼呼大睡。
想搭车的男子接过车夫的水袋，牛饮一口，道完谢爬上了马车。上了马车，见车内竟是一位正在占去大半空间用来睡觉妙龄少女，他顿觉尴尬，只能尽量蜷缩着。
这辆马车所去的方向，是绍兴城外湖畔一座著名的庄院。此刻车夫极目望去，已可望见那庄院朦胧的屋影。庄院坐落在绍兴城东约十二里处，粉墙黛瓦，意蕴悠长，庄院门户终年不闭，即便离三四里远，依然可以听见庄内传出的笙箫声。
那原本熟睡的小娘子听到管乐声，忽然口齿不清地诵道：“叶下花柳透斜阳。启纱窗，捻絮忙。风奏管笛，乃见满庭芳。鬘华轻拂香留齿，愿采撷，与君尝。凫渡沙汀过京杭。粼波光，忆长江。不觉两载，初见犹难忘。何时执手涉万水？拿日月，梦潇湘……”
马车头的侍女听见了，嗤笑道：“少主，光听您背别人的诗词，什么时候自己写一首啊？”
“你管我！”少主腾然一忿，精气神顿时恢复。当她看清马车里还坐着一个男子时，大吃一惊，叫道：“你是谁？为何会在我的车子里？”
男子辨析了会儿方才听明白这小娘子语速极快的话的意思，慌忙解释：“是你让我搭的车啊。”
“有这回事？我怎么不记得？”
这时马车已至庄前，车夫叫一声：“到了。”
车里的少主方才慌忙摸出一面铜镜，整理衣冠。只见小娘子头梳元宝髻，鬟缀金步摇，青丝两鬓，勾出如玉碧月颊，秋波双眉，衬出广瞳丹凤眼；素指纤纤，恰如葱管膝上放，丹唇轻启，净是满口俏方言。
“少主，现在进去吗？”
“等等。”少主收拾完了，端坐好对那搭车的男子说道：“我们要下车了，你还是该上哪去上哪去吧。”
男子心一沉，低头片刻，接着恳求道：“小娘子能否大发慈悲，让我跟着你们走一些日子？”
“带上你？我都不知道你是什么人，怎么好带你嘛。”
男子脸上显出疲惫的憔容，他答道：“我叫平重衡，是日本的落魄公卿。”
小娘子眉头一蹙：“公卿？还是日本的？你也是可以，居然能跑那么远过来，跟着借种的船来的？”【*】
平重衡摇摇头头：“我是跟朋友来的。”
小娘子一眼不发，正在思考着什么。“真麻烦，”她皱着眉头发着牢骚，“好吧，不过我可说不准啥时候就得赶你走了。”
“多谢小娘子。”平重衡十分感激：“还未请教小娘子芳名。”
“我嘛，我叫纪姝。”
东湖门始建于建炎年间，庄主申怀礼是南渡儒士，同时还有朝廷敕封的开国子爵位，享有数百户食邑。他一直喜好金石玉器、名人字画。有感于靖康之难时大量珍奇宝物或被掳掠、或因故散佚，南渡之后，建起了这座东湖门，专门收集散落在各处的文玩古董，凡事送去宝物者，只要鉴明是真品，皆可获金银酬谢，并可在庄内畅玩一月。如今建庄已有十余年，庄院扩建过数次，据说现在庄内收藏的金石玉器已经能摆满二十多间厢房了。
“下车！”纪姝一手执洞箫、一手拿团扇，轻快地落地，大步走向庄院大门。
平重衡撩开车帘一望，叫苦不迭：我怎么又回来了！他表示：“我就不下车了。”
“那随你，你愿意在车里面蒸炊饼就请便吧。”
庄院大门口站着两个穿着蓝色短衫的汉子，他们已经习惯了各方人士出入东湖门，因而问也不问，直接放行。
进了庄院，走了没几步，一名魁梧的青年就向纪姝等人敷衍地作了揖，略显散漫地说道：“贵客前来，未能远迎，失敬、失敬。”然后随手指了个方向道：“家父就在会客堂，只管去就是了。”
纪姝有些不满地乜斜了这公子哥一眼，朝着会客堂走去。
东湖门的会客堂位于正中央，建在湖上，四周廊檐环绕，景致优雅。会客堂里的宾客倚在黄花梨木太师椅上，喝着碧螺春，欣赏着舞女们的曼妙舞姿。会客堂正中坐着一名长衫中年男子，正陪客人们聊着天，这便是东湖门的庄主申怀礼。
而上座一名中年男子，尤受优待，侍女再其两侧照应不暇。
那中年对申怀礼称谢：“钟某生年四十载，还从未受过如此招待，多谢申门主了。”
申怀礼连连道：“哪里哪里，钟先生此番带来数十卷珍奇书画，申某还生怕招待不周呢。”
其他宾客有眼红这个钟先生的，忍不住询问道：“过去未闻钟先生大名，还不知道钟先生是从何处收集来如此多书画的？”
那钟先生笑道：“这说来话长了，五十四年前的三月份，有个妇人独自一人带着几只大箱子暂住在我家。家里人好奇她的箱子里放的是什么，所以晚上趁她睡觉的时候，我祖父就偷偷打开了那几只箱子一瞧，你们猜猜是什么？”
“是什么？”尽管猜出几分来，宾客们还是希望由钟先生自己说出，所以故意疑问道。
钟先生眼睛一亮，面带笑容道：“我打开一瞧，里面尽是文玩和书画！所以嘛，呵呵……”
这时宾客们才明白钟先生的书画是从何而来，原来是偷盗所得。
“那妇人是谁，怎么会一个人带着那么多书画？”有人忍不住问道。
钟先生摇摇头：“祖父也不知道她是谁，只知道她姓李。后来她还报了官，让祖父好是担惊受怕了一阵，幸好当年上下都忙着和金国打仗，官府也不管。那妇人见报官无用，又立赏收赎，可笑可笑，东西都在我家，谁会替她找啊！”说罢，钟先生开怀大笑，满脸难掩的得意之色。在座众人，也都哈哈而乐。
正当众人听闻这段奇闻轶事而感到趣味异常的时候，堂外传来高亢的人声：“申门主在吗？”
这人声几乎盖过了满堂的笙箫，令众人都停止了言谈。
纪姝扯完一嗓子后，迈着大步跨进了会客堂，期间裙摆被随身车夫不慎踩到，还打了个趔趄，引得宾客掩口失笑。
申怀礼让舞女们退开，冲纪姝问道：“不知小娘子何方人士，来我东湖门是有何物相赠啊？”
纪姝脸上掠过一丝冷笑，她上前几步说道：“我来这儿不是赠东西的，是取东西的。”
当听到眼前这个有点豪放的小娘子说出“不是来赠东西，而是来取东西”时，申怀礼倒并不感到吃惊。因为过去也有过失主来东湖门要求搜索并要回文物的事情。于是申怀礼捋着胡须呵呵一笑道：“我东湖门向来奉行‘来者不拒’，不管是何方人士带着何等古董文玩，申某皆不会拒绝，因而才有如今的——”
“别讲这些没有用的，我是来找回我的东西的，你就说还不还我吧？”纪姝很不礼貌地打断了他。
申怀礼一个几十岁的人，被个十几岁的唐突小娘子生生打断了话头，顿感不满。但为了维持自己儒士的形象，并未显在脸上。他说道：“不论小娘子来此所为何事，总得告诉申某姓名吧。”
“那好，你可要站稳了，我是岳州纪姝！”
与纪姝极为嚣张的态度对应的，是宾客们的狐疑。他们面面相觑，窃窃私语，都表示从未听说过这么一个人。
“你们真是孤陋寡闻，我就是八——”
这次是纪姝的侍女扯了她一下打断了她，还拼命使眼色。
“有什么的？”纪姝嘴上还很硬，但气势已经消去了一半。刚才脑袋一热，差点就把不能说的给说出去了。
申怀礼比这帮宾客更加疑惑。他虽是儒士，却也练过武，和江湖上的人有过交往，但从未听过“纪姝”这个名字。他想或许是因为这个小娘子年纪不大，没什么名气。算了，不考虑这些了，申怀礼说道：“既然是不远千里而来，那就是客人，还请入座。来人啊，上茶。”
纪姝毫无坐下的意思：“没空喝茶，我拿了东西还得回去呢。”
这申怀礼也毫无替她查点名目、找到失物的意思，一直在用别的话题敷衍。
纪姝见申怀礼毫无诚意，又急又恼，忍不住上前几步，要贴近了说话。
但就当她离申怀礼五步的时候，左右闪出两个身着银色步人甲、手执骨朵的男子，示意不得再向前进。纪姝微微蹙眉，咬着下嘴唇，从怀里摸出一卷纸来，递给拦住她的男子，让他们给申怀礼看。
这两名男子便是江湖上小有名气的背嵬双子，一个叫王煜、一个叫刘德，乃是开国子申怀礼的贴身护卫。这二人有个习惯，那就是无论寒暑，厚重的步人甲都必须穿在身上，以显威风。
申怀礼接过那卷纸，展开读了遍纸上的内容，顿时失色。他让王煜和刘德先退开，请纪姝贴近说话。
“此事当真？”
“绝对当真。”
申怀礼思忖片刻，道：“好吧，你们随我来。”
说罢申怀礼起身，不顾满堂宾客，引着纪姝一行人出了会客堂，穿过北面廊檐，走到了一处厢房前。刚踏进去，车夫小哥就被满屋的琳琅珠宝震慑住了，变得畏畏缩缩，生怕碰坏了什么物件，可偏偏他又人高马大，如此拘谨倒显得有些可笑。
申怀礼走到一排架子前，拖出了一只巴掌大的紫红色锦盒，放到屋内正中央的桌上，打开后问纪姝：“你要的可是这件东西？”纪姝靠近看去，锦盒里放着的是一枚鹅卵大的水玉球，乍一看并不值多少钱。
纪姝点点头，有些讥讽地说道：“申门主，您还真是什么东西都敢收啊。你可知道，你留着的这件东西，到底是什么吗？”未等申怀礼说话，纪姝就接着厉声道：“我家祖产！”
申怀礼差点喷出一口老血，这都是哪儿跟哪儿？此时门外传来一声哈欠。一名吊儿郎当的青年懒洋洋地走了进来。
“泰儿，谁让你进来的，我不是让你迎接客人的吗？”
“我让安弟接替我了。”
纪姝侧脸看去，原来这人便是先前进门后碰见的那个态度散漫的公子哥。
申怀礼赔礼道：“这是犬子先泰，礼数不周，还望见谅。”申先泰他大步走到桌案前，抄起装着水玉球的锦盒，语气轻蔑：“你刚刚说什么，你家祖产？你凭什么说这是你家祖产，可有证据？况且就算是你家祖产，现在却到了我家，你不得反省反省自身问题吗？另外，这破玩意我都瞧不上眼，你还特地从荆湖跑过来要，未免太劳师动众了点吧？”
纪姝火冒三丈，而是向申先泰道：“你可知道此物出自哪里吗？此水玉球乃是皇家内苑祥瑞白穿山甲腹中所诞，是仁宗皇帝亲赐给我母亲家的。”
“哦，祥瑞所诞？”申先泰放下了锦盒：“竟有这么个来。那既然如此，我理当珍藏了。”说着他就要将锦盒放回架子上。
“等等”纪姝伸手道。
“那你是打算拿什么东西换咯？”
“谁跟你换不换的，这东西是我家的，我要带走。”纪姝虽是客人，却显得比主人还要霸道。
“是么？”申先泰转头看了看父亲一眼，忽然咯咯笑了起来，说道：“那在下可要向各位赔礼了。我们玲珑庄搜集天下珍奇异宝，向来只进不出。当然，若你们非要讨点钱财，我们也是给得起的。”
纪姝登时就恼了，听申先泰的口气，是把他们当要饭的了。于是她威胁道：“你可知道我家的势力吗？”
“不知，”申先泰道，“也不须知。”
身为八卦庄巽庄少庄主，纪姝竟然被人赶了出来，着实很没面子。不过这也是没办法的事，因为八卦庄自三国蜀汉亡后建立，而今八百余年，向来隐匿世外，江湖上的人从未听闻过八卦庄的名号。就算纪姝说出自己的真实身份，东湖门申家人也不见得会给面子。
站在庄外，马车夫急的抓耳挠腮，问：“少主，怎么办？”
此时的纪姝却又不像先前那般急躁了，她掐指一算，忽然扇着扇子，双眸微闭，嘴角微微一扬，道：“莫急莫急，我们的帮手该到了。”
纪姝回到马车里，继续挤压着平重衡的空间睡觉。马车夫小哥和婢女来回走动，一直等到夕阳西下，来来往往的客人倒看见不少，唯独少主口中所说的帮手没等来。正当他们感觉事情无望，打算离开的时候，远处响起了马蹄声。
两匹马，一枣一黑，前后而行。健硕黑马上坐着背弓带箭的一名披发女子，皆俊美异常。而后面那匹枣马，个头小了一点，显得温顺一些，马背上是个也背弓带箭的小个男子。
“少主、少主，又有人来了。”车夫小哥叫醒了纪姝。
“烦死了，第几次了，又拿不相干的人烦我。”纪姝虽发着牢骚，不过还是挑起车帘冲外张望了一番。待见到一男一女两个骑手，她原本惺忪的睡眼顿时恢复了神采：“来了、来了！就是他们，就是他们！”车夫小哥和婢女都奇怪：“他们是谁啊？”纪姝趴在车窗，扇了车夫后脑一巴掌：“废话，当然是我说的帮手啊！”车夫小哥委屈地摸摸后脑勺道：“他们是帮手？我认都不认识他们。”
纪姝满脸得计的表情，深邃地笑道：“你就看着吧。”
男女骑手行至东湖庄院大门前，想喊一个门人帮忙通报。可他们不懂东湖门的规矩，客人们都是出门才需要打招呼，进去不用管，门人根本就不搭理他们。
“喂，我跟你说话呢！”
男骑手喊了三声，那门人总算有点表示了：轻蔑地冲他翻了个白眼。
“我日你个先人板板，你可知我是谁吗？”
门人语出不善：“不知哪儿来的山猴子，我管你是谁？”
【*】据说当时日本人会让女人跑到宋朝寻觅优秀男子同船借种，改良人种。
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