到了平江万羽堂有了些日子。这天秦如风与紫星在院子里对面而坐，借着阳光用药水替她擦洗脸部，设法消去脸上的刺字。别的字已经看不出太多痕迹了，唯独额头上的一个“盗”字刻得比较牢，还能看出几道笔画来。秦如风和紫星一商量，干脆以笔画为框架，绣一朵腊梅上去。
紫星本来就是个天生丽质的冰霜美人，尽管年过三十，比之二十多岁的女子，依然毫不逊色。现在在额中绣上一朵梅花，倒显柔美，让人觉得更易于接近了些。
紫星道：“我总觉得有点不太舒服。”
秦如风忙缩回刺针，对着她的额头轻柔地吹了一口，关切道：“弄疼你了吗？”
“不是。”紫星悄声道：“我是心里觉得不舒服。来这儿好些天了，这里的人好像总在监视我，对我们戒备心十足。”
“那没办法。我们原先是暴雪坊的，如今又是初来乍到，不被他们接纳很正常。等过段时间应该就好了。”秦如风宽慰她。
恰好元敬阳漱完口，看见他俩了，想起来问了一句：“那个无影是吧，你还没告诉我，你的本名叫什么？”
秦如风放下手头的活答道：“在暴雪坊做过事的人，往往都有三个名号。其一为讳名，如‘无影’，用以行走江湖；其二为假名，用以同门中同级之间称讳；其三才是真名。”元敬阳懂了，点头道：“照这么说，‘秦如风’三字还只是你的假名？”秦如风道：“确实，属下真名秦锐，金兑锐。”
“喔。既然你已入了万羽堂，在暴雪坊时的名字就弃用吧，用回你的本名。”
“属下已有此意，既然堂主又提醒，我以后便弃用‘无影’与‘如风’二名。”打这以后，秦如风便用回本名秦锐，不再赘言。
既然秦锐恢复了本名，紫星也得这样做。紫星原是受株连而流放的官宦人家闺女，当年流放途中被其师父炎星救下，赐了一个假名，她的本名叫赵英琪。从此以后，赵英琪也叫回原名，弃暴雪坊的名讳不用。
听到谈名字，禹边云倒来了兴趣，走过来找个马扎坐下，开启了讲学模式：“不知从何时起，起名字有这么个惯例——按阴阳五行相生代代取名。秦兄弟名锐，锐乃金字边，那么若我没有猜错，令尊名应为土字旁，尊祖父应当为火字旁，尊曾祖就应当是木字旁。木字旁，我想想看，木字旁，会是什么字呢……”
“是木字旁、是木字旁！”秦锐忙接下话头，止住禹边云正待翱翔的神思。
幸好元敬阳也无意间插话救场，他问禹边云：“你说的五行相生，是不是金生水、水生木、木生火、火生土、土生金啊？”
“正是如此。”
“喔——”元敬阳又问：“那禹先生，您看看我的名字五行属什么？”
禹边云道：“阳字，太炎也，五行当属火。”元敬阳思考道：“那照这么说，我儿子得取一个土字旁的名咯？”禹边云道：“确是如此，不过现在孩子还小，不着急取大名。”
秦锐道：“既有五行相生，自然还有五行相克。”
禹边云点点头：“呣——对了，我说堂主，你给儿子取小名元宝，元宝属金，你难道不知火当克金吗？”
“还有这一码事？”元敬阳有些慌神：“那岂不是说我会克我儿子了吗？不成不成、须得给他该一个小名才行！”禹边云不禁莞尔：“小名而已，不打紧。再者说了，名字不过是几个字而已，其人究竟运势如何，还不是看他自己的能耐与造化？”听他宽慰，元敬阳稍稍放下心来，不过他又想到一个问题：“雨儿名属水，水克火，难不成她会克我？”
禹边云听了发笑：“还‘难不成’呢！难道堂主就没觉得自个儿总在她的把控之中，一直跳不出她的手掌心吗？”若是晚个几百年，估计他还会加上句“你就是只猴，跳不出她的五指山”诸如此类的话。
闲聊着，元敬阳想起来还差一个人没来，那个人是他所遇见的成年男子当中唯一一个比自己还矮的。因为平重衡给了他在身高方面极大的自信，因而元敬阳对其印象相当深刻。想到了他就问了出来，为何那个矮个子至今没来万羽堂。
秦锐这才想起来那日自己轻率的行为，让人生地不熟的平重衡一个人来平江，怕不是当街就被人给拐了？被偷被盗倒还可以接受，关键是重衡公子背着个装满金银珠宝的褡裢，若是有人见财起意，加害于他可就祸事了。
“不行，我得去找找他！”
赵英琪拉住他道：“找他，你如何找他？”
其实他们没必要着急，因为带着平重衡消息的人已经找上门来了。
温迪罕扬古凭能力和资本完全可以至少当一个管事，但过去在军营里的经验告诉他，越接近长官的人越有机会晋升发达，所以他坚持依然先当一个跟班，他跑来通报：“堂主，外面有人说要面见万羽堂堂主。”
“叫他进来。”
不多时，打外面进来四个人，都穿着粗布衣、挎着腰刀。领头一个瞎了左目，带着单目眼罩，他上前一步，睥睨问：“谁是万羽堂堂主？”
元敬阳双臂交叉在胸前，走过去道：“我就是，怎么了？”
独眼汉子上下打量了他一番，从鼻孔里喷出轻蔑的一声笑，喃喃道：“这年头真是什么阿猫阿狗都能混个江湖头领当当。”随后他又提高嗓门道：“既然你就是堂主，告诉你件事。你们万羽堂杀了我们绍兴东湖门的人，要么半个月之内带上一万两银子去赎人，要么、以命抵命！”
“多少？”元敬阳以为自己耳朵出了毛病。
“一万两。”
元敬阳下巴差点掉地上：“一万两？你他娘的不如去抢！再者说了，我万羽堂的人只在平江一带活动，跟你们绍兴府的人毫无瓜葛。你一定是找错人了，请回吧。”
“等等，”秦锐走来试探性地问道，“那人是不是一个带着口弯月长刀、身材较为矮小的男子？”独眼龙道：“看来你认识他。那人倒是不高，和那帮租海船借种的日本人差不多。”
重衡公子果然出事了！秦锐又问：“那他现状如何？”
独眼龙咧嘴笑道：“放心，只是拿皮鞭蘸凉水抽了一顿，那厮骨头硬，死不了的。只不过如果半个月过去了，还不把钱凑齐了交给我们掌门，那我可就不能保证他还活着了。”消息传达到了，他便招呼弟兄走人。
待那几人走后，元敬阳怒道：“一万两，这分明是强人所难。老子这几年的花销加起来都没有三百两，他想讹钱不妨直说！”
禹边云倒不像他这样先为钱发火，他想了想问秦锐：“这是怎样的一个门派？张口就要一万两赎人。你的那个朋友究竟出了什么事？”
秦锐思考片刻，而后对事情做了番简单的猜测，由于平重衡在这里人生地不熟，应当不会主动惹事，事情或许是这样的：平重衡挎着刀背着珠宝问人去往平江的路，却不想因为身上的钱财惹人眼红，被这东湖门的人骗了。可能在郊外的时候那帮人被识破，与平重衡发生了冲突。因为平重衡乃是自幼习练近江流刀法的高手，轻而易举杀死了几个想骗取自己财物的人，却不料被埋伏着的人偷袭，被擒去了绍兴。而东湖门扭曲事实，只言平重衡杀害他们门人，却对门人的欺诈行径绝口不提，而且还提出来一万两的巨额赔偿条件，显然是做出威吓，以占据此次事件的主动权。
“至于东湖门这个帮派，我确实听说过，只是我在异国多年，现如今它怎么一个情况，却是不甚清楚。”
于是赵英琪道：“这东湖门是绍兴府最大的门派，与忠义社也颇有交情。他们有两百多门人，平日里从事放贷索账一类活计，名声一般。”
“干这种缺德事，名声能好吗？”元敬阳发表完评论又问：“那么东湖门可有无朝臣充当后台？”
赵英琪摇头道：“这倒没听说过。像狄万英门主的玄影门这样根基牢固、实力雄厚的帮派，在两浙是没有第二个的。”她特地提了下玄影门，是因为玄影门的确是现如今江湖门派中实力属于顶层的。
“才两百人的门派，就敢跑到我门上来讹诈我堂堂长洲开国男，胆子不小啊！就冲这一条，我就得让他们吃点苦头，得叫他们知道知道我的厉害！”元敬阳除了钱以外，还总喜欢把开国男这个资本挂在嘴边，不过他似乎忘了，东湖门就算只有二百多人，也比万羽堂多出整整一倍来。
见到元敬阳的表态，秦锐立刻恳求道：“重衡公子乃是我的至交，他在日本就度过多年软禁生涯，如今落难来到大宋。若不能保全他，我愧对他和他的族人啊。”
看着态度诚恳的秦锐，元敬阳摸摸下巴的胡茬，没有立即做出回应，他现在已经不是一时激愤就会怒发冲冠的毛糙小子了。
晚些时候，元敬阳回屋找崔宣雨，想商量一下再一次外出的事。进门他瞧见个娇柔的背影坐在桌前，就悄悄摸过去，从后面揽住了对方。
“你干嘛呢？”崔宣雨坐在床沿，面无表情地发问。
元敬阳有点发懵，掰过怀里的人脸一看，是满脸怨怒的罗青青。
“哎呀——”元敬阳忙撒开手推后两步，轻抚胸口道：“原来是你啊，我还以为是……”
罗青青娇嗔一声，夺门而出，刚出门没两步，她又折回来把桌上的毛笔砚台和一摞纸一块收拢走了。原来庆音罗青青还俗以来，总觉得在万羽堂是寄人篱下，心中长期郁结。崔宣雨懂得察言观色，看出她过得不开心，正好自己总对各种各样的知识有着好奇心，便时常请她来抄写、讲解佛经，听到妙处，总会夸奖她几句。罗青青觉得自己被人需要，很快就产生了满足感，将烦恼丢在脑后了。这天罗青青正打算抄《地藏菩萨本愿经》给崔宣雨讲解呢，哪知道没写几页，元敬阳认错了人，把从未与男人有过肢体接触的她搂在了怀里。罗青青自然是满腹怨愤，羞赧无比，对元敬阳的厌恶感又多了几分。
罗青青走了，元敬阳算是松了口气。可崔宣雨这关还得过。
“喂，我说你现在连人都分不清了？”崔宣雨露出了极为少有的冷峻表情。
元敬阳嘻嘻着摸到她身边，拉住她的小手赔笑道：“这不是今天遇上事了嘛，我一直盘算，想得脑阔疼。糊里糊涂回屋，这才错把留了头发的小尼姑当成是你了。”其实认错人，也有罗青青和崔宣雨身材相近的原因在内，不过身材归身材，二人身上散发的味道是决然不同的，海棠和茉莉，怎么也能分得出来吧？想到这儿，元敬阳不由自主地嗅了嗅，他发现自己的鼻子并没有出什么毛病，倒是崔宣雨身上的茉莉香比过去淡了几分，他嗅浓烈的香气嗅惯了，稍微淡一点还真有些闻不出来。
崔宣雨问：“你想什么想的脑子都混沌了？”
元敬阳便将今天白天的事情如实一说，还就是否赎人一事向她寻求意见。
“你问我？”崔宣雨道：“我一介女流而已，并不懂其中的利害关系。你是堂主，应当由你自己决断才对。”
“可我就是没法决断，所以才想问你的呀。”
“禹先生没给你建议？”
“他也没想好。半个月，从平江到绍兴，没几天可以考虑了。”
崔宣雨托腮思量了会儿，似乎有些失神，她心不在焉地忽而问道：“哎，大堂楹联写的是什么你还记得吗？”
“你说辛稼轩写的那副对子啊，天天看我当然记得啊。”元敬阳道：“上联是‘雕翎白羽——’呃，我再出去看看。”他挠挠后脑勺，略显尴尬地出屋走到大堂外，又将那字字遒劲有力的楹联看了一遍：
雕翎白羽蔽日遮云贯石没镞无坚不摧，
犀角玄蹄拔山撼地博浪摧沙无往不利。
横批：百万一心。
元敬阳看着楹联，陷入了沉思。原因很简单：他看不懂。
而最近几年一直把心思扑在妻儿身上，同时跟着丈人学做生意的枪神史霁风总算得了点空闲，也走过来看楹联。
之前纹丝不动的元敬阳突然问了句话，把出神的史霁风吓了一跳：“史兄弟，这些字怎么读啊？我不是说不认识字啊，我是想知道怎么断句。”
史霁风文化水平尽管也不高，但还是比元敬阳稍强一点的，他指教道：“应当这么读，雕翎白羽、蔽日遮云、贯石没镞、无坚不摧，下联是犀角玄蹄、拔山撼地、博浪摧沙、无往不利；横批的话不用多说，连起来读就行了。”
“喔——”元敬阳点点头，又问：“那这上下联写的是什么，究竟说的是什么意思啊？”
“这个……”史霁风面露尬笑：“我也不太懂。”
这时神出鬼没的禹边云不知何时又走到了他们二人的身旁，问道：“元兄弟，你们二人盯着这楹联半天作甚啊？”
元敬阳回过神来笑道：“禹先生来的正好，这些字我现在倒是认识了，可至于究竟写的是个什么意思，我就不明白了。先生能否替我解释解释？”
“你说这意思啊？”禹边云饱学之士，解释一副对联自然不在话下，他说道：“稼轩公学富五车，用起典故那真叫个信手拈来，难怪被人称作‘掉书袋’。你且听我释义：‘雕翎白羽’，乃指弓箭，自不必说；‘蔽日遮云’，乃是描述万箭齐发之盛状；‘贯石没镞’，说的是汉代飞将军李广出猎，见草中石，以为虎而射之，中石没镞，凸显起射术高超，神力惊人，所以才有最后‘无坚不摧’四字。再看下联，‘犀角玄蹄’，犀，体壮之珍兽，玄，砮皂之玄牛也，亦为神力巨兽，此二种兽奔踏而过，岂不是‘拔山撼地’？至于‘博浪摧沙’，乃是汉兴三杰张良在博浪沙雇用壮士以巨锤刺杀秦始皇的典故；‘无往不利’，即是说若有此等威武勇壮之士，何谈不能取得大水崩沙，摧枯拉朽之成功？而横批‘百万一心’——”
“我明白了。”
“你明白什么了？”禹边云和史霁风同时发问。
元敬阳的眼睛忽然变得澄澈了，他已经悟出了楹联中的含义。
“百万一心，就是我万羽堂的信条、我万羽堂的契约。”又道：“将百万众如同一人，则必对百万人一视同仁。视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒为爱子，故可与之俱死。禹先生，兵法上是这么说的吗？”
禹边云折扇摇曳：“确是这么说的。”
“那好，”元敬阳决意道，“明日准备，后天，去绍兴。”
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